周军把黄牛、木门、白涧和仙鹤寨团团包围,飞云梯、石炮和床弩等重武器慢慢运到了寨门,只等万事俱备,就开始总攻。
蜀军已成瓮中之鳖,石虎带兵围住仙鹤寨,侯大勇带着亲卫来到了王景大营。王景正和南院使向训、部将周峻在大账议事,听到通报,王景沉着脸道:“让侯大勇进帐。”
向训担心王景当场处罚侯大勇,侯大勇毕竟是符皇后的妹弟,搞僵了大家都不好收场,委婉地提醒道:“将在外君命有所不授,先锋官临机处置,本朝也有先例,打下四寨,也是大功一件。”
王景听到此言,知南院使向训在提醒自己,感叹一声:“南院使好意心领了。”
侯大勇进帐后,向两位主帅行过礼,见王景脸色不善,估计是展开偷袭行动没有报告所至,于是详细汇报了近期战况。
王景道:“黑雕军奇袭马岭寨,计是好计,仗也是好仗,但为何不向我和南院使说明,让我们好生担心,也影响了我们对整个战局的判断。
侯大勇解释道:“参军钱向南从当地药农处探得小道,黑雕军决定奇袭马岭寨、扫平紫金、铁峡、东河寨,让拥有重兵的黄牛三寨彻底失去退路和援军。本应将此禀报节度使,但蜀军细作在这一带活动频繁,报信的军士极可能被蜀军擒获,为保证奇袭的隐蔽性、突然性,黑雕军没有派人送信过来。”
侯大勇又道:“黑雕军是前锋军,节度使给黑雕军的命令是扫平黄牛八寨,至于先打那一个军寨,前锋军可以根据情况变化来灵活处理,所以,末将就大胆临机处置了。”
王景听到此,脸色稍缓,道:“大周远征军由三支部队组成,号令统一最为重要,这次黑雕军打下了四个军寨,是大功一件,但不可因此坏了规距。”
侯大勇道:“节度使教训得对,大周军必须号令统一。此次我末向主帅报信,还有一个重要原因,就是通信不保密,这是一个大问题,末将建议,三军可采用一套秘密的联络方法,即使敌人捉到传令兵,也看不懂命令,这样号令就畅行无阻了。”
向训道:“侍卫司有自己的密信之法,只是有些烦杂,不知防御使有什么高招。”
侯大勇道:“我的方法其实很简单。我们可选一本书,比如《孙子兵法》,三军各放一本,每次密信,可在《孙子兵法》中选出相同的字,每个字都标明页数、行数、列数,让密信变成了一些数字,我方收到密信后,只需拿出书来核对,就可知道对方说的什么。在三军帐前,可各设一名小校,专门负责此事,送信的人中管送信,并不知道信中内容,若此信被敌人得到,他看之若天书,一点用处都没有,这样,军中联络,则不会出现泄密之事。”
王景听了此言,道:“妙法,简单实用,我们可定期换书,则更不会泄密。防御使真是高明,这套联络方法建成后,再不怕泄密了。
侯大勇道“末将只是借用古法而已。”
王景道:“黑雕军此次突然消失,把我们急得够呛,下次不能这样做。”
侯大勇站起来,向两位主将作了一个长揖,道:“恕末将唐突了,末将在这里陪罪了。”
王景道:“你也别在意,我们也没有那么小气。我主要是担心粮食不够吃,大军无粮,主将心慌啊。”
侯大勇道:“攻破的四寨子中,有些存粮,可支撑一段时间。我询问了俘虏,黄牛三寨经营多年,存粮最多,打下此寨,够大军吃一阵。”
王景道:“蜀军不敢出寨迎敌,虽说增加了攻寨难度,却摆明被动挨打,我们兵多,把军寨分割开来,一个一个慢慢收拾,若有敌军出寨,则可歼之于寨外。”
向训道:“不知敌军主力到了什么地方?”
