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贺融：“只怕不止于此吧，露了脸，想要留京就更容易了。而且我琢磨着，能让你这么左右为难的，恐怕不止是太子殿下吧，还有别人也找你了？”薛潭：“哟，不愧是安王殿下，料事如神啊！”他装模作样起身拱手：“请受下官一拜！”贺融拿起被对方喝个精光的空碗欲砸过去，薛潭哈哈一笑，身形敏捷避开。“谁还找你了？李宽？我二哥？”薛潭：“那不可能，衡国公不会做何等落人话柄的事，纪王殿下刚打了个胜仗回来，跟朝中官员往来也不算频繁。是一些世家出身的官员，听说这次取士中寒门子弟占了不少，也来堵我，让我要公正严明，别坏了朝廷的规矩。您说我能怎么着？里外不是人了，这明明应该是吏部尚书刘衷烦的事情，怎么倒成了我的麻烦？”贺融：“因为他们知道刘衷是太子殿下的人，告诫刘衷没有用，现在太子殿下明摆着就是想多提拔一些寒门子弟，所以就都找上你了。”薛潭：“我现在瞧着，这朝堂上，暗潮汹涌，彼此拉锯较劲，都有些党争的味道了。”贺融：“为何？”薛潭摊手：“党同伐异，不是党争是什么？”贺融：“从前朝到本朝，世家虽也经历战火洗礼，却没有伤及根本，反倒越发根深叶茂，他们垄断了学识，也垄断了朝堂上大半的官员，久而久之，必视此为理所当然，却忘了无论是天子，还是百姓，都不愿意看见这样的局面，寒门崛起，是无可避免的。”薛潭：“这么说，您也支持太子殿下了？”贺融摇摇头：“我支持重用寒门，却不是以这样的方式。那些人若本事不足，强行被拔擢上来，最后非但成不了臂膀，反而会拖后腿，但太子也不容易，世家不与他靠拢，李宽所代表的皇亲国戚也不与他走近，他能拉拢的，也就是寒门子弟了。”薛潭挠挠头：“那倒是，不过太子还是太心急了些，若他能徐徐图之……”贺融：“怎么徐徐图之？寒门出身的官员，像你这样的如同凤毛麟角，很多都是江越那种，半桶水叮当响，太子现在急于用人，只能退而求其次了，他心里未必不明白，但没办法。”薛潭眉开眼笑：“能得您一声夸赞可真不容易，我在您眼里都成凤毛麟角了？”贺融：“那只是随口一说。”薛潭哎哟一声：“那我可不管，说出去的话如泼出去的水，覆水难收啊！”贺融叹了口气：“堂堂礼部尚书，若被人听到你这么用覆水难收，那你这个礼部尚书也就当到头了。更重要的是，别人会以为是我教你这么用的，我丢不起这个人。”薛潭哈哈大笑：“我发现您出去一趟，回来都变活泼了！看来南夷的山水还真养人，将安王殿下都给养成冷面笑匠了！”贺融好整以暇：“外头还有个真正的南夷人，你可以多跟人家亲近亲近，也好把你那粗皮糙肉给养一养！”他这一说，薛潭才发现院子里除了他们俩和婢女之外，居然还有个人，只不过对方刚藏在树上，被叶子遮挡，一时没瞧见。薛潭奇道：“您这是从南夷带了只猴子回来？”贺融不搭理他，反是对着树上的人道：“桑林，别忙活了，下来歇息吧。”“可我还没粘到多少呢！”树上的人影三下两下落在地上，手里还抓着一根粘竿，另外一只手提着个网，里头装了不少知了。薛潭：“你捉知了作甚？”他知道有些达官贵人家里，嫌夏天知了吵吵，便让下人拿着粘竿去粘知了，但这样收效甚微，树多虫多，徒劳无功，贺融不像是会将权力和工夫用在这等地方的人。桑林擦了一把汗，笑道：“炸虫子啊！”薛潭怀疑自己不仅眼睛坏了，连耳朵也出了问题。贺融见不得他这副乡巴佬模样，便道：“是南夷的一道菜肴，桑林说知了也可以炸，非要做。”薛潭眨眨眼：“那炸知了能下酒吗？”桑林：“当然可以了，我从南夷也带了几坛酒过来，要不改天给您尝尝？”薛潭搓着手垂涎道：“择日不如撞日，那就今天吧！”桑林望向贺融，贺融挥挥手，拿他们没办法。待少年跟侍女去搬酒坛子，薛潭敛了笑容。“殿下，说正经的，您回来的不是时候。依我看，太子与纪王之间，恐怕即将有一场好戏上演，若隔岸观火，看个热闹的也就罢了，您离得近，可别被烧着。”