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……毕竟是长途骑马，又非武人出身，安排好一些善后事宜，贺融就觉得有些吃不消，也没来得及找谭今长谈，他将琐事丢给萧重处理，想着躺小半个时辰，养养精神再说。谁知这一睡就直接睡到天黑。他再度醒来时，桌上的烛火正摇曳生辉，也不知是谁点上的。窗外虫鸣声声，月光微微，夜色正好。贺融拥被坐在床上，他已经不记得自己多久没有这样倾听过夜晚风声，让心境安安静静地放空了。房门被轻轻推开，贺湛捧着碗想要进来，估计是没料到他已经醒了，微微一怔，有些进退两难。贺融蹙眉：“想让我明日得风寒么？”贺湛反应过来，忙入屋，反手关上房门。“我让厨房做了点莲子羹，想着你醒来之后会饿……”贺湛有点不自在。见贺融没说话，他暗暗有些失望，将碗放下，勉强笑道：“那三哥你慢慢吃，我先出去了。”“我让你走了吗？”贺湛的手按上房门时，身后传来慢条斯理的声音。“去烧些热水来，我腿疾犯了。”面对贺融，贺湛有点近乡情怯的感觉。既想靠近，又怕靠近。他相信其实贺融与自己一样。只是他家三哥比较会隐藏。毕竟横亘在两兄弟中间的，不是普通家庭里鸡毛蒜皮的小矛盾，而是山河动摇，家国危殆，还有父兄的死亡。即使这些并不是他们造成的，但身处其中，人心难免也变得复杂起来。城外那一通发泄，现在冷静下来之后，贺湛还有点尴尬，他觉得自己在三哥眼里像个不懂事闹着要吃糖的小孩儿。他将冒着热气的木桶放在床边，冷不防后颈被一只略带凉意的手按上，下意识绷紧身体想要作出反击，随即又猛地放松下来。“这里怎么会有伤痕？”贺融问。贺湛笑了一下：“先前南夷叛军里有几个不老实的，听见突厥人入关的消息之后，就想趁机捣乱，不过很快就被我镇压下去了，就是当时太大意，受了点皮外伤。”南夷对贺融而言，已经是一段比较遥远的回忆了。“现在岭南局势如何？桑扎和桑云他们还好吗？”贺湛道：“都好，不过你也知道，南夷人，不唯独有桑扎这种心向朝廷，愿意融入中原的，也有一些顽固不化，认为中原人没有一个好的，他们被有心人一煽动，难免就会闹些乱子。不过出了这件事，反倒让我有借口将当初残余的叛军势力连根拔起，现在就算我离开岭南，凭周翊一人，也能控制住局面。至于桑扎和桑云，他们都很想念桑林，但他们都明白，他在你身边，比待在岭南好。”这些年桑云心系贺湛，不肯婚嫁，桑扎拿她没法子，加上桑林跟在贺融身边，一时半会不可能回来，桑扎开始有意无意培养桑云，哪怕将来不能当寨主，也可以辅佐桑林。说着说着，贺湛没声了。贺融双脚浸泡在热水里，暖洋洋出了一身薄汗，正闭目养神，忽觉耳边安静，不由睁开眼。“别动。”贺湛忽道。他凑近前，按住贺融的肩膀，手在对方头顶摩挲片刻，蓦地扯下一根头发，递到贺融面前。贺融低头一看，不以为意：“这阵子晚睡，应该是累着了。”反倒是贺湛一脸震惊无法置信，脸上赤裸裸写着“你这个年纪怎么能长白头发”。贺融哂然：“多吃点首乌，养一阵就好了，不必大惊小怪。”贺湛一阵心疼，越发后悔自己寄出的那封信。三哥外冷内热，看到那封信的反应，必然比他所表现出来的，还要强烈百倍。贺融道：“别发呆了，一起泡吧。”贺湛弯腰，默默脱鞋除袜，将脚放入热水中。这个木桶足以容纳两双脚，但贺湛却想起当年在竹山县时，木桶太小，以致于一个人的脚常常得叠在另外一个人脚面上，贺湛年少顽皮，经常还会在贺融的脚面上踩水。“三哥，接下来你有什么打算吗？”贺融道：“伏念原本断了一臂，如今连手腕也被你与萧重斩断，身负重伤，绝不可能再当可汗，就算他想，他身边的人也不会答应，而且据我所知，突厥内部有很多人，其实并不想继续南下，他们觉得这次入关抢得的东西，已经足够他们下半辈子不愁吃喝，伏念为此还杀了一名心腹。这次伏念出事，这股声音定然高涨，所以突厥人极有可能循原路撤退。”