王景道:“赵季礼不足畏,我和他交手多次,此人胆小如鼠,脚板倒是很快,见势不对就要撤退。据悉,现在他还在德阳。有此主帅,蜀军焉能不败。”
王景、向训、侯大勇三人商议后,决定由侯大勇先打仙鹤寨,其他两军围住黄牛三寨,放一个口子,看黄牛三寨是否出兵救援,若出兵,则可趁机歼敌于野地。
回到军中后,侯大勇招来石虎、匡操、郭炯、王江、陈仁义和钱向南等人,商议如何攻取仙鹤寨。
钱向南小眼睛眨巴了几下,不慌不忙道:“我问过几位降将,说仙鹤寨守将是凤州人,和主将赵季礼不和,孙子兵法日,攻心为上,攻城为下,不如我们让四个降将去召降于他。若不成功,则强攻之。”
侯大勇心中正有此意,道:“此计甚和我意,你去找那几员降将,给他们交待清楚,劝降仙鹤寨,可算立功一件。”
钱向南又道:“黑雕军攻破四寨,捉了一千四百多俘虏,现在黑雕军每天派出四百多人看管这些俘虏,而且依照防御使将令,不敢克扣这些俘虏的口粮,现在这些俘虏已成为大负担,请防御守夺如何处理此事。”
侯大勇想了想,道:“此事还是问问节度使再说吧,我们商议了一套联络之法,散会后我给你细讲。”
第二天一早,按照钱向南的计策,四名投降的蜀将来到仙鹤寨前劝降。仙鹤寨被周军包围后,不知其它各寨情况,派出的探子都一去不复返。为此,守将心中惴惴不安,一大早,检查了各项防守设备,便上了寨墙。不一会,见到周军营地出来十多骑,在箭程外站定,让他震惊的是,马岭、紫金、铁峡、东河四寨的守将居然出现在周军中,“完了,这次完了,看来马岭、紫金、铁峡、东河四寨已完了,黄牛三寨、仙鹤寨是通往后面几个寨子的必经之地,难道他们会飞,定是有我们不知的秘道。”想到这,仙鹤守将头上泌出了冷汗。
马岭寨守将喊道:“李将军,周军已攻破了马岭寨、紫金寨、铁峡寨和东河寨,其它各寨都被团团围住,攻破寨子是迟早的事,你们没有别的出路,放下武器,打开寨门,方可保全军士们的性命。”
紫金寨守将随后也喊道:“周军不杀降兵,而且多有优待,况且大部分军士本来就是周人,何苦为蜀主卖命。”
听了外面喊话,仙鹤守将脸色阴睛不定,若一仗不打就投降,太没军人气节,可周军势大,打下去难逃寨破人亡的结局。左右亲卫面带惧色,眼巴巴地看着他。
侯大勇见仙鹤寨守将没有答话,知道有戏,提马上前道:“我是大周军先锋官、郑州防御使侯大勇,现在你们已被包围,破寨是迟早之事,李将军本是大周子民,蜀主无道,赋役之重使民无积财,何苦为其卖命。李将军深明在义,若为手下军士着想,放下武器投降,可免一死。”
仙鹤寨守将李将军心中犹豫不决。身边的几个亲卫突地跪在地上,一名亲卫道:“将军,我们本是大周儿郎,现在王师所至,正可回归中原,除了投降没有办法了。”
另一名亲卫道:“将军,你平日待我们不薄,可要为弟兄们着想啊,弟兄们跟随你多年,不能全死在这儿啊。”
仙鹤守将见此情景,知军心全无,于是对着寨外道:“我是仙鹤守将,若我降了,可否保证我手下儿郎的安全。”
侯大勇道:“这个没有问题,你看这几位将军不是活得好好的。”
仙鹤守将长叹一声,对亲卫道:“传令下去,打开寨门,全军投降。”
(第十二章完)