(一二二)
他们在吊桥上奔跑。
长着翅膀的领队掉下去不久,吊桥又变得颠簸起来。这支法师、法师学徒与护卫兵构成的队伍听到成片的振翅声,视野以外的吊桥似乎受到了什么冲击,开始大幅度起伏跳跃。断裂的吊桥不久后会修补,但他们没法在这样的环境下长期逗留,就像没人能在被弹动的牛皮筋上停留很久。
所有投入黑暗中的法术如泥牛入海,一切呼喊都得不到回应。在发现任何努力似乎都是徒劳之后,他们只能将又一只黑蜡烛固定在桥面上,然后向前跑。
越接近目的地,桥面就变得越稳定,脚下的弧度到了接近他们出发时相近的程度。黑蜡烛的照明范围继续向前移动,终于,幸存者们看到了漫长吊桥的尽头。
仿佛黑暗洞穴中的跋涉终于结束,所有人下意识地加快了脚步。前方依然是黑暗,长桥后的一切都是未知,但脚踏实地总好过在那座岌岌可危的吊桥上提心吊胆。烛光的尽头出现了平地,一大块空无一物的平地,后面还会有什么呢?
自从死灵生物被桥上的魔法陷阱吞没,拿着蜡烛在探路的重任就交到了一名士兵头上。第一个踏上平地的士兵终于收起了离开吊桥的雀跃,稍微恢复了一点谨慎,开始小心地向前走。一行人一个一个走上前去,有人抽出了兵器,有人准备好了法术。
烛光的前方出现了地砖,岩石质感的平面上出现那种刻着神秘纹路的地砖,好似野地中突然冒出的宫殿。他们小心翼翼地摆好阵势,严阵以待地走上前去。
至少他们认为,他们已经足够严阵以待。
拿着黑蜡烛的士兵没有贸然踩上地砖,不用法师再度提醒,他已经在一路上明白了注意脚下的道理。整队人距离地砖还有几米远,蜡烛的光线隐隐照亮了某样东西,某样看上去像个,像把椅子的东西……
几乎就在椅子腿出现在众人视线中的时候,所有人倒了下来。
最强壮的士兵与最瘦弱的法师学徒统统倒在了地上,看上去倒像在同一时间成了狂信徒,要行五体投地的大礼。他们惊骇地睁大了眼睛,有人怒吼着挣扎,怪力压在每一寸皮肤上,连抬头都很困难;有人扔出了法术,然而那些法术竟然根本没发出去,那股怪力压到他们身上的同时,某种怪异的空虚感将所有法术都摁死在了襁褓之中。
战士与施法者,同时感到了巨大的无力。
黑蜡烛摔到了地上,烛火闪了一下,蓦然熄灭。只是在那之前,新的光芒在前面亮起,吸引了所有人的目光。
地上的人们努力抬起头,向前看去。
那真是一把椅子,一把骨白色的、王座似的椅子,椅背高耸,十分气派,在老式王宫或故事书里还能找到相似的景象吧。椅子腿就不是贵族们会选择的类型了,那是四只不明生物的爪子,牢牢抓着地面,仿佛松开爪后就能发足狂奔。王座边的扶手向前突出,有一双手一左一右搁在它们上面,皮肤与扶手同色。
一团鬼火浮现在王座之前,昏暗的光照亮了椅子上的人。一个被黑袍笼罩的人坐在王座上,袖口只露出指尖,远远看过去太过苍白修长,瘦得可怕,没法判断袖口里笼着一双手还是一双骨爪。这个人形生物的头隐藏在兜帽之中,他们只看见兜帽的阴影下闪着两点红光。当人们与那对红点对视,所有人感到了莫大的恐惧。
“雷歇尔*师……”米兰达颤抖着说。
侥幸心理被打破了,这里果然不是法师塔顶。不恒定传送阵没将他们送去塔顶,那么是谁改变了传送路径?他们抽到了下下签,法师塔的主人在等待。
“是的……是的!”一片安静中,只有米兰达的声音格外突兀,“这样伟大的古代法师不可能无声陨落,您可以将自己转化成巫妖……”
王座上的人一言不发,地上的人齐刷刷看向了米兰达。
从怪力加身以来,所有人的舌头都像被粘在了嘴里,连怒吼都变得无声无息。此时此刻,米兰达却还能说话。
这位黑袍法师,不仅能说话而已。
她颤巍巍地站了起来,浑身发抖,瞳孔放大,呼吸声粗重得好似刚跑过几千米。她上前几步,看上去随时都会摔回地上,但她毫无疑问正一步步走近王座,而不是像别人一样趴在原地。最强壮的士兵没法动弹,反应最快的布鲁诺没有还手之力,给自己加了很多层防护的鲁道夫倒下的速度不必别人慢……偏偏是看上去最不冷静的米兰达能够行动,为什么?
这问题同样在米兰达心中闪过,为什么是我?而后答案立刻浮上脑海:对,当然是我,我是这里唯一的黑袍法师,对古代法师怀着敬意与野心的继承者。
答案给了她底气,但不知怎么的,畏惧还是越来越深。黑袍法师的后背已经湿透了,过去最接近死亡的危机都不曾让她如此恐惧,连大脑都难以转动。米兰达像踩在沼泽当中,越接近王座,她越双脚发软,脑中轰鸣。
为什么会这么害怕呢?那可是真正的古代法师,米兰达本以为自己会激动万分地扑上去,像蚂蚁扑向蜜糖。不过会害怕也是非常正常的吧,那可是声名显赫的雷歇尔!他轻描淡写地杀死巨龙,弹指之间夺取神器、击杀同道、屠戮国家……这位恶名昭著的*师被铭记流传,他的故事在黑袍法师的低语中被流传了这么多年。对于在埃瑞安帝国的阴影下躲躲藏藏的法师来说,他的凶名让他们神往,他的存在是古代法师光辉的缩影,是黑袍法师的标杆。你怎么可能战胜一个光环加身的标志?你怎么敢对心中的神像不敬?
米兰达的牙关开始咯咯打颤,可能因为汗水流入了眼眶,走到这么近之后,她依然看不清王座上的人影。黑雾环绕着座上王者,米兰达看不清那张脸,只能看到苍白到透明的皮肤,还有记载中一样的红眼睛。
当她与那双红眼睛对视,她跪了下来。
米兰达感到了模糊的羞耻,她并无下跪的打算,但双腿似乎再也撑不住她了。黑袍法师准备所有言辞都被一片混乱打散,她张口结舌,一时间忘却了他们来到这里的目的,忘却了掉下去的契约者和身后的队友,忘却了想问的所有问题,只剩下深深的、难以遏制的恐惧。
王座上的人伸出了一根指头,指向米兰达身后。
黑袍下是手指还是骨头这种事,米兰达已经无心关注,她仅存的所有注意力都被接下来听到的话语夺取。一个嘶哑的声音传到米兰达耳中,王座上的人对她说:“杀了他们。”
黑袍法师机械地转过头去,在那根手指指向的方向,她看到了依然趴在原地的人们。