贺湛精神一振：“那我们是追还是不追？”不知有意无意，他用了“我们”，贺融看他一眼，不动声色。“你觉得应不应该追？”贺湛沉吟道：“他们即便撤退，路上指不定还要抢点什么东西，不如明日就由我带人出城去追，还能趁机多杀些突厥人，直到将他们赶出中原。”想将突厥人赶尽杀绝是不可能的，一来就算没了伏念，他们依旧人多势众，骁勇善战，逼急了只会让他们更加嗜杀，最后遭殃的还是手无寸铁的百姓，二来现在还有李宽与义军等势力虎视眈眈，他们无法将实力全部押在对付突厥人上面。贺融若有深意地看着他。贺湛自打独当一面之后，一直驻守岭南，可以说，南方才是他更为熟悉的地盘，但现在他却主动提出将突厥人赶出中原，也就意味着贺湛起码要一路打到原先中原与突厥的边界上，才算告捷。五郎到底知道自己这么说的意义吗？贺融思忖道。贺湛忽然抬眼，朝他粲然一笑。“三哥，你永远是我三哥。”他将脑袋靠在贺融肩膀上。“重死了。”贺融皱眉，伸手去推，那脑袋却像块石头一样，岿然不动。“就今晚，让我靠一靠吧。”贺湛低声道。天下大变，贺湛心中又何尝不是掀起惊涛骇浪？前面是一条浓雾弥漫的路，走错一步都有可能坠下深渊，无人可以借鉴，虽有谭今与周翊在身边，他们也不敢指点贺湛，他只能凭着自己的判断去摸索。好在此时，终于有个人在身边，不必孤单。……翌日天蒙蒙亮，众人刚聚到一起，还未来得及议事，前方就有急报传来。不是突厥人的消息，亦非李宽那边有了变故，而是来自灵州。灵州以裴皇后的名义发布檄文，昭告天下，称李宽谋害先帝，勾结突厥人，逼迫皇后与皇子，侥幸自己趁早识破其图谋，千里逃亡，得保性命，如今将李宽野心告知九州百姓，以免为其所惑，并号召天下人群起而伐之，以正视听。时局动荡，这檄文从灵州发出，现在到达邓州，恐怕还要再过几日，才能被李宽看见，等传至岭南，那就更久了。但不要紧，檄文的出现，意义重大，令在场众人俱都精神大振。谭今笑道：“此事实乃大喜，原来皇后早已逢凶化吉，还到了灵州，有这一道檄文在，李宽想要假借先帝之名，拥立李氏之子的立场就荡然无存了。”贺湛却不乐观：“只怕以李宽的狡诈，定会说裴皇后早已伏诛，那檄文是假的。”贺融道：“真假与否并不要紧，实则虚之，虚则实之，只要有因由，别人就会怀疑，李宽污蔑皇后，可以信口开河，皇后当然也可以将他的假仁假义公诸于众。”谭今手里还拿着檄文，闻言就道：“殿下，这檄文还有后半段。”“念。”谭今注目檄文，娓娓道：“先帝曾留遗命，诸皇子中，以三子贺融年长聪慧，友慈温慧，可承继大统，奈何李贼蒙蔽朝野圣听，谋害忠臣贤良，以致社稷危殆，宗庙难存，其心可诛，日月昭昭……”他没有再念下去，后面都是些无关紧要的内容了。厅中一时无声，众人都还沉浸在这个意外的消息中。在场诸人，萧重固然坚定站在贺融这边，谭今也暗暗觉得贺融很有可能才是将来最有可能定鼎天下之人，但谁也没想到裴皇后会以檄文的形式布告天下，传得人人皆知。这固然是在为贺融正名，但也有可能引起反效果，那就是让那些有意称帝的人，个个都冲着贺融而来，想要杀他而后快。贺融蹙眉思索，不置可否。却是贺湛最先反应过来，朝贺融跪下，拱手郑重道：“人心所向，正统所在，还请三哥早日登基即位，以安社稷！”贺湛在岭南时，眼见天下大乱，未尝没有生出一丝逐鹿中原，问鼎宝座的心思，这种心思伴随着长安沦陷，李宽乱政，义军纷起时就越发强烈，身为皇子，既有兵权，且有能力，若没有一丁点私心，又如何称得上铁血男儿？甚至在得知三哥袖手旁观，并未南下驰援长安时，贺湛心生怨怼之余，未尝没有“将皇位夺过来，看你如何自处”的想法。但看见贺融满面风霜的那一刻，贺湛生出的，竟然不是幸灾乐祸，而是沉甸甸的心酸。也正是在那个时候，他就意识到，自己对皇权的执着，其实并没有想象中那么深。当兄弟情义与权力摆在面前时，贺湛最终做出了自己的选择。人生总要有取舍。