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冬季森林里的天气也是多变的。白天还晴好，入夜之后就风雪大作。这场雪下了一夜一天，终于停了。大雪的时候，即使是在白天，能见度也不过两三米。天地间又变得灰蒙一片，风卷着雪花往眼睛上扑打，要睁开眼睛都困难。这样的天气只能呆在家里。不过，何田并不着急，相反还有点高兴。被这样的大雪困在家的不止是她，还有各种动物。雪停之后，就可以去设下陷阱的林子里寻获猎物了。还有，河面会彻底冻硬，对面的森林也会成为她的猎场。想到即将收获的貂皮，做梦都要笑醒了。在此之前，她要为狩猎做最后的准备。易弦那件紫貂披风，她显然不打算再穿了。这衣服也不适合在林子里穿行。何田改了一些奶奶留下的旧衣服给她穿。衣服的宽松度还合适，就是袖口和下摆都短了一截。何田还有几张野兔皮毛，裁开，拼接，总算补全了奶奶那件鹿毛大衣。绑腿，手笼什么的倒是可以继续用。易弦一点也不懂皮货的事，她还以为打到的猎物，剥了皮，收拾干净就能做衣服了。不是这样的。皮子得硝制才能变软，在硝制之前还要浸泡，把皮上剩余的脂肪和残留组织刮下来。冬天是没法硝制皮子的。皮货商人们买走的貂皮，全是未经过硝制的。猎人们只是把它们风干。易弦听了叹气，“所以，就算打到了狐狸或者兔子，也得等到明天春暖花开的时候才能做衣服？”“这还是最早的呢。一般都是等到夏天。那时候更暖和了，可以直接站在河岸边上洗硝制好的皮子，皮子洗好了，还要再晒干，拉伸，在树干上磨蹭，皮子才能变得有弹性……”何田一边给被子里填羽绒一边讲，“要是你留到那个时候，我们又打到了狐狸，或者獾狗，或者别的什么，我就给你做一个……”她打量打量易弦，“小皮袄吧，在屋子里能穿的，或是皮坎肩。”之前她去狩猎小屋的时候，只放了一个人的被褥，这次要给易弦也带一副。奶奶备用那套被褥被熊撕烂了，没法用了。刚好，趁着风雪天没法出门，两人一起，很快就能把被子填上羽绒。何田家的被子不像其他人家那样用棉花做成棉胎，再套进布袋里，或者直接从商人那里买做好的被子。她们家做的是羽绒被。先用两片布缝成一个被子大小的布袋，暂时不封口，再在布袋上缝几道竖线，把布袋分隔成几个长条袋子，在每个袋子里塞进羽绒，棉絮和捶打好的绒草的混合物。羽绒是打到禽鸟时收集的它们紧贴腹背腋下的细小羽毛，质量最好的是大雁毛，它们防水又轻暖，保暖效果是所有森林中能打到的禽鸟羽绒中最好的。但是一只大雁最多只能收集到一两把这样的绒毛，又要做被子又要做衣服，所以有时候也不能太挑剔了。棉絮，是何田家自己种的。她家有六棵棉花，每年秋天可以收两小篓棉桃。棉桃的果荚裂开，露出的白白绒绒的部分，就是棉花了。不过，将果荚中的棉绒处理成可以使用的棉花，还有很多步骤。要先把藏在棉花里的籽捡出来，再把棉花撕开，晒干，敲打。何田的奶奶还有一台小纺车和一台小织布机，但是她自己都很少纺线织布，只在何田小时候给她玩游戏似的表演过几次。纺车和织布机早就被扔在一个窝棚的棚板上了。鬼晓得现在还能不能用。全部人工的纺线织布是很耗时的，而且这还是个对技术熟练程度要求很高的活儿，所以森林里的猎人们很少干这个，都是用皮货换布料和棉被。