八十三(4)盗风箱杀人越货,黑吃黑放火销赃。
原来,这是三横曾救过的铁匠戴德的店。
前头说过,戴铁匠夫妇在北边开旅馆兼打驴掌,是为了宋夏间走私茶盐的马帮服务的。
头些年,生意还不错,因为马帮一路路南来北往人不少。可宋夏恢复通商,边境重开了榷场,就没什么人走私了。
戴铁匠生意一落千丈。他从查访走私的张宪口中得知,当年救他夫妇的恩公王三横就在西坪。
知道王三横是好人,于是两口子就南下寻人。
戴德、王三横,熟人相见,分外高兴。
王三横当年是救了老戴夫妇不假。可那时他刚下华山,情急之下废了好几条人命。他少不经事,心就慌,浑身虚汗。是老戴夫妇等多有安慰。三横这才心平。唉呀,这事至今,好几年了,还就像昨天一样。
照理王三横应该在铁匠营里给戴德找个缺。可前文说过,铁匠这一行,行规甚是奇怪。不管你是多大年纪的师傅,到了新店,你得从头做起。
当年王三横就不得不这么干过。还就是阳老掌柜通融,给他减了多少时日。
三横心想,戴德也算老师傅了。按规矩办吧,不好意思。不按规矩办吧,跟铁匠营他那些师傅说不过去。但是,眼下有一个现成的营生,可以叫戴德去做。
原来的铁匠营设在大道傍。目的是好作买卖。卖个锅,换个马掌,显然是在道上的生意。但后来他们转产军供,事情就不一样了。那是越远离大道,越隐蔽越好。为了这,西坪甚至专修了道路。把原本过铁匠营的官道向西移了五六里。
这样,卖镰刀锄头铁锅犁铧什么的,用不着红炉开火,在几里外设些专卖店铺就行。可给过往的骡马换掌就不方便了。有时候现成的掌,形状尺寸不对,有炉火呢,稍微修一下,很便当。但光为整一下驴蹄马掌就开个炉子,又不值得。
能掌钳的师傅们为岳家军打兵器还忙不过来呢,又有谁在大路边去钉马掌呀。
这回戴师傅来了,就让他在道旁开个店,换个马掌,修个菜刀剪子釤刀什么的,挺好。另有一样,三横他们发明了风箱,鼓风的没有多大工作量了,掌钳的铁匠兼就行。戴师傅开店,能省个鼓风的人工,可以节约不少成本。
戴德一看,这敢情好,两口子高高兴兴在道口开了个铺子。三横撤回来他的人。别说,戴铁匠的买卖还真挺好。
那小号的风箱是怎么回事?戴铁匠就是打菜刀马掌,又不是四五尺长的军刀要大火,自然小风箱足够了。可这下便宜了金郁梅。
金郁梅敲开戴师傅店门,见掌柜的和他老婆都在,就大喇喇地说:
“你们赶紧把这把刀柄给我卸下来。”
戴师傅披着衣服,说:“行,您给三个铜子。”
“钱,没有。哼,这木头把归你。”金郁梅横道。
“客官,我要它没用。你还是给钱吧。”
“什么?你卸不卸?”金郁梅把眼一瞪,就要玩横的。突然,她发现炉边的小风箱,眼睛一亮,嘴上却改了口气,
“啊,你那箱子干什么用的?”
“客官,这是风箱,跟卸刀把没关系。”铁匠说。
“风箱,哼,哼,干这么用的?”金郁梅皮笑肉不笑问道。
“烧火用呀?”铁匠应答。
“我记得烧火送风用皮鼓的。哼,怎么改木头箱子了?”