三日后,灵帝亲率群臣在雒阳城东主持誓师大会。点将台上,宇信面对台下征募来的一万士卒,慷慨激昂地说道:“将士们,你们知道今天为什么要聚集于此吗?没错,因为北方的乌桓人闯入了幽州。他们四处劫掠,无恶不作,幽州百姓现在正经受着深重的苦难。你们是我大汉的勇士,能让他们如此嚣张吗?”
台下的士兵们被宇信一番誓词说得热血沸腾,纷纷扯开嗓门吼道:“不能!不能!不能!”
宇信见士兵的怒气被挑拨起来,当下趁热打铁地吼道:“乌桓人胆敢杀害我们的兄弟姐妹,我们应该怎么办?”
士卒们这回彻底被激怒了,全都发疯似的吼叫道:“杀光他们。杀!杀!杀!”
灵帝在点将台上看着斗志昂扬的士兵,不禁满意地点了点头,心中暗想有此等雄兵在,何愁乌桓不败:“哈哈,朕又可以继续过舒坦的日子了。好像最近皇宫里的妃子太少了,嗯,得让阿父帮朕在各州重新收罗一批美女才好。”
宇信见军队的士气被提高了,这才接着宣布了行军纪律及各级将领的职责。随着三通鼓毕,校场内的一万大军开始整队开拔。
宇信转身跪倒在灵帝面前,庄严立誓道:“陛下,臣马上就要出征了,皇城的警备工作臣已交给朱俊负责,陛下尽管放心便是。臣在此立誓,臣不破乌桓誓不还朝。陛下珍重!”
灵帝听完宇信这番忠贞之言,也不由得心中感动,赶紧上前扶起宇信,好言勉励道:“我大汉有将军在,定能重振天朝军威。来,朕敬将军一杯,预祝将军马到成功。待将军回朝之日,朕必出城十里亲迎!”
灵帝说完自有士兵端酒上来,宇信接过酒杯,沉默半晌后终于一饮而尽。在灵帝和众臣的送别下,宇信骑上战马,随部队出发了。
雒阳城附近的百姓听得消息,得知宇信是要领兵去打乌桓人,都自告奋勇地前来送行:“将军保重!祝将军旗开得胜!”。百姓们都是善良的,谁忠谁奸他们看得比谁都清楚。
宇信见百姓如此热情,不禁热泪盈眶:“乡亲们,谢谢你们,我宇信一定不负乡亲们所托,誓把乌桓人赶出幽州,打回草原。”
百姓们闻言都呐喊道:“大汉必胜……”
大军离开雒阳城三十里后,宇信将大军交由副将统领,命令其一路缓缓而行,自己却率领十骑趁夜秘密脱离大队,随即迅速往北而去。待宇信一路到达幽州地界时,朝廷的出征大军才刚进冀州。
宇信秘密来到蓟县城内,刺史刘焉便率领亲信官员前来会见宇信。刘焉自知能力有限,不能打退乌桓人的侵袭,只得将城内军队的指挥权一并交给了宇信。
当晚,宇信召集众将在中军帐商议破敌之事,田丰张飞许褚三人早已在帐中等候多时。派出的斥候早就将敌方军情打探得一清二楚,据报侵入幽州的乌桓大军共三万,丘力居兵分二路,一路经渔阳往蓟县而来,一路直往右北平无终县。
往蓟县而来的敌军统帅是蹋顿,有铁骑一万,现正在城东北三十里处扎营。因近日朝廷出兵的消息才传至幽州,敌军夜晚防备松散。每日天亮后就纵兵四处抢劫,前日还试着攻打蓟县城却被守军击退,其意图似乎想趁汉军主力未到之际,大肆抢掠一番,然后视情况或与汉军决战,或退兵北返。
宇信听完斥候汇报,当下分析道:“孙子兵法有云‘攻其无备,出其不意’,如今乌桓人认为我军主力尚远在冀州,故而防守松懈,此正为破敌之良机。”
宇信说完,扭头来问田丰:“元皓,我此前吩咐之事可曾准备妥当?”田丰微微点了点头,却并没开口。
宇信见田丰点头,当下不再犹豫,腾地一下从帅椅上站了起来,厉声喝道:“高览何在?”
高览随即出列,抱拳应道:“末将在!”
宇信盯着高览,良久才取出一块令箭,郑重地下令道:“今夜戌时由你带三千人备足引火之物,暗地摸到敌军后营,于丑时冲入营中务必烧毁敌军粮草,不得有误!”高览应诺归位。