猎人们买来棉被之后，晒晒打打，如果不是很讲究，一床被子可以用好多年，稍微讲究点的，隔上几年，在春季集市时把自己家的被子抱去，集市上有一对弹棉花的夫妇，每年都会来，他们用手艺和棉花换皮货。何田小时候也围观过弹棉花。那对夫妇在空地支起一张底部是网状的木床，丈夫拿着长弓似的弹子，不断发出“蹦蹦蹦”的响声敲在铺在木床上的棉胎上，妻子把新棉花续在旧棉被稀疏的边角上，长弓弹子一段带着棉线，把棉胎五花大绑之后，棉被就重新恢复紧实了，但是新棉花比旧棉花要白很多，翻新后的棉被黑一块白一块的。弹棉花的时候新旧棉絮飞得到处都是，把那对夫妇的头发眉毛上都变成白色的了，何田一直以为他们是对老头儿老太太，结果后来才发现他们年纪并不大。何田继续种棉花，完全是为了制作卫生巾。要是绒草可以像棉花一样吸水，她早就不种棉花了。所以，今年收获的棉花，只是晒干了，连棉籽都没摘出来。何田和易弦在炉台前摘着棉籽，说，“要是我们有足够的羽绒，就做羽绒被，再也不往里面填绒草和棉絮了。”易弦问，“你为什么不养些鸭子和鹅呢？它们会下蛋，还有羽绒，还能吃。”何田笑了，“首先，你得抓到活的，健康的，完整的鸭子和鹅。”她指指门边挂的猎槍，“我一般都是用这个打的。然后，你觉得大雁和鸭子为什么叫候鸟啊？”易弦若有所思，过了一会儿她说，“我们可以想办法用网捉它们，还可以建个暖房，把它们养在里面，冬天也不会冻死。”“春天。等春天到了，大约五月份吧，会有很多大雁、鹅、鸭子飞来，如果那时候你还在，我们就试试。”何田把棉絮和绒草塞进被子，站起来，叫易弦和她各持一端抖动，等填充物都落到被子底部，横着缝上一道，被子边上现在出现一排两只手掌大小的方格，再填上棉絮羽绒，如此反复，最后，被子被分割成三四十个小格。做好的被子每隔几年要拆开，重新填绒。因为细小的羽绒会从针线细缝里钻出来，棉絮会结团，渐渐的，被子就没刚做好那么暖和了。被子做好的第二天，雪停了。这一天也是何田收网的日子。她和易弦来到河面上，敲碎冰洞上一夜间形成的冰层，把固定渔网的绳圈用凿子凿下来，在两端的木环上再栓上一条绳子，一人站在一个洞口边，由易弦先把网向上拉，何田拉紧绳子，把网不断朝自己这边拉。两人一起用力，把网拉出来。网里有五六条鱼。出水的鱼在网里乱跳了几下，被冻成了石头块。把这些鱼从网里掏出来，扔在地上，赶紧继续拉网，绑在绳子上的渔网在两个冰洞之间穿过来，重新投入水中。投好了网，再把木环浇上水，固定在冰面上。虽然很累，但看到鱼获，还是很高兴的。一共有六条鱼。五条江鳕，一条白斑狗鱼。每条鱼都脂肥肉厚，足有手臂长。这些鱼保存在其他小动物够不着的地方，能一直吃到第二年春天。何田打算明天把它们带到林中的狩猎小屋那儿。现在，肉食有了，还得准备些主食。回到家，何田想了想，取出一些黄豆，磨成粉，准备炒了之后带去当干粮。土豆干和萝卜干也得再带一些。她磨豆子用的是一个小石磨，抓一小把豆子放进磨盘眼儿里，握着磨盘的推杆不停地转，豆子被碾成粉了。易弦看了一会儿又自告奋勇尝试，这个力气活儿她倒是干得又快又好。磨了半天，才得到一陶碗的豆面。易弦忽然问，“你为什么不发豆芽吃啊？”何田张大眼睛，“豆芽？豆子发芽了，还能吃么？”当天晚上，她和易弦一人泡了一把黄豆在陶碗里。陶碗放在炉台离火稍远的地方，挨着墙。睡觉的时候，何田翻来覆去，易弦问她，“你怎么了？”