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&ldo;如此……就照大司马的意思……&rdo;司马奕弯腰坐着，声音沙哑，显得有气无力，好歹神智还算清醒，意思能表达清楚。担心天子下一刻就会睡着，谢安当殿执笔，将天子之言录于竹简，撰写成官文，以最快速度发往姑孰。彼时，众人均以为桓温心怀反意，于兵事却不会马虎。无论发役夫还是征军粮，皆是以北伐为出发点。事实也是如此。桓大司马还想着借北伐争取民意，取胜归来逼司马奕禅位，自然不会在出兵之事上草率，必会巨细靡遗安排妥当，再率领大军北上。让众人没想到的是，郗超会向桓大司马献计，以&ldo;征军粮发役夫&rdo;的名义，对远在盐渎的桓容下手。桓容到任之前，盐渎户数勉强超过一千。因县内豪强广蓄私奴，这一千户的壮丁不足半数。其赴任之后，铲除豪强，罢除荫户，招收流民，短短数月之间，人口增至五千。但依照官文所写，一次征发三千役夫，照样会伤筋动骨。再加一万两千石军粮，明摆着要将人逼死。换成其他人，完不成军令，实在没有办法，只能一抹脖子了事。桓容不想认输，更不愿抹脖子。一路跌跌撞撞走到今天，好不容易保住小命，有了自己的地盘，收了几个技术过硬、头脑过人的小弟，就这么放手一切，无论如何他都不甘心！但是，这个局该怎么解？从午后到傍晚，桓容将自己关在内室，对着竹简枯坐两个时辰。竹简上的字迹就像是一头怪兽，咧开血盆大口，张牙舞爪向他扑来，欲置他于死地。桓容咬紧后槽牙，猛的抓起竹简，狠狠丢到房间角落。砰的一声，系着竹简的绳子断开，竹片散落遍地。摆在桌上的漆碗被长袖扫落，金黄的粟米散落遍地。声响传出室外，小童不敢开门，只能隔着木门问道：&ldo;郎君，发生何事？&rdo;&ldo;无事。&rdo;桓容双手撑在桌上，一声接一声喘着粗气。怒到极致不得发泄，眼前一阵阵发黑。这种滋味就像是利刃割在身上，一刀接着一刀，刀刀见血。听出桓容语气不对，小童满脸焦急，不敢违背命令推开房门，只能向阿黍求救。后者跪坐在另一侧，看着紧闭的木门，也是无计可施。&ldo;郎君……&rdo;&ldo;我说了，无事！&rdo;隔着木门，桓容的声音再次传来。小童和阿黍对视一眼，心下拿不定主意，是否要冒着惹怒郎君的危险，推开面前的木门。正举棋不定时，一道玄色的身影出现在廊下。不同于南地士族喜穿大衫，秦璟多数时间穿着深衣，这一点同桓容很是类似。&ldo;秦郎君。&rdo;阿黍和小童一并行礼，不知该向内通禀，还是将实情讲明，告知秦璟，此刻的桓容怕无心见他。秦璟没用二人通报，而是几步走到木门前，开口道，&ldo;容弟，璟明日将要启程，特来向容弟道别。&rdo;许久，室内没有传出半点声响。小童和阿黍心中忐忑，秦璟仍是面色不改，沉稳以对。又有半晌，耳边响起吱嘎一声，木门从内侧打开，桓容站在门内，神情疲惫，眼角略有些红，沙哑道：&ldo;劳秦兄久等，请进。&rdo;秦璟并没有多问，直接迈步走进室内。房门再度合拢，小童和阿黍又被挡在室外。&ldo;郎君，可要备些茶汤？&rdo;阿黍试着询问。&ldo;……好。&rdo;桓容的声音虽然沙哑，好歹没有了之前的沉闷。阿黍当即起身，留小童仔细看着，自己快步穿过回廊，亲自去煮茶汤。内室中，散开的竹简已被收起，安放在靠墙的木架上，遍地的粟米也不见踪影。桓容和秦璟正对而坐，少叙几句，桓容起身绕过屏风，取来一只方形木盒，放到秦璟面前。&ldo;这是？&rdo;&ldo;水车图。&rdo;桓容打开盒盖，道，&ldo;公输托我交给秦兄，言天气亢旱，北地将遇大灾。凿井之事非一夕可就，凭借此图，可在河边搭建水车，贯通沟渠，解一时之急。&rdo;秦璟没有客气，当面收下图纸，并请桓容代他谢过公输长，言他日再至盐渎，必有重谢。&ldo;另有一事需告知秦兄。&rdo;桓容顿了顿，沉声道，&ldo;北伐之事已定，容将随军北上。