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贺融摇摇头，他固然胸怀谋略，但毕竟也只是凡人，又在千里之外，不可能未卜先知。从长安到这里的路程，这一来一回，中间已足够发生许多事情。“我唯一担心的，便是陛下可能会因张韬的死，而调李宽去镇守甘州。”贺湛一凛：“上回我们已经向陛下提出李宽可能与当年的逆案有关，陛下应该不会再让对方掌兵了吧？”贺融：“到目前为止，李宽什么也没做，一切都是我们的怀疑罢了。上回我们在洛阳见到的那名大食商人，正是他证明那种香料被李宽买走的，你还记得吗？”贺湛点点头。贺融：“后来我派人去洛阳找他，那名商人已经离开中原，不知去向，他的铺子也关了，我又让人去找包家主人，也就是买下另外一份香料的人，他却对我说，那种香料虽然罕有，却并非独一无二，至少他拿着那种香去香铺里找人复原，只要是经验丰富的制香匠，同样可以调配出味道相差无几的香方。”贺湛没想到这件事还有这样的后续，一时听得怔住了。“这么说，我们在翁浩屋子里发现的那张信笺上的香气，未必就是出自李宽之手？”贺融点点头：“照那包家郎君所说，的确是如此。后来我从包家要了一点香料，去找京城的制香匠询问，对方说的话，与包郎君说的差不多。”唯一的嫌疑无从证实，若李宽功高震主也就罢了，偏偏他一直以来的表现又无从挑剔，饶是皇帝再多疑，也不至于对一个毫无威胁的外戚下手，更何况朝廷现在正是用人之际，少了一个张韬，嘉祐帝绝不会无端弃用李宽。贺融又道：“上回我曾去信文姜，让她入宫请裴皇后出面说项，阻止李宽去镇守边城，这样一个人，还是留在京城安全一些，不过裴皇后素来中立，未必就愿意蹚这趟浑水。我猜这次临时召我回京，可能与伏念可汗提出和亲有关，陛下不是好战之君，又看我曾出使过西突厥，也许是想让我再去一趟东突厥，向伏念提出和议吧。”贺湛眉头紧锁：“伏念狼子野心，与西突厥当时的情形截然不同，如何是能和议的人物？此事绝不可行！”贺融拍拍他的肩膀：“这也只是我的猜测罢了，具体如何，得回去了才知道，放心吧，我心里有数。”贺湛顺势握住他的胳膊，凝重道：“三哥，其实我真不想让你这么快回去，此处虽地处天南，却也远离纷争，你我一心只管打胜仗，安定一方，旁的什么也不必操心，何其快意。”贺融：“若到了不得不操心的时候，你会如何选择？”贺湛一愣。乍听似乎在问他选择留在南夷，还是回到长安，但仔细琢磨，似乎又是话里有话，言外有言。他正愣着神，贺融已拨开他的手，起身往外走。“你去哪儿？”“肚子饿了，去让人做点吃的。”贺融一边往外走一边抱怨，“你这里堂堂刺史府，居然连上个茶点都没有吗？”贺湛哭笑不得：“这不是先前被黎栈占了，他信不过汉人，将刺史府所有仆役都赶出去，换上南夷人吗，一时半会儿还没能把人重新召回来，你就坐着吧，要吃什么我去给你找人做！”贺融头也不回：“炸虫子！”贺湛赶紧追上去：“咱就不能吃点别的吗？”声音渐行渐远。战后的广州城，不说满目疮痍，也是一片萧条。黎栈入城之后，虽未屠城，但放纵族人侵占民宅，抢掠商铺，许多人闻风出逃，跑到临县去躲避，来不及跑掉的，只好留下来任人宰割，一些米铺杂货铺都有被打砸过的痕迹，贺融与贺湛一身轻软常服走在街道上时，不少店铺的东家与伙计正战战兢兢收拾残局，行人来去匆匆，大都低着头，惊魂未定，像贺融他们这样气定神闲的，一个都没有。