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第六节 山中走私下（第1页）

过关之后再走五里，汤森一行就到达了走私驼队的目的地，一个掩映在密林中的小镇子。

这镇上并不大，也就比一般的村子宽敞点。

主体建筑是一家大旅社，几乎占了镇子的一半面积，能够容纳驼队的全部人马。一条环形街道围绕着旅社，一侧是存放货物的仓库，另一边则是零散的地摊——在驼队远远行来的时候，镇子就像开了锅似的，说句鸡飞狗跳也不过份，还有人骑着骡马一类的玩意冲去镇去。

看到汤森皱起眉头开始安排戒备，驼队首领连忙过来解释：“先生，别紧张，他们是在迎接我们，那些人也只是去发布我们到达的消息。只要我们过了管卡，安全方面就得到保证。”

“谁保证？”汤森反问：“保证我们的安全？”

“周围有三个部落，十一个村庄，他们就是最忠实的保卫者。”驼队首领说：“谁敢对付我们，就是断大家的生计，会被他们用棍子插在路口晾干的——前些年，驼队里有人在大街上被一只飞行兽抓走了，半年后，他们把飞行兽的一家都抓来送给我们，为此死了好几个人。”

“不会吧？这么靠得住？”汤森不由得感慨：“好了，大家别紧张，进镇子吧。”

在交割了事务、并接受了驼队首领“想交换什么大宗物品请一定交给驼队办理不要私下跟别人交易”的意见之后，汤森用几个花哨的小零碎兑换了一点本地货币，准备去镇上闲逛。

有个非常值得庆幸的事情，这里的西海岸人在语言上跟内陆一模一样，不存在交流障碍。

虽然在传说中，西海岸是一块非常荒凉也非常野蛮的地方，但经过实地观察，它实际上的景象却没有汤森想象中那么险恶。

以一个旁观者的角度来看，它甚至有点憨态可掬，至少汤森眼下停留的这个小镇是这样。

这个小镇的名字叫“仓库”，就是转运货物的那个“仓库”。

起初这个名字让汤森疑惑不解，于是随口问旅店的老板，然而后者一脸坦然的跟他说：“可不就是仓库吗？就是我们把货运来囤积着，等你们这支走私驼队来运走啊，方圆十几里的人，都指望着你们带来的生意呢。说到我们仓库镇，在方圆百里那是首屈一指的大镇子！”

“那为什么不干脆叫‘走私’镇？”汤森打趣说：“这样不是更加直白吗？”

“你以为我们不想用更加威风的名字啊？”老板悻悻然的回答：“但是第一，这名字已经被人先拿走了！第二，只有本地的驼队过去你们那边才能叫走私，否则就不能叫这个名字！”

“居然还有这种讲究？”汤森惊讶了：“只是一个名称而已，你们不需要如此谨慎。”

“有一是一，有二是二，这是祖先传下来的规矩！”满脸横肉的老板把话说得义正辞严：“那种把没有的事情拿出来炫耀的事情，我们是做不出来的。”

“你们这么实在，不怕在做生意的时候吃亏吗？”汤森没忍住，还是把这个问题抛出去。

“一开始当然会吃亏啊，所以我们专门训练了一批骗子跟你们走私驼队谈生意。”老板如实回答：“他们会想出各种理由，总之是把货物的价格抬高很多，然后才卖给你们。”

“但是做生意是两边自愿的，你抬高了价格，他们也可以不要啊。”

“下了订单还敢不要？”老板抖动着一脸的横肉：“我们就堵门，不让你们回去！”

汤森无言以对，转头过去，发现自己身后的驼队首领也是表情复杂。

沉默片刻，驼队首领很不是滋味的对旅店老板说：“老板，我跟你说过很多次了，我们这种人不叫骗子，我们是生意人好吧？”

“住宿价格已经最低了，不能再降了！”高出汤森一个头、看起来彪悍至极的老板，他在面对驼队首领的时候却是一脸紧张：“如果你真的要谈，我这就去叫个骗子过来。”

汤森好不容易才憋住笑，跟着驼队首领走出旅店，然后问对方：“西海岸的人这么老实？”

“不是，也就是附近的人才这样，纯朴得可怕。”驼队首领摇头说：“西海岸很大，种族也很多，我们到的这一块算是非常偏僻的地方。”

“它是一个半封闭的海湾，对外只有水路——这里的部落近几十年才跟外人接触，属于什么都不懂那种，一开始说话都要我们教。”

“虽然固执又死心眼，但他们不笨，所以很容易引发纠纷。历史上曾经发生了好几次流血事件，之后公国就封闭了边境。”

“商会花了大力气开辟出这条路线，经过很长时间的努力才被附近的人接受。说起来好笑，在我们来之前，他们甚至不知道世上还有‘交易’这种事情，更不知道有‘钱’的存在。但现在，他们已经知道派‘骗子’乘船去跟其他西海岸人交易了。”

“难怪你要关照我们不要跟他们私下谈交易。一般人跟他们打交道，的确容易出问题啊。”汤森这才理解了缘由：“对方太老实了，忍不住就会有占便宜的心思。”

“镇上还好，基本上算是我们商会的后花园，出了问题会直接到旅店解决，其他地方就不好说了，西海岸人通常是一言不合就要拼命的那种。”驼队首领说：“去镇子里逛逛绝对没问题，他们几十年如一曰的保护着我们，这里也没有小偷之类的人，但天黑前一定要回来。”

“没问题。”汤森点点头，拎起钱袋出了旅馆。

根据驼队首领的介绍，汤森得知，大宗的货物必须要在旅店里交跟专职的“骗子”交易，而他现在溜达的这条小街，其实只是销售一些零散货物，在驼队成员来说有点淘换纪念品和捡漏的意味。

就是买只花羽鹦鹉回去哄孩子，也是很不错的选择。

卖家都是附近的村民，做成一笔生意，说不定这个冬天就好过很多——他们身上穿的东西很少，而且通常是用捣烂的树皮和一圈兽皮做的，空出来的地方全画满了图案线条。