班列之内,一人怀抱笏板大踏步而出,厉声道:“陛下自己也说丞相之功远迈周之姜尚、汉之张良!若无丞相一人,如今天下称王称霸者何止一人?陛下不加以犒劳抚慰,莫非要寒忠臣之心吗?”
这说话之人正是朝内侍中华歆华子鱼。在他的鼓动下,群臣一同发难,力劝为曹操加尊号,为魏公。
建安十四年春,刘协下诏,赐曹操以魏公爵,筑坛,加九锡。
“魏公千秋!大魏千秋!”
曹操身着冕袍,高登台顶,接受百官朝贺。
随即,皇帝再次下诏,封孙权为吴侯,命其西讨刘琦;封刘备为汉中侯,令其攻伐马腾。
但是与此同时,曹操却又以私人名义给刘琦、马腾写信……
孙权得诏大喜:“昔日刘琦小儿夺我豫章、鄱阳,切齿之仇未报,我正欲大兴水陆六军,与其决一雌雄,今既有旨意,吾更要奉明诏讨不臣!”
鲁肃谏道:“主公不可,此曹操挑拨离间之计,他新加魏公尊号,唯恐再次让天下对其群起而攻,主公切勿中计啊!”
“子敬所言非也。”
孙权道:“我岂是中了曹贼之计,而是此仇早铭记在心,荆州乃我世仇,我发誓早晚要将刘琦挫骨扬灰,方泄我心头之恨!前番与曹操开战,腾不出手来,今日终于可以和他拉开阵势了!这一战,我不但要夺回豫章、鄱阳,更要为死去的甘宁将军、潘璋将军报仇雪恨!”
孙权不顾鲁肃劝阻,于建业大会诸将,意欲西征荆襄。
正在他要召见周瑜问策之时,忽然传来消息:周瑜于会稽郡忽然病倒……
上至孙权,下至堂外执戟,尽皆大惊失色,仿佛天塌一般。
“公瑾他……”
孙权抓住使者的衣襟,问道:“他是怎么了?”
使者颤颤巍巍地说道:“医者说,大都督是征战劳苦落下的病根,再加上合肥之战,火气上涌,外界邪毒入体,因此才会这般啊!”
孙权闻言,不由得涕泗横流,几乎昏厥:“公瑾乃我心腹之人,他若弃我而去,我将如何?江东将如何?”
于是即刻将建业大小事务尽数交于鲁肃,自己则亲自前往会稽。
另一边,刘备领汉中侯爵,即刻整顿兵马,意图北上征讨马腾。
就在此时,西凉密探传来消息:马腾自上次和曹操大战,被夏侯恩射中一箭后,未能完全医治,又被寒风入体,勉强撑了三个月,即便一命呜呼。
韩遂仗着自己和马腾八拜之交,意图在马腾临死前逼迫其将西凉之主的位置让给自己,不料早被杨坚察觉。随着病入膏肓的马腾将酒杯扔在地上,杨坚带着杨玄感、韩擒虎二将飞也似杀奔进来,就地将韩遂剁死于阶下。
除去韩遂,马腾随即将杨坚、杨素、杨广、杨玄感四人传到近前,道:“你们都是我所仰仗之人,心腹至此,今特以大事相托。我命不久矣,只愿死后西凉不生内乱……所以特立孟起我儿为西凉之主。你们要好生侍奉于他,外御曹贼,内修政理……否则,我纵死也不能……瞑目……”
说罢,马腾一口气提不起来,歪头而死。
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