【小郎君又开大了!】
正月十六大朝会。
御史台拿出一份名单,在朝堂上掷地有声地弹劾,说是这些人以祥云楼为据点结党营私、权钱交易、奢靡无度,证据就是祥云楼的账本。
据说,今上震怒,当即遣禁军校尉曹岩带人前往祥云楼查抄账本,并将一应管事捉拿归案。
意外的是,曹岩出去约莫两刻钟,随行的副将便一个人回来了。
副将脸色古怪地站于御前,迟疑道:“祥云楼眼下的情形,不便捉拿管事……曹校尉命臣将账本送回,请陛下御览!”
今上翻开账本,映入眼帘的是一列列看不懂的字符,唯一认识的就是那一个个熟悉的名字,和御史台上呈的那份名单差不多。
今上问:“曹岩何在?为何打发你一个人回来了?”
副将顿了一下,回道:“曹校尉留下帮忙了,还有,五公主和皇长子两位殿下也在。”
“留下……帮忙?”崔御史瞪眼,“帮什么忙?帮祥云楼销赃吗?”
副将是曹岩的心腹,一听这话顿时不乐意了:“御史慎言!禁军校尉官职确实不如你,但你连公主与皇子都不放在眼里吗?”
一顶大帽子扣过来,崔御史才猛然惊醒,他心急了。
副将哼了声,执手道:“陛下,既然崔御史如此怀疑,不如就让他亲自去看看吧,也好知道祥云楼究竟藏着什么‘猫腻’。”
“臣愿同崔御史一同前往。”户部尚书执手道。
“臣愿同往。”这是一位“榜上有名”的礼部官员。
“臣亦愿同往。”这是一位性格耿介的翰林学士。
紧接着,响起一片“臣愿同往”的附和声。
今上略一思忖,做出了一个惊人的决定:“朕与诸位同去。”
……
为了不惊动百姓,今上和诸位大臣皆褪去朝服,微服出巡。他们还特意分成几拨,陆续到达平康坊。
刚一进坊门,便觉察出了异样的氛围——
这个时辰,正是金吾卫换防的档口,然而白日执勤的金吾卫到了,夜晚这一班却没走,此刻两班人马正分批守在各个路口,维持秩序。
曹岩带来的禁卫军也没闲着,从东侧坊门到廊桥,十步一岗,引导着长长的队伍。总共有两队,一队从坊门口排到祥云楼,一队由祥云楼排到美食街。
这些人多是老人与幼童,一个个身形消瘦、衣衫单薄,好在精神头还算不错。孩子们眼中满是期盼,老人家脸上也笑出了沟壑。
每个人手里都拿着一个怪模怪样的餐盘,餐盘底部不是平面的,而是有着四五个或圆或扁的凹槽。
祥云楼门口总共有五六个如同浴缸一般的大木桶,桶里冒着热腾腾的香气。排队的人从第一个桶走到最后一个,原本空空荡荡的餐盘就堆满了吃食。
早春的寒风中,施粥的伙计们忙得满头大汗,粥勺却不抖丝毫,一勺勺浓稠的米粥送进众人的餐盘。
这一幕,直看得人心头火热。
领到吃食的人便自动排到了廊桥那一队,彼此间或安静等待,或小声交谈,皆是有秩序地等着金吾卫安排座位。
有的孩子等不及,时不时咬一口肉,喝一口粥,吃得心满意足。
让官员们吃惊的是,餐盘中不是寻常稀粥薄饼,而是浓稠的皮蛋粥和裹了馅的芝麻饼,甚至还有巴掌大的一块烤肉!
咸香的气味飘散开来,早起上朝的大臣们不由地饥肠辘辘,恨不能跟着去排队。
更让他们惊讶的是,站在祥云楼门口施粥的除了祥云楼的掌柜和跑堂,竟然还有五公主!
五公主虽没有动手,但一直笑盈盈地在旁边站着,时不时说上一句——
“这些可够?吃完还能添。”
“阿婆肠胃不好,给您挑一块嫩肉吧!”
“小铃铛,记得细嚼慢咽,可不能再像上次一样了。”