此去未知归期，坞堡船队再至盐渎，如我不在，凡事可与敬德商议。&rdo;&ldo;容弟也要随军？&rdo;秦璟皱眉。桓容点点头，并不打算透露更多。秦氏坞堡尚且缺粮，关于军粮之事，秦璟未必能帮上忙。至于役夫，他之前便是打着桓大司马的名义征召流民，这三千人是出也得出，不出也得出，没有任何借口可以转圜。归根结底，他还是不够心狠手辣，玩心眼玩不过古人。秦璟停留盐渎将近一月，期间在城内走访，知晓桓容的势力刚刚起步，手头并无多少可用之人。典魁和钱实勇猛有余经验不足，如随大军北上，恐有照顾不到，未必能护他周全。&ldo;容弟，北上路途险阻，战场刀剑无眼，我欲将身边部曲留下，未知容弟意下如何？&rdo;&ldo;秦兄的部曲？&rdo;&ldo;此行是为运盐，我未曾多带，仅二十人随船。&rdo;秦璟正色道。&ldo;这二十人随我征战多年，无论氐人还是慕容鲜卑，均曾数次交锋。如上了战场，不说助容弟取得大胜，总能护得容弟安全。&rdo;桓容咽了口口水，他当真没想到，天下会几次掉馅饼。收还是不收？如果收下，这份人情当真是欠大了。&ldo;容弟？&rdo;&ldo;秦兄爱护之心，弟铭感五内！&rdo;桓容站起身，肃然行礼。渣爹时刻想着他死，恨不能利用过后，一巴掌就将他拍扁。秦璟和他无亲无故，却愿意护他安全。锦上添花易，雪中送炭难。这不是救急，而是救命！如果没有这二十人，仅靠身边的健仆和青壮，一旦渣爹派人在战场上动手，他是必死无疑。桓容突然感到鼻根发酸。他不是多愁善感的人，但糟心事一桩接一桩砸到面前，无计可施之下，有人乐于伸出援手，这份恩义非同一般，他一辈子都不会忘。&ldo;容弟无需如此。&rdo;秦璟站起身，托住桓容的肘弯，温和道，&ldo;我诚心与容弟相交，情比孔怀，护容弟安全实为理所应当。&rdo;桓容没说话，低头看向被托住的手臂，只觉对方的体温穿透衣料，竟隐隐有些烫人。两人重新落座，阿黍送上茶汤，桓容的情绪渐渐稳定，眼角却是更红。秦璟继续道：&ldo;我赠于容弟的青铜剑，容弟北上之时，最好随身携带。&rdo;桓容抬头看向秦璟，不解其意。&ldo;如遇到危险，部曲会护你往秦氏坞堡辖地。当面出示此剑，凡坞堡将兵定会护你周全。我收到消息，亦会立即赶至。&rdo;桓容想要张嘴道谢，却发现声音哽在喉咙里。秦璟浅笑，乌黑的眸子仿如深潭，似要将人吸入其中。&ldo;容弟无需再谢。&rdo;堵住桓容到嘴边的话，秦璟略微倾身，温热的掌心覆上桓容手腕，声音比往日略显低沉，&ldo;如果容弟愿意，璟愿即刻带容弟返回坞堡。&rdo;&ldo;秦兄，那个，&rdo;不知为何，桓容突然有些紧张，&ldo;说笑吧？&rdo;他是晋朝官员，亲娘还在建康，怎么能说走就走。况且，盐渎建设到如今局面，实在不是件容易事，倾注他太多心血，绝不会轻易让给旁人。秦璟看着桓容，笑意涌入眼底，收回手时，指尖划过桓容的手背，能明显感到一丝轻颤。&ldo;是否是说笑，容弟可要试一试？&rdo;桓容下意识摇头。&ldo;秦兄好意，容心领。&rdo;&ldo;真不想？&rdo;桓容继续摇头。秦璟坐正身体，表情中颇有几分惋惜之意。经过这一番似真似假的试探，压在桓容头顶的阴云散去不少。待到掌灯时分，桓容留秦璟用膳，两人就着新烤的鹿肉吃下三桶稻饭。膳后，秦璟将要起身告辞，桓容请他稍留片刻，亲自到榻前取来一袋珍珠，两只长方形的木盒，郑重送到他的面前。&ldo;不腆之仪，一芹之微，请兄长莫要推辞。&rdo;绢袋上绣着兰草，内装十颗合浦珠。木盒内是新制的金钗，盒身上雕刻芍药，沿纹路嵌入金线，愈发显得精美华贵。看清盒上花纹，秦璟眸光微动，忽然言道：&ldo;郑风有载，溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。&rdo;