“我知道,小迈,”他俯身在他耳边道。“说到安安,我认为我现在就得离开了,看看能否赶上她。将她带回我们身边。”
迈斯惊讶地张大嘴巴,眼神一亮。“真的,爸爸?你会带她回来?现在?”
“我会尽力,不过那得需要她同意。我得赶快动身了。”
“不!不!不!不!”莉莲歇斯底里地尖叫,用力跺脚。
“老天!雷恩,带迈斯离开这里。”契尔道。“带他去育婴室找玛格,告诉她发生的事,再回来照顾莉莲。我认为鸦片酊对她会有帮助,这期间,我会试着安抚她。”
“来吧,小家伙,”雷恩道,将迈斯抱了起来。“我们带你上楼吧。”他望向契尔。“你要我代你吩咐马车吗?”
“不,我骑『维卡』去比较快,而且我可以抄快捷方式,省下将近二十哩路。”
雷恩点点头,带着迈斯离开,坚定地将莉莲的尖叫哭泣关闭在内。
契尔无奈地走向莉莲,蹲在她身边。“莉莲,拜托妳停止尖叫,听我说。妳这么做也无法改变任何事,只会害自己头痛。”
“走吧!”她对他挥动拳头。“走开,别管我──你是个残忍的禽兽,而我希望永远不要再见到你。走吧──回到你宝贝的琼安身边,我才不在乎!”
她用力踢了他的胫骨。
“好吧,”他畏缩了一下,望着这个永远长不大的女人,只想对她避而远之。“留在这里等雷恩,他会照顾妳的。”
“你给我滚出去!”她别过头。
“再见,莉莲,”他柔声道。“我很抱歉无法为妳想要的丈夫。”
他迅速离开房间,越过大厅,跑出门外,跃上马背,朝南方而去,一心只想赶到琼安身边。
雷恩皱起眉头。他离开图书室还不到十分钟,回来已不见莉莲的人影。
“狄纳森,”他探出头问。“你瞧见克里维夫人去哪里了吗?”
“数分钟前,夫人哭喊着冲出去,说要去追回爵爷。”纳森道,忧虑地皱起眉头。
“噢,不!她不会想骑马去追他吧?那个傻女人!”
话声甫落,雷恩就听到他的马“嘉斯”惊惶的嘶叫。“老天,千万别是莉莲!”他朝门口冲去,狄纳森紧跟在后。
“不,莉莲──别骑那匹马!牠痛恨女人!”他大声制止,瞧见莉莲试图骑上“嘉斯”,但已经太迟了。她抓紧缰绳,用靴跟猛踢惊慌失措的马,试图追赶前方刚刚跃过石墙的契尔。
“停下来,莉莲!”他大吼,急着赶到她身边。
她挑衅地瞪了他一眼,转头大声喊叫。“契尔!契尔!”
“嘉斯”惊惶地冲向前,朝前方橡树低垂的枝桠冲去,一心想要甩掉在马背上猛踢牠、乱扯缰绳的恶魔。雷恩了解他的马,试着喝住马匹,但已来不及了。
下一刻,树枝狠狠扫中了莉莲,她大声尖叫,由马背上重重摔落到地上。雷恩听到骨骼断裂的可怕巨响,然后是一片静寂。
雷恩冲向前,拉住了受惊的马匹。契尔也听到骚动和尖叫声,掉转马头,和雷恩、纳森同时赶到莉莲身边。