樊学明盘算片刻,朝刘之协一伸大拇指,狞笑道:“好主意!就依刘兄所言,咱们先进城再说!等咱们进了城,量他李克青也奈我不何!”
说罢,樊学明就让信使回信,称已经答应李克青的条件,立马率部进城,让光复军做好打开城门的准备。
听说可以进襄阳城就有吃有喝,刘、樊二人手下的起义军队伍顿时像打了鸡血一般,快速朝襄阳城赶路。五六十里路,不到两个时辰就到了,颇有三国时曹军“望梅止渴”之功效。
黑夜中的襄阳城下,数万狼狈不堪的起义军队伍打着火把,在护城河外焦急的等待城内光复军打开城门,城上的光复军士兵的身姿清晰可见,想到能进城吃喝不愁,义军士兵们激动不已。
再等了约莫一炷香的时间后,襄阳西门洞开,吊桥被缓缓放下,一队大约数百身着重甲、全副武装的光复军士兵排成两列,立在门洞两侧,一股肃杀之气迎面而来。
接着,李克青带着一些光复军军政要员从门洞里走出,远远看到吊桥一侧的刘之协和樊学明二人后,便热情得拱手打着招呼:“刘兄、樊兄,让二位久等了,李某有失远迎,失敬失敬!”
刘、樊二人见状,也各自上前与李克青热情抱拳见礼,有说有笑。此刻,三支反清义军队伍的首领聚在一起,竟然像极了多年未见的老友,着实另在场的一些人看不太明白。
杨铁就是其中之一,大将军事先明显就事事提防着刘、樊二人,可这会儿却表现的与他们亲热异常,难道这就是人们常说的逢场作戏?
寒暄过后,李克青便让人领着刘之协和樊学明二人带着各自的队伍到指定的区域驻扎,并让人早早准备了热饭热菜给义军士兵果腹。
不过,为了防止刘之协和樊学明二人串联而引发一些不必要的事端,李克青特意将两支义军队伍分别安置在城东和城西两处原清军营地,并在营地周围设置了重兵把守,许进不许出。
一路上,只见道路两旁都站着全副武装的光复军士兵,器宇轩昂,尤其是这些士兵都是久经战阵的沙场老兵,令不少义军士兵不寒而栗。
走在李克青背后的樊学明偷偷拉住刘之协的衣角,低声道:“这李克青手下的光复军果然有些不同凡响,你看这一路上的军容,可堪比当世强军,怪不得这襄阳府的清妖被其打得屁滚尿流,还丢了襄阳城。这等强军要是和咱们的队伍遇上,你说结果如何?”
“那还用问,咱们必败无疑!”
刘之协也被光复军军容之强大震惊不已,没想到比原先自己设想的还要强三分,看来进城之后的一些计划还得从长计议,不可轻举妄动。
李克青如此高调的向刘之协和樊学明二人展现光复军的军容,也是为了震慑二人,使他们入城后安分守己,不要心存其他念想,不然后果很严重。
“刘兄,这李克青要将咱们分开驻扎,还派重兵把守,不会是想害咱们,吞并咱们的部众吧!”
眼看到了十字路口,和刘之协部就要分开,樊学明有些提心吊胆,害怕李克青有所图谋。
刘之协想了想,低声道:“应该不会,要是想动手,刚刚在瓮城就可以动手将你我二人除去,此刻入营后,咱们兵将合一,李克青反而不好动手。再说了,若是动起手来,襄阳大乱,李克青也讨不着便宜。”
对于李克青将二人分开,并派人看守,刘之协倒是看得很透彻。
接下来,等两只义军安顿好之后,李克青自然是热情的邀请刘之协和樊学明二人上将军府做客,并准备了一桌上好的宴席为二人接风洗尘。
不过,刘之协和樊学明却以各种理由推脱不去,对李克青可谓是很有戒心,生怕李克青备下的是“鸿门宴”。
对此,倒是冤枉了李克青,他真没有像要害刘、樊二人的想法。不仅不会害他们,而且还有帮他们在湖广壮大实力,对付清军。
因为李克青已经打算离开湖广,另辟天地,为了能顺利转移,以及往后顺利发展。留下刘之协和樊学明两支强大的义军在湖广闹腾,吸引满清朝廷的眼球对光复军来说很有必要。
最后,还是李克青亲自登门,在刘之协的大营里设宴款待,这才消除了刘之协和樊学明的些许戒心,两人见状也是略显尴尬,席间更是频频向李克青敬酒。
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