“你说错了一点。”贺融道。薛潭不解。贺融：“不是即将，是已经开始了。”他抬首望天，极目远眺，湛蓝如水，万里无云。不知南夷的天，是否也这么清，这么蓝？三哥安好，见信如唔。贺湛堪堪写下这八个字，笔头就停在半空，饱满墨汁几欲滴下，贺湛忙将笔搁回砚台，看着白纸上的八个字吁了口气。其实也没什么好写的，该向朝廷奏报的，他已经让谭今他们联名写在奏疏里了，余下的都是些无关紧要的琐碎小事，他倒是想写写在南夷的日子，譬如一日三餐吃什么，各寨学堂建得如何，他知道三哥肯定爱看，但笔到纸上，千言万语，却又无从写起。贺湛心想，现在京城，必然已是暗潮涌动，处处危机，三哥身在朝堂，难免会牵连其中，自己再频频去信，无异于干扰。思及此，他摇摇头，将那八个字抓起来揉成纸团，丢在一旁。那他要不要去信二哥，有事没事劝劝对方，让他免于跟大哥冲突？贺湛伸手要去拿笔，然而手至半空，又生生停住。二哥的性格他很清楚，看着开朗豪爽，但实际上有些刚愎自用，决定了的事情，往往很难改变，单凭区区一封信，又能起到什么作用？贺湛微蹙眉头，端坐不动。他也曾在心底庆幸自己出来一趟，不必急着回去，也无须回到京城面对两难局面，夹在大哥与二哥中间左右不是人，被迫作出并不情愿的选择。但愿有三哥在，大哥与二哥就算不能和好如初，也不至于闹到无法收拾的地步。敲门声起，打破这书房一隅的清静。得到贺湛的允许，仆从推门而入。在没有朝廷诏令之前，贺湛就得一直在此镇守，但现在广州城百废待兴，他没有浪费人力物力大兴土木，为自己单独造一座府邸，而是将原刺史府分作两半，与谭今共用。这仆从就是原刺史府的下人，黎栈等人伏法之后，这些或逃走或被赶走的侍女差役都陆陆续续回来，贺湛让周翊筛选之后重新起用。“殿下，外头来了两个和尚，说想拜见您。”仆从道。贺湛莫名其妙：“什么和尚？”仆从道：“他们说是您的旧识。”贺湛更是一头雾水了：“我从来就不认识什么出家人。”仆从欲言又止，吞吞吐吐，贺湛本就为了兄弟的事烦心，见状不耐道：“有话就说！”“那、那大和尚说，您五岁与他同榻而眠，半夜时尿在床上，为了不被长辈责罚，您偷偷将他挪到您的位置，白天起来假装是他尿……”“行了，别说了！”贺湛腾地起身，额角直抽搐，他算是知道仆从为什么一脸古怪了。“赶紧让他们进来！”仆从领命匆匆离去，贺湛深吸了口气，忽然有种不祥的预感。但饶是已经有了心理准备，在看见两个圆润锃亮的大光头时，贺湛仍旧不由自主露出五雷轰顶的表情。“四、四哥？”他几乎不敢相认，揉揉眼，贺湛觉得自己是不是昨天还没睡醒，得重新再去睡个回笼觉。“阿弥陀佛，贫僧法号明净，施主有礼了……诶诶，施主你干什么，救命啊！”贺僖，哦不，是明净大师还未行完礼，就看见贺湛随手抄起旁边一只花瓶，就朝他大步流星走过来，贺僖吓了一大跳，想也不想扭头就跑。两人一前一后跑出厅堂，又在院子里追打，关键时刻，小和尚明尘发挥作用，将贺湛稍稍拦了一下，贺僖赶紧三下两下爬上院子里的树，骑在树枝上，死死抱住树干。“你、你好大的胆子，连手足之情都没有了，还想谋害你兄长，我要去向陛下告状！”贺僖在树上哇哇大叫。贺湛翻了个白眼：“你要真有脸去见陛下，我绝不拦着你！留书出走，不告而别就算了，现在居然还成了和尚，陛下若知道，恐怕会比我还狠，直接把你腿给打断了！”贺僖：“那能怪我吗！我当时也没想到我会当和尚啊，这都是佛祖的安排！”贺湛抱胸站在树下：“四哥，你给我下来！”贺僖鬼哭狼嚎：“我不！要是下去了，你肯定会打我！师弟，师弟啊！你掌门师兄都快被人打死了，你还站在那儿看戏，我要是死了，师父可就后继无人了，咱们玉台寺的香火也就从此断啦！”小和尚明尘慢吞吞道：“这位施主，有话好好说，不要动粗嘛。”贺湛看看一脸无辜的小和尚，又望向树上的贺僖，心情忽然间与千里之外的老父产生了共鸣，也能够理解父亲每每见了四哥，不是打就是骂的心情了。