白熊低吼一声,迈开四足,开始全速奔跑。狼耳的少女趴在它背上,努力扭过头,看向年轻人的背影。
“……汝……算了……”她已经见识过了菲斯特的固执,明白就算喊他一同离开,年轻人也不会答应。于是她深吸一口气,用全部的力气大喊——
“喂!汝听好了!!给咱活下来啊——!!”
风声从耳边呼啸而过,掩盖了年轻人的回答。白色巨熊快速且平稳地奔跑着,将一株株枯萎的巨杉,以及脚下黑色的雪地抛在脑后。
“汝……是怎么找到咱的?”少女将头埋在白河柔软的皮毛中,低声问道。
“因为你带着我们给你的‘纪念品’。”白熊用低沉而浑厚的声音回答,“那之中有我留给你的毛发,我感知到它在这里,就带着那年轻人,赶紧传送了过来。”
“……谢谢了呐。”
“不必在意。”白熊沉声说,脚下速度不减,“或许你和我们中的某些人理念不合,但你仍然是我们的同伴。当然,也是我的朋友。”
她嗯了一声,重新沉默下来。白河载着她继续向南奔行,大约一小时后,他们冲出森林,进入那片号称死亡之地的荒漠。
即使在沙漠中,宽阔的脚掌让白熊仍然能轻松奔跑。或许因为离开了森林,九月感觉身上的麻痹感逐渐消退。她努力支起身体,盘膝坐在白河的背上,再次轻声开口。
“大家……现在可还安好?”
“那家伙袭击森林时,我们进行过抵抗。但它的布局太过隐蔽,等到我们发现异常时,一切为时已晚。好在,大多数同伴都得以安全离开,在大陆极西侧的「绝境山脉」上建立了新的家园。”说到这里,白色巨熊叹了口气,“只可惜,有几名同伴为了掩护我们撤退,永远留在了卢格兰森林。”
她的心悬了起来,“都有谁?”
“阿尔特、路卡、赤岚、米拉尔、水晶,以及……希萨。”
九月无声地叹了口气。她已经从白月的态度上猜出,或许有她相当亲密的人没能存活。在埃达创造的近百名子女中,相对年长和沉稳的希萨,始终负担着调节纠纷,处理矛盾,以及教导年幼者的职责——如同大家的母亲一样。这一次她作为掩护留下,或许也在少女的预料之中。
“她会得到安宁的。”她喃喃道,“一定会的。”
白色巨熊低沉地嗯了一声,表示同意。然而,从空中传来的嘶哑嗓音,打破了本应回归的平静。
“她没有得到安宁,而是带着怨恨和无助,永无止境地在森林中游荡——”少女一瞬间就听出,那是属于‘斯塔克伯爵’的声音,只是有些气急败坏,“你们,也会和她一样!”
她转头望去,看到巫妖漂浮在空中,形象有些狼狈。原本漆黑柔顺的天鹅绒长袍此时破烂不堪,右手不正常地下垂着,裸露出的左小腿似乎也缺失了,连眼眶中的红色火焰,都比原本黯淡了许多。
但它身上散发出的阴冷气息,却丝毫没有减弱。
她转过身体,抬头凝视着巫妖,大声问道,“菲斯特怎么样了?”
“死了!”巫妖咆哮道,“我将他的灵魂撕成碎片,封印在土地当中,让他永远不得——”
“汝在说谎。”少女毫不留情地打断了它,“汝根本没能杀死他,反而被他打成了这副模样呗?汝现在的虚弱程度,连咱都能轻易看穿了呐!”
“——够了!!”巫妖终于忍不住尖叫起来,“你给我闭嘴!就算是这副样子,要杀掉你们两个,也是绰绰有余!”
它飞到白色巨熊的正上方,黑色烟雾从四面八方汇聚而来,覆盖住它的身躯。破碎不堪的黑袍舞动着,像是只大号蝙蝠。九月眯起眼睛,感知着空中愈发庞大的魔力,心中做出了判断。
“它说的没错,汝挡不下这一击,白河。”她从白熊背上站起,闭上眼睛,呼唤血脉深处的力量,“汝,跑吧,咱来阻挡它,至少要将这里的消息传给外面的大家——”
她跃下白河的脊背,稳稳落在沙地上。巫妖显然不打算放过白熊,它抬起左臂,将魔力聚集在手臂尖端。
然后一张巨口从背后降临,叼住它干枯的身躯,直接吞了下去。
九月合上嘴,注视着渐渐远去的白熊。一股剧痛从体内传来,让她有些晕眩,接着就失去了意识。
……
莉莉睁开眼睛,发觉眼前不再是死气沉沉的荒漠,而是温暖明亮的宽敞大厅。她晃晃脑袋,爬起身打量四周,努力将有些混乱的记忆,与眼前的众人一一对应。
她看到了阿尔冯斯、贝尔、尤菲、琳、安珀莉、艾斯卡——已经恢复了人类的模样,尤迪纳,几只金色的圣光神使,以及一名目光柔和的中年男性……哦,好像是这里的主人。
她感觉头顶上似乎有什么东西,于是抬起手,触碰到一对毛茸茸的柔软耳朵。
“你醒了,九月。”莱昂诺斯温和地说,“还是你更喜欢莉莉这个名字?”
“唔……都可以呗?”她舔了舔嘴唇,终于对现在的自己有了些实感,“不过说起来……咱为什么会成为莉莉啊?”
“因为你的身体受到重创,为了自我保护而陷入沉睡。”「光之主」回答道,“亚历克斯曾拜托我照顾你,我便将你带到了这儿。然而,长久的沉眠过后,你的灵魂无法立刻全部苏醒。十几年前,我让你以普通人类的身份降生于艾尔大陆,也就是莉莉。”
女佣兵若有所思地点点头,抬起手看了看。手上常年握剑留下的茧子已然消失,但使剑的记忆和经验,依然清晰地刻在她的身体里。脑海当中多出了数量庞大的记忆,远超出她身为佣兵所度过的时光,可眼前的同伴们对她而言,仍一如往昔的亲切熟悉。
“你既是莉莉,亦是九月。”莱昂诺斯看出了她的疑惑,解释道,“你身为莉莉生活的十九年的一切,都仍然保留着;作为九月度过的那几百年,也是一样。”
“那倒是……不错呗。”她点点头,“对了,那个叫胡鲁曼的家伙呢!他死了么?”