此时刘氏兄弟的军中,却正一派欢声笑语,因为刚刚有一支人马加入到他们的队伍中来!
刘縯王匡们从湖阳城下退去后,很快就分拨好了攻城人马——王匡王凤率新市军攻东门,陈牧廖湛率平林军攻北门,邓晨与李通李轶两部合在一块,攻西门,而刘氏兄弟则留在原地,攻南门。此时巳时已过,刘縯命令诸将:各部引军赶到攻击地点后,抓紧埋锅造饭,饭后听号令一齐攻城!王匡陈牧邓晨李通等领令,便各自回军整点人马,开始向东、西、北三门分头移动。刘縯则命本部各路兄弟:“抓紧埋锅造饭,吃罢饭便进兵城下!”
于是野地里一口口锅灶开始升起吹烟。刘縯刘秀刘赐刘嘉刘祉等等众兄弟则仍聚在一起,继续商议攻城。正这时,忽听得数声喊:“伯升,伯升!”刘縯刘秀等抬头一看,见是二姐夫邓晨骑着马又从西北快速奔来,身后另有几个骑马的人,再后面则是六七十个地下奔跑的人,肩上还都扛着刀枪。刘縯不禁大喜,顾谓众兄弟说:“不用说,这是哪一路豪杰前来加入我们的大军了!”
刘縯说的没错,这正是阴识阴兴等一干人众。
昨晚阴家兄弟领着人马经过一整夜的快走急行,终于在天明时分进入湖阳县界。在稍作休息并吃了些干粮后,又继续前行。巳时之后,刚刚赶到湖阳城西,忽见从南面浩浩荡荡地开过来一大队军马,足有一两千人。而军前的三杆帅旗上,分别是“鄧”、“李”、“李”三个大字。阴识看“鄧”字旗下的那个人,分明就是自己的好朋友邓晨!阴识不禁大喜,打马上前高喊:“伟卿,伟卿!”邓晨骑着马正走,猛见一个骑马人迎面朝自己喊叫着奔来,定睛一看,才看清是好朋友阴识,也不禁惊叫一声:“呀,是次伯!”
两个人骑着马跑近,都跳下马,阴识照着邓晨的左膀“嗵”地就是一拳:“好呀伟卿,这么大的事也不通知我一声,真不够意思!”邓晨不好意思地笑笑:“次伯,你不知道,其实我是想给你说一声的,可是……”“可是什么?是看我一大家子老小,担心我不参加是不是?可我这不是来了么?哈哈哈哈!”邓晨也笑:“早知道这,我第一个通知你,都怪我小心眼了。”
两个正说,李通李轶李松李汎众兄弟也到,见状也都跳下马。邓晨便把两边相互介绍。阴识听说眼前的这几位便是李家兄弟,就紧握住李通李轶的手说:“原来您几位便是闻名南阳的李氏兄弟呀,我们早如雷贯耳了!”李通见阴识唇红齿白,眉清目朗,也不禁赞叹道:“这位阴兄真是一表好人物!”李轶也笑:“可比我这黄脸好看多了!”众人都大笑。邓晨则拉住阴识的手说:“次伯,伯升兄弟都在城南,走,我带你们见他们去,叫伯升高兴高兴。”阴识兴奋地说:“好,走,我恨不得立刻就见到伯升哩!”于是邓晨吩咐部将,停军后立即安排埋锅造饭。又对李通李轶说:“次元,季文,我去去就来。”说罢便和阴家兄弟一齐上马,一行人众便奔城南而来。
但是当邓晨领着阴识众人和刘家兄弟相见后,却有一个人被惊得目瞪口呆——不用说,这就是刘秀。刘秀见姐夫拉着阴识对大哥说“这就是我的好朋友,我们坡北阴家聚的阴识阴次伯”,立时惊得睁大了眼:啊?坡北阴家聚?阴识?阴次伯?这不是丽华的大哥吗?在姐夫家时姐夫说过的!而且,这位大哥还曾赶着马车载着他妹妹进蔡阳城寻找过我,只是当时错过了!可是没想到,今天竟在这军前相见了!这世界上的事,真是太稀奇巧妙了!于是当刘縯众兄弟纷纷和阴家兄弟握手言欢时,刘秀却跟做梦一样,呆呆地站在那里。
但是姐夫却不让他站在那儿发傻,就拉着阴识指着刘秀说:“次伯,这是俺的三弟,刘秀,字文叔。”又喊刘秀:“文叔,快过来见过你次伯兄。”刘秀毕竟是个既聪明又沉稳的人,这时早已缓过神来,脸上也恢复了平静,微笑着上来与阴识握手说:“次伯兄,欢迎您众英雄前来啊。”阴识却不由地一震,睁大了眼呆呆地看着刘秀。只见这个年轻人,七尺五六的身材,大大的眼睛,浓浓的眉毛,白白的皮肤,高高的鼻梁,一头乌发黑亮如漆。尤其是那个脑门,又大又豁亮,好像蕴藏着无限的聪明与智慧。
刘秀见阴识一直盯着自己看,不免暗中嘀咕:难道这位阴兄看出我的什么破绽了?认出我是救他妹妹的那个年轻人?可一想,这怎么可能,他从没见过我,怎么能“认出我”?于是又微笑着说:“次伯兄,你们连夜赶路,一定辛苦了。”
阴识这才回过神来,又看刘秀一眼,然后扭头对刘縯笑说:“伯升,您的高大魁伟,刚才已经让我大吃一惊了,没想到咱三弟更是这样的英姿俊爽,温文儒雅,今天真让我看到什么是好人物了;咱汉军有你们这样的英雄兄弟,哪有大事不成功的?”邓晨笑:“看来我刚才挨你的那一拳活该,谁叫我不早早通知你呢。”众人都大笑。
正在说笑,忽然有数声急喊传来:“伯升,伯升!”