南府一案审结后,南央上书巫王,请求辞官隐退。巫王挽留未果,和东阳侯一起,亲至城郊送行。君臣三人在城郊凉亭里相对而饮,不谈朝局,只谈风月,寥寥几杯薄酒,恍如故友重逢。
南央只穿着件寻常儒衫,谈笑间,依稀还是当年意气风发的南府嫡长子,丝毫看不出是一个中了剧毒、只有半月寿命的将死之人。
九辰也随驾而来,特地为南隽践行。古道之上,烟尘飞扬,荒草萋萋,到处都是往来商客。两人牵马而行,南隽依旧一袭锦袍,昔时邪魅张扬的凤眸,褪去了风流,多了分沉敛。他微微一笑,迎风叹道:“人生不相见,动如参与商。也不知下次再与殿下重逢,会是何时?”
九辰只穿着件单薄黑袍,抱剑靠在马上,嘴角微扬,道:“日后,我若行走江湖,还要仰仗你这个少族长的势力,去骗吃骗喝。到时只怕你躲都来不及。”
南隽朗然长笑,最挂心的事,虽然有些不应景,可还是忍不住问了出来:“未来之事,殿下真的决定了么?”
九辰洒脱的道:“下次再见,你恐怕就不宜再称「殿下」二字了。这世上,再没有什么事比策马江湖、快意恩仇更令人开怀了。”
南隽见他如此,心中大石终于卸下,展袖为礼,正式作别:“南隽祝殿下早日达成所愿。只是,这沧溟城终究是是非之地,殿下定要及早抽身。”
九辰极轻一笑,然后从怀中取出一枚玉扳指,递到南隽跟前,道:“这是江淹遗物,想必,你是识得的。”
“族叔他——”南隽喉头发酸,凤眸盈起一层淡淡的雾气:“他是为了救我,才背负上恶名的。”
九辰却看得通透,释然道:“他死时,面容安详,了无遗憾。我想,他更愿意堂堂正正以端木族族老的身份而死。”
眼看夕阳将落,再不出发恐怕天黑前到不了能落脚的小镇,徐氏坐在马车里,委婉催促父子二人快行。巫王虽然不舍,也只得带着东阳侯和世子同南府众人作别。
这次告老还乡,南央和徐氏遣散了南府众人,只留了一个赶车的老仆。他们夫妻二人极为勤俭,所有行李,只有几件贴身衣物和一个发旧的木盆。据说,南央患有脚气,用那木盆泡了十几年的脚,甚是有感情。
巫王和东阳侯听徐氏说起这木盆,既好笑又伤感。马夫悠哉的吹着口哨,扬起鞭子,便驾着马车朝城外奔去,南隽则翻身上马,在车侧随行。一车一马渐行渐远,只留下两道车印子和一溜儿烟尘。
城外,南福穿着一身略显局促的粗布麻衣,守在一辆马车旁,翘首等着南央一家。马车里,坐着一个身穿鹅黄衣裳的美貌女子,正是江漓。
南府的马车出城时,南福立刻奔过去,跪在南央和徐氏跟前痛哭不止。南隽乍见江漓,既意外又惊喜,一时恍如梦里。最后,还是南福哭哭啼啼的道:“是世子殿下让我们在此处等老爷和公子的。”
原来,他早就安排了一切。南隽微微晃神,最后望了一眼沧溟城的城门,顿觉伤感不已。
不远处,一个白纱蒙面的紫衣少女,端坐在马车里,隔着车窗,双目幽幽的凝视着南隽,然后自斟了一杯酒,洒到道上,权做送行。
南央离开沧溟的当日,也是血凤将要被处极刑的日子。
子彦特意去探望了他一眼。血凤披头散发,双目凹陷,望着从黑暗中翩然行来的白衣少年,恨意灼烧:“龙首四卫,向来与你无冤无仇,你究竟为何非要置我于死地?”
“无冤无仇?”子彦轻蔑一笑,眸光发寒:“两年前,百兽山下,你们是如何置世子于死地的?今日,我才要让你们加倍偿还。凤叔放心上路,血狐那边,我也定会好好关照。”
血凤陡然瞪大布满血丝的眼睛,目眦欲裂的盯着子彦,恨不能将他撕成碎片。
子彦对他这份反应极为满意,唇边溢出丝凉薄的笑,悠悠道:“今日,我来探望凤叔,一是为了讨一样东西,二来,就是想让凤叔死也难以瞑目。”
一声凄厉的哀嚎,乍然冲破铁牢,响彻整座诏狱。
子彦眉间浅淡,维持着这抹凉笑,缓缓从黑暗中走了出来,指间,却揉捏着半张染血的卷纸。
解决完南府之事,九辰也打算收拾行囊,返回死士营,等安排好营中诸事,便留下死士令,悄悄从三界山离开巫国。
晏婴觉得九辰这么干,有些太过见风使舵,更显得之前留在这儿,是为了替南府洗冤才刻意讨好巫王,委婉劝道:“殿下和王上之间的父子情谊,好不容易有了起色,现在就走,是不是太过着急了?”
九辰瞅了眼前殿,御案后,文时侯正缠着巫王看他新练的字,一个点评的认真,一个听得乖巧,活生生一副父慈子孝图。
所有的事情,都在回到正轨,他又做回了那个格格不入的外人。无论他如何讨巧卖乖,巫王眸底总是有挥之不去的警惕和疑云,哪里像现在这么和善耐心,连眼睛都带着笑意。这大约就是百姓们常说的那句“真的假不了,假的真不了”
九辰冷冷挑起眉毛,撇嘴道:“你也看到了,我鸠占鹊巢这么久,也该挪挪地方了。留在这儿,他看我不顺眼,我也看他不顺眼,还不如让他让我都痛快点。”
晏婴干笑两声,鼓励道:“这么多天都忍过去了,殿下一定不会介意再多忍两天的。”
九辰懒得理他,埋头整理行李。他行李其实很简单,只有一把剑和一个包袱而已,晏婴吩咐膳房做的那些点心,甚是合他的口味,九辰就毫不客气的都塞进了包袱里。
忙活完,九辰特意脱下那件滚边黑袍,让晏婴仔细收好,自己又重新换上了回来时穿的那件黑袍。晏婴一拍脑门,想起件重要的事,忙捧来一叠司衣坊午后送来的新衣,道:“这是司局专门给殿下缝制的御冬棉袍,殿下既然要走,就一并带入军中罢。整个沧溟城里,除了殿下,哪里有人大冬天还穿这件单袍到处乱跑的。”