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第三十六章 赌赢了（第1页）

从朴茨茅斯出发，到纽约港，大约有5000多公里的距离，也就是2800多海里。由于大西洋洋流的作用，从美国东海岸到英国从西向东航行速度比较快一些，而从英国出发，向西驶往美国速度要慢一点。

在当时，最近一艘获得西行蓝飘带奖的英国邮船毛里塔尼亚号，它用时4天22小时53分钟，平均速度23。61节。虽然毛里塔尼亚号是从利物浦出发前往纽约，比罗莎利娅号从朴茨茅斯出发到纽约稍微近了一些，不过蓝飘带奖不是考量船只的总耗时，而是采用比较平均时速的方式来决定这些从不同起点出发，到不同终点的所有横跨大西洋的邮船的速度。

既然是邮船，那就是要载客的，在当时这种邮船的票价可以说是非常昂贵的，不是普通市民可以随意买得起的，就算是最便宜的三等舱价格也差不多在3英镑左右，而最贵的豪华套房的价格可以达到800英镑，这个价格在当时可以买2辆豪华轿车了。

虽然在罗莎莉亚号抵达英国之前的2个月，山德鲁电器公司和海伦娜航运公司就开始在全欧洲做起了罗莎莉亚号的广告，但是订票的人数还是不足以填满船上的700多间客房，尤其是顶级的豪华套房，订票的更是寥寥无几。

在当时欧洲人的眼里，英国邮船是最好的，德国邮船也不错，法国和美国邮船可以凑合做，但是一条台湾建造的邮船，就不是大家可以轻易认同的了，先不说那高昂的票价花的冤不冤，就算是白给票，你这个船的安全性能也不能不考虑啊，万一沉在半路上，虽然有保险公司赔钱，但是人都死了，要钱怎么花啊。

就在刘芾打算在最后2个星期里，3折或者1折出售船票，不计成本也要拿下蓝飘带奖的时候，突然从英国和德国都发来了一大堆订票申请，而且大多数都是预定的一等舱以上的房间。

这些订票的人基本都是德国和英国中那些有头有脸的贵族和大商人，他们都是大卫和海伦娜利用自己的关系拉来的客户，而且作为海伦娜航运公司名义上的董事长，大卫的妻子海伦娜也豁出了去了，亲自赶到伦敦，并宣布将作为公司的代表，一起跟随罗莎莉亚号做第一次大西洋之旅。

看到大富翁大卫的妻子都亲自上船了，那些和大卫夫妇关系密切的英国贵族和德国工商业人士也就放下了心，纷纷出资预定了船票，就当合作伙伴新店开业送花篮了，不过这回送的花篮比较贵重，都是一条条非常值钱的人命。

刚刚登基了一年的乔治五世本来也想凑个热闹，乘坐罗莎利娅号去访问美国，但是考虑到海伦娜航运公司是在和英国本土的航运公司进行竞争，也就打消了这个念头，免得引起国内造船业和航运业人士的抨击。

1911年7月24日，罗莎利娅号满载着1500多名乘客，在几艘驳船的推拉下，缓缓的离开了朴茨茅斯的码头，“呜呜”的拉响了告别的汽笛，开始了它的第一次正式航行。

刚刚驶出朴茨茅斯港时，由于航道上船只密集，罗莎利娅号只开动了一半的动力，用2个螺旋桨半速推进，以10节的航速，慢慢的拐上了英吉利海峡中的主航道，然后就开始生起剩余的锅炉，驱动着两外两台蒸汽轮机，用4只螺旋桨一起推进，全速驶向大西洋深处。

身在台湾的刘芾，虽然没有跟着罗莎利娅号进行处女航行，但是他无时无刻不在关心着这次台湾造船业对欧洲发起的挑战。利用电台，刘芾已经获知英国人正在由政府出资，资助卡纳德航运公司在贝尔法斯特的哈兰德。沃尔夫造船厂制造2艘超大型的豪华邮船，并且有一艘已经下水开始舾装。

