何氏高兴地对菊花说道:“菊花,你来瞧,我跟小葱捡了一窝蛋哩,有六个。是大黄刨出来的。我觉得是乌龟蛋。”
大黄是她们带来的狗儿。
菊花一听,高兴极了,忙招呼众人过去瞧。
因天气炎热,山塘的水位已经退下好大一截,露出黄泥浅滩,上面有弯弯曲曲的爬痕,一直通向水边。大黄在附近转来转去,踩得到处都是狗爪印。
在一丛草棵下的泥地里,卧着六个白色的蛋,沾满泥土,也就比鹌鹑蛋大一点,那儿被大黄刨得乱七八糟的。
今儿是黄麦和黑皮带了人跟她们来,他们正在摘桃,菊花便叫黑皮过来瞧。
黑皮听见菊花叫他,忙赶了过来,拿起一颗蛋端详了一番,说道:“是乌龟蛋。才下没两天哩,太太瞧这印子,还新鲜的很。”他手指着那泥地上的爬痕示意菊花看。
菊花道:“再埋上。咱们要了来也没用,还不如让它孵化出来长小乌龟。”
高姨娘有些不舍地问道:“大嫂,你们不会孵化吗?要不孵化出来咱们弄回家养?”
菊花摇头道:“不会。还是埋上吧,省得白费了这蛋。”
小葱忽然指着前面的山坡,高兴地扯着菊花的衣袖对她道:“爹跟二叔来了。咦,哥哥跟表哥也来了!嗳哟,咋小萝卜头都来了哩?这不是找麻烦么?娘,这下咱们可不安生了。”
菊花抬头一看,只见从橡树林的小径上,下来一溜人,原来是槐子带着张杨、板栗、葫芦、黄瓜、青山、黄豆等人来了,后面还跟着几个小子。
顿时,高兴地招呼问好、埋怨声不断。
菊花奇怪地问板栗:“你们不上学了?”
板栗忙道:“夫子家来了客人,让我们自己温书。我就跟葫芦表哥告假了。”看见菊花面色一沉,他急忙表白。“娘,我们晚上会把漏下的给补上。我可是最喜欢摘桃儿了。要是今儿不告假,你们都摘光了,那不是没得摘了?”
菊花警告地对他道:“说好了,晚上把漏下的功课给补上,再不然就明儿早点起来……”
“不用,我今儿晚上就补上。”板栗慌忙道,他遗传了菊花的脾气。最怕起早了,特喜欢赖床。
张杨从妻妾的包围中脱身出来,笑眯眯地对菊花道:“菊花姐姐,小娃儿不要管太紧。我读书那会儿。你不还老劝我多活动么,说整天看书都成了书呆子了,咋轮到自个当了娘,就这么望子成龙起来?”
葫芦和板栗听了精神一振,急忙问道:“真的?我娘让你多玩?”
菊花轻拍了板栗后脑勺一下,笑道:“甭听你二叔说,那能比么?他当年光读书去了,整天捧着书,跟个小老头似的。一点也不可爱,就不如你石头叔机灵会玩。哪像你们,整天爬树下河,活动的还少了?我再要劝你们多活动,那也甭念书了,直接跟你爹上山下田不更自在?”
板栗听了菊花的话,望着张杨嘿嘿笑道:“跟个小老头似的?那是啥样?”
张杨没想到菊花这么评价他。神色有些尴尬。
曹氏等人难得听见夫君小时候的事,都觉得很有趣,抿嘴微笑起来,黄姨娘还一个劲地问菊花,老爷小时候读书到底怎样用功。
张杨忙拉着板栗道:“走,快去摘桃。今儿小叔也要爬一回树,瞧这手艺有没有丢下。”
林中顿时热闹哄天,娃儿们大呼小叫。女人们娇声呼喊,男人们吆喝不绝,还夹着狗叫声在山间回荡。有爬树摘桃的,有用长竹竿绑了镰刀往下勾的,女人们就在树下捡,等装满一篓。就有小子抬了往旁边放。
菊花看着葫芦和板栗等小娃儿跟猴儿似的,挂在树梢上摇摇晃晃,心里紧张不已,就算知道乡下小子皮实,但亲眼见到他们爬那么高,心脏还是有些承受不住。
槐子来回指挥几趟,等安排好了来到她身边,见她死盯着一棵桃树上的黄豆,眼里都是担心,就安慰她道:“小娃儿身子灵活,不要紧的。咱们打小都这么过来的。再说,树底下都有草,还有这么些人看着。”
菊花咽了下口水,死掐住他胳膊道:“槐子哥,我瞧了心里受不了哩,让他们下来吧。那个黄豆最是调皮了,也没个轻重,回头掉下来你们也来不及接住他哩。”
槐子握了她的手,示意她不要紧张:“不让他们上去哪成哩,那还不吵死了。你不晓得,这爬树还非得小娃儿才成,大人身子重了,容易压断树枝掉下来;小娃儿就算把树枝压断了,因他们身子轻,肯定是连树枝一块挂下来,也不会摔坏。你瞧黄豆,鬼精的很,把那根枝桠抱得死紧——他也怕死哩!”
菊花仔细一看,果然黄豆左胳膊紧抱着那根枝桠,双腿交叉缠在树干上,只用右手摘桃。
菊花之所以看了他害怕,乃是因为他爬得太高。