“你这个欲壑难平的女人,我怕了你了还不成吗!”
*
北京城中轴线北端,皇城外有一钟楼一鼓楼,与皇城北安门正对着。
鼓楼那边有个著名的穷汉市,外地人来京城找活干的都在那儿扎堆,需要雇人干活的就会去那里挑人。
郑旺从京郊的大兴县来到京城寻活,已经满打满算快半个月了,由于没钱,只能暂时居住在王屠户开的客栈中,其余时间,便是在这穷汉市上瞎逛,盼望着找份能糊口的营生。如若再找不到活干,身上的钱很快就要花光了,到时候只能被那王屠户扫地出门,流落街头。
来穷汉市寻活的人当然都是穷汉,绝大多数穿的是破衣烂衫,不是肩膀处就是大腿处露着肉。
穷汉市上人挨人,人挤人,臭烘烘的气味很难闻。时不时有戴鹅帽的皂隶穿梭在其中挑人,这些戴鹅帽之人来到穷汉市上,自然是来雇工的,他们专门挑些个块头大,长相还算顺眼的。中间没有牙行,当面谈价,敲定了就带走。
人堆之中,忽然有人抓住了郑旺的衣领,只听得后面有个不男不女的声音,本就雌雄难辨,这会又捏着个鼻子说话:“这个貌似看着还行。”
郑旺被那几个戴鹅帽的拉到了路边,只见那几个人皆是无须,说话间语气又是那般,莫非那几个人,是宫中的太监?
那几个人上下打量了一会郑旺,却也没多说什么,只是带他去了京城中数一数二的酒楼一品居。给他换上了身干净的衣服,在一品居点了一桌子的山珍海味,郑旺已经饥一顿饱一顿好几天了,这会正饿的前胸贴肚皮,猛然看见这一桌子的菜,口水止不住的直往肚子里咽,莫非这是天上掉馅饼了?如此好事怎能就把他给砸中了?莫不是老天真开了眼?
那几个人甚至连他姓名都还没来得及问,只见其中最年长的那个指着桌上的菜道:“兄弟饿坏了吧?快趁热吃吧……”
郑旺此刻可顾不得那些许了,执起筷子道了声谢,便不由分说狼吞虎咽起来,那几个人见他吃的正在兴头上,也执起筷子,随便吃了几口。
酒足饭饱之后,那几人又带着郑旺在街市上逛了一会,给他买了些许吃的用的,却也没对他说究竟要雇他干什么活。
郑旺就这么懵懵懂懂的跟着他们来到了城西的一座隐秘的四合院中,只见那几个人放下东西,便招呼他坐了下来。
郑旺心中开始打起小鼓,他实在不知道这几个人到底在打什么主意,便起身一辑道:“在下郑旺,不知几位尊姓大名,今日寻得小的来此,是要小的做什么差事?”
只见那年纪最长的人摸摸鼻子笑了笑道:“兄弟无需担忧,我们今日雇你来,是为了一件飞黄腾达的美差,如若这事要是真成了,那你将来可是要与皇家攀亲搭故了!”
有这等好事?郑旺心中开始生疑,这几人看着像是太监,莫不是要做什么见不得人的勾当,欲要拿他做替罪羊?这与皇家有关联的事情,搞不好可是要掉脑袋的……
那几人见他面上生疑,忙安慰道:“郑兄弟莫要担忧,我们与你做的这笔买卖,保你绝对只赚不赔!”
郑旺看着这几人的眼,虽是带着笑,却有种笑里藏刀的感觉,不禁身上打了个寒颤。可是吃人手短拿人手长,这会再想着要打退堂鼓,怕是已经没有退路了……
只见年纪最长那人打了个响指,不知道从哪冒出来的下人便捧了一个小木匣递到郑旺面前,郑旺疑惑地看了看那年纪最长之人,那人微微颔首,示意他打开木匣。
郑旺缓缓打开木匣,一道刺眼的金光闪过,只见那木匣中,满满当当的塞了一匣的黄金,郑旺以为自己是在梦中,忙掐了下自己的胳膊,一阵疼痛的快感使他释然,麻蛋,这不是在做梦,老子真的发财了……
*
弘治十七年原本安静平和的生活,突然被街头巷尾一个劲爆的传言所打破。
传言如瘟疫般,火速在京城及其附近蔓延开来,街头巷尾人人交头接耳,热心群众兴致勃勃地传来传去,没过几天,那传言便几乎快成了整个京城人尽皆知的秘密。
一个叫郑旺的人,不知从哪里冒了出来,宣称太子不是张皇后所出,他的亲生母亲其实是一个叫郑金莲的宫女,而这个宫女,正是郑旺失散多年的亲生女儿。
街巷中的百姓无一不在议论着这个流言,那张家多年来嚣张跋扈,无恶不作,如果这事要是真的,那可真是件大快人心之事。
夏云渚身上的伤已经好的差不多了,这两天便时常下地走动,不是去东厢房看看夏云轩,逗逗小黑喂喂鸽子,便是去许氏那里撒撒娇,求母亲给她做点好吃的。
夏家人温馨的小日子过的舒坦,却也并非是与世隔绝的,这日夏儒一回到府中,便拉着许氏进了书房,悄声询问着:“夫人可有听说最近外面的传言?”
“什么传言?瞧你这神经兮兮的样子,感情这天还能塌了不成?”许氏理了理狄髻上的钿儿,没好气的酸道。
“这可是天大的事情啊,你竟然一点也没听说?外头传言都快传疯了,说太子殿下并非张皇后所亲生。”夏儒拽了拽许氏的胳膊,压低声音说道。
“有这等事?不过这太子就算不是张皇后所出,那又怎样,他不也一样是当今圣上的龙种吗,再说了,当今圣上的生母纪氏,不也只是后宫一女官而已吗,有什么可大惊小怪的……”许氏一见到夏儒那一副担不起事儿的样子,就气不打一处来。
“你啊你,我看就算天真塌了,你这等人也跟没事人一样……最近几日你可有见到太子殿下来咱们家了吗?”夏儒拿起桌上茶盏,突然想起进门到现在,连一口水都未顾得上喝。
许氏锁了锁眉头:“可是有一阵子没见到太子殿下了,莫不是与这传言有关?”
“恩,极有可能,只是不知此事,会不会影响到咱们云儿……”夏儒试探的问着许氏的意思。