不过刘芾在接到这个消息以后，并不担忧，因为他知道，在明年，这艘豪华邮船将会扬名全世界，但是让它成名的不是它的豪华或者是它的先进，而是它所造成的悲剧，这艘名叫“泰坦尼克号”并号称永不沉没的大型邮船将在驶离港口不久，就在大西洋上撞上一座冰山从而导致沉没，而船上的大部分人员由于救生艇不足而得不到救助，全都淹死在冰冷的大西洋海水中。

在后世，这个电影被翻拍了好几次，以至于刘芾这种没啥历史知识的人都被迫记住了这个年份，1912年。

既然有了这个惨痛的教训，刘芾就没有让罗莎莉亚号在6月份之前启程去英国，既然泰坦尼克号在4月份都能撞上冰山，那刘芾还是觉得进入夏天再启程比较安全，这个季节总不会再有冰山了吧，至于别的问题，那就不是他所能解决的了，那些是专业航海人员的事情，他只能做到这么多。

在这其后的几天中，刘芾在处理完日常政务，尤其是棉兰老岛上的众多计划和安排之后，都会亲自前往内务部设立在总统府的电报室里，和正在行驶中的罗莎利娅号通电，向海伦娜询问一些船只的情况和当时的海况。

而从海伦娜反馈回来的信息中，不难看出罗莎利娅号的运气很不错，进入了夏季的大西洋经常会刮起飓风，不过罗莎利娅号并没有赶上很大的风力，只是在北纬45度的洋面上赶上了一次大暴雨。不过雨水并没有影响罗莎利娅号的航速，只是打断了在邮船最上层露天游泳池中戏水的人们的兴致。

经过了4天14小时10分的航行，罗莎莉亚号成功的抵达了美国纽约，并用25。4节的平均航速，创造了横渡大西洋的西行记录。当收到海伦娜从纽约发来的电报以后，刘芾终于长出了一口气，2年多的努力没有白费，随着罗莎利娅号的成功航行，不仅为台湾造船业赢得了很高的声誉，还为刘芾自己赢得了一个大赌局，那就是当年和英国王储乔治亲王的赌局，十几万吨的造船合同。至于乔治亲王会不会履行这个赌约，刘芾不清楚，还是慢慢等着消息吧。

罗莎利娅号创造的这个记录很快就被当时美国和欧洲的各大航运公司所认可，但是由于蓝飘带奖不是官方奖项，所以这个荣誉还要等罗莎利娅号返回朴茨茅斯港以后，才能由上一任蓝飘带奖的得主英国卡纳德轮船公司颁发。

这个时候的欧洲贵族的信誉真是没的说，就在罗莎利娅号经过一周的修正，从美国纽约启程回国的时候，英国国王乔治五世的祝贺电报也来到了刘芾的手中，电报中不仅祝贺了罗莎利娅号取得的伟大成就，还就台湾造船厂和英国造船厂之间的合作事宜进行了安排，那就是邀请刘芾或者台湾造船方面的负责人前往英国，就英国与台湾民间造船业的合作事宜进行谈判。

看到这封电报的措辞刘芾也乐了，这位大英帝国的国王外加印度皇帝也真是讲信用还好面子，输了就说输了吧，还不成，不仅不说认输，还把输给人家的赌注变成了合作项目，刘芾真想问问乔治五世的文案是哪位，如果可能的话能不能挖到台湾的外交部里来，像他这种高水平的漂白手法，在外交部中任职是绰绰有余。

合作就合作吧，毕竟是老大帝国的国王，留点面子也正常。于是刘芾委托了大卫的妻子，让她就先别急着和大卫团聚了，再跟着罗莎利娅号跑一趟英国吧，去和那些英国资本家们好好谈一谈，看看自己赢的东西啥时候能给自己。