第一章祈愿重生
隆庆十五年的冬天,格外的寒冷。不过是刚入冬月,外面下的雪就已经有鹅毛那样的的片儿了,纷纷扬扬的落在地上,足足有半尺来高。皇宫里面的人最是金贵,早早的就拢上了热热的炭盆子,就算是外面的雪再大,宫里的人也不用惧了。
可这仅仅是身子冷暖,却与气氛无关,因着几个月来的一桩大事,整个皇城都被一种莫名的气氛笼罩着。
晏清宫里边,皇帝负手而立,身后跪着身材瘦削的叶槿,她两只手被紧紧地反剪绑缚在身后,几丈远的地方站着的是几个侍卫,近处却只留下了叶槿一个人。叶槿深吸了一口气,心下也知道,这一次,自己,只怕是凶多吉少了。
看着这晏清宫的陈设,一桌一椅,甚至是靠西边的那一架绣着大宣国万里河山的屏风,都没有变化,不禁暗暗想,若不是因为他救过自己一命,自己今日可会到这步境地?
又或许早都死了,所以,就是因为他救过自己,自己这条命,这辈子,都是他的了。
皇帝转过身来的时候,眉头是紧拧着的:“叶槿,你早些年在朕身边奉茶的时候,朕就觉得你是个聪明的丫头,不像很多人,是那种利令智昏、见风使舵的。所以说当时太子过来跟朕要你过去伺候东宫的茶水的时候,朕也没有犹豫就让你过去了,却没有想到,到底是朕想错了。”
叶槿浑身都因着被绑缚而不舒服,却还是梗着脖子,迎上了皇帝的目光,半晌,才开口道:“奴婢当不得陛下谬赞,但是太子爷在和睿皇后的忌辰强要了奴婢的身子,奴婢却还是想给自己讨一个公道。”
她的小腹已经微微凸起了,明眼人一眼就能看出来,肚子里的孩子,至少也有四个月大了。
而四个月前的一天,恰恰是皇帝的第一任妻子、太子的生母和睿皇后白氏的忌辰,皇太子和宫女叶槿被人撞见在御花园大行苟且之事。
若是再寻常,太子宠幸东宫的一位宫女,也不是什么大不了的事情,只怕是谁都要羡慕那宫女命好,一跃飞上枝头,从此成了太子府的女眷,将来太子登上大宝,怎么也是妃嫔之位。
只是一切都因为这一日是和睿皇后的忌辰,而有所不同。
第二日,朝堂之上就物议如沸,多名老臣联名上书,皇太子在其母忌辰,公然宠幸东宫宫女,实为不忠不孝之举,难当储君重任,请求皇帝更改国本。
皇帝勃然大怒,下令严查此事,可是查了四个多月,却没能查出来什么让他满意的答案,朝堂之上要求更换太子的呼声,却一日高过一日。
皇帝的眉头不曾有丝毫的舒展:“和睿皇后在生下大公主的时候就薨逝了,太子早早的就没了娘亲,所以朕格外看重太子几分。太子的本性,朕也知道,并不是那种随便轻佻的性子。”
叶槿咬着嘴唇,没有说什么,不过却也承认,太子陆城是个很自律的人,这一次若不是她用了药,太子,也不会那么容易着道。但是在她看来,相对于大皇子陆垣,太子陆城却有一个致命的弱点,那就是,他狠不下心来。
谦谦君子,温润如玉,便是叶槿眼中的太子,可是也正是这温润如玉,给了她下手害他的机会,也给了他的兄弟对太子之位虎视眈眈的野心。
看到她这样的倔强,皇帝胸中的怒火不由得更甚:“叶槿,你当真以为,朕不敢动你吗?朕是皇帝,要了你的性命,还不简单?来人,赏叶槿十鞭子!”
鞭子无情,一下一下打在她身上,背上火烧火燎的痛,可是她却无力顾及。她弓着身子,努力地让身体蜷缩成一团,死死地护住微微凸起的小腹,那里面,是她的孩子。
打到第六下,皇帝喊了一声停,叹了一口气。
“有很多人觊觎着太子这个位置,这些人有谁,朕心里都有数。今日朕让侍卫都退得远远的也是为了给你留一个余地出来,也给你的主子留一点脸面。你若是说了出来,朕或许还可以保住你肚子里的孩子。”
叶槿的嘴唇咬得更紧了,她几乎已经可以尝到了一丝腥甜,但是还盘旋在脑海中的理智告诉她,无论如何,哪怕赔上自己和孩子的性命,也不能说出他的名字。
“罢了,朕也不逼着你。朕会把你先关入大牢,让你好好想清楚了,想清楚了,再告诉朕,也不迟。太子那边……朕会先废了他的太子之位的。或许,他还真的不是那么适合当太子。”
叶槿倔强着,既不谢恩,也不言语,甚至连脖子都一直梗着,强忍着背上的疼痛,两个侍卫押着她转过身。
转身的时候,屏风的另外一边,隐隐的露出了明黄色的衣袍,衣袍的下角,隐约的可以看到蟒纹。
皇帝的手,重重地砸在了桌案上,半晌才道:“城儿,出来吧。”
屏风之后的人站了出来,瘦脸,鼻梁高挺,目光中看不出什么来,眉头却是紧紧的拧在一起,俨然是太子陆城。
挺直着身板跪在地上:“儿臣见过父皇。是儿臣不孝,让父皇为难了。其实那一日的事情,儿臣也知道,但是儿臣确实喜欢叶槿,虽然不知道她想做什么,却也乐得顺坡下了。只是却不曾想到,叶槿,竟然是……”
话说到一半,止住了。
皇帝拉起了跪在地上的陆城:“你起来吧,从你出生,朕就立你为太子,你虽然文武方面都不差,可是有一样,却酷肖你的母亲,那就是你的心太仁慈。你要知道,仁慈是一个君主应该有的,但是,一个君主,却不能时时刻刻都仁慈。当敌人明刀明枪的对准你的时候,你仁慈了,便没命了,你的国家,你的百姓,也都无望了。”
陆城低下头去:“是儿臣不好,儿臣……不应该太相信别人。”
“你已经十六了,转过年来,就要十七岁了。朕之前一直觉得你还小,不曾送你出去历练,现在看来,确实是时候送你出去了。再过几日,朕就颁一道圣旨,潭州那边,南安国一直在虎视眈眈,时不时的就要挑起纷争。韩国公也一把年纪了,在潭州苦守那么多年,虽然有巩昌伯作为副手,但是潭州苦寒,士气一直不高。”
陆城点了点头:“苦寒之地,儿臣并不怕。儿臣很早就想出去看看了,看看那些守护大宣江山的好儿郎,与他们共苦同甘。儿臣身为皇子,若是能在潭州一同苦守,想必大宣士气也能节节高升。只是……儿臣还有一个不情之请。”
说着便又跪下。
皇帝似乎已经有预感陆城要说什么,颓然笑了笑,却还是示意让他说下去。
“儿臣请求父皇,废了儿子的太子之位。这样做,一来可以平息朝堂上的如沸物议,二来,儿臣想……再给他一个机会。就是叶槿,也请父皇宽恕她一次,若是她生下孩子,就对外宣称,是儿臣的孩子吧,左右,皇室血脉,也不至于混淆。”
“好,朕答应你,只是你自己,到了潭州那地方,还是要多多保重。”皇帝再是上位者,可也改变不了他是一个父亲,他看着长得跟白氏有几分像的太子,还是免不了心下酸楚。