“大灾之后，必有人趁机抬高粮价，回头得让谭今盯着点，必要时让差役帮忙维持秩序也未尝不可。”贺融道。贺湛：“放心吧，我会盯住谭今的，他主政多年，就算才能平庸些，还有周翊在他身边时时提点，这两人各有所长，正可互补。”两人走到城东的城隍庙前站定，这里倒有不少人进去上香，想来是经历了这一场动乱之后，百姓们纷纷前来请求神明庇佑。贺融：“城东有城隍庙，城西可以建一座归义夫人祠，祠前立功绩碑，归义夫人一生传奇，又是汉夷团结的象征，值得大书特书。”其实这番话两兄弟先前已经私下谈过一回了，贺湛就忍不住笑：“三哥，我看你是不是特别舍不得离开这里？”贺融没否认：“这里的胜仗是你打的，但民政却是我一项一项规划的，若不是朝廷来旨，我真想等亲眼看见汉夷融合的那一日再走。”贺湛劝慰道：“你也说了，此事非一朝一夕之功，甚至年也未必能见成效，只要继任官员能萧规曹随，不愁岭南不能继续太平下去。”贺融心志何等坚韧，此时却居然叹了口气，眉间一缕惆怅：“世间最难测者，便是人心。你我迟早会离开这里，谭今他们也迟早会离任，谁也不能保证万世太平，磐石难移，人心却易变。”贺湛心头微动，隐约听出弦外之音，他待要说什么，贺融却已继续往前走去，他只好抬步追上。两人来到一处食肆，里头空空如也，半个客人也没有，伙计正百无聊赖挥手赶着苍蝇，见贺融他们入内，大喜过望，赶忙迎上来：“二位郎君这是想吃点什么，喝点什么，快请入内，敝店有山珍佳酿，靠窗雅座，二楼视野正好，可以俯瞰半个广州城呢！”贺湛调侃：“你们这儿都没半个客人上门，食材可还新鲜？”伙计想也不想就道：“当然当然，我们东家诚信经营，宁可亏本也要每日购入新鲜食材！”贺湛：“夷民之乱这才刚刚平息下去，城内人心惶惶，不少逃离的百姓尚未归来，家禽也就罢了，你们哪来的新鲜蔬果？难不成你们还连种带卖？”伙计语塞。“行了，二楼这一层我们包下了，不要再让人上来，听说你们这儿烤鸡挺不错，上几只吧，再上些好酒和酱菜，”贺湛点点坐在不远处的侍卫几桌，“那边也一并上了。”这是几天以来头一笔不菲的进项，伙计高高兴兴应下来，赶紧去准备了。“且慢，”贺融忽然喊住他，“你们这儿还有没有一道菜？”贺湛咯噔一下，心说三哥不会又想吃炸虫子吧？他对这道菜真是生出浓厚阴影了，一听就冷汗直冒，恨不能捂上贺融的嘴巴不让他说下去。贺融似笑非笑看了他一眼，好像知道他心中所想，不过最终也没有说出让贺湛心惊胆战的三个字。“那道菜的名字，叫鱼云羹。”伙计挠挠头：“小人也曾听过，是否用鲜嫩豆腐与时令鲜鱼所制？”见贺融颔首，他面露歉意：“敝店厨子做不了这道菜，要不小人去临近食肆帮您问问？”贺融：“没有就罢了，不必特意去寻找，只是我明日要离开此地，想在临走前尝尝鲜罢了，你去准备吧。”伙计很快被打发走，贺湛终于松一口气，见贺融嘴角微扬，分明是有意为之，他幽幽道：“总算让你逮着一点，三天两头提起来，就想看我笑话。”贺融无辜道：“我刚说什么了，难道鱼云羹也和炸虫子一样，让你听了就想吐吗？”贺湛脸色一白，勉强克制住冲出去吐的冲动。贺融拍拍他的后背，和蔼可亲道：“好好，我不说了。”“你也就会挤兑我了！”贺湛缓过口气，表情还有些难看。贺融也是不解：“你说你连战场都上过了，死人都不怕，怎么就怕那道菜？”贺湛没好气：“可能上辈子我是一只鸟，吃虫子吃太多了吧！”贺融端起茶杯，掩住笑意。贺湛斜睨他：“想笑就笑吧，还遮遮掩掩什么？”贺融轻咳一声：“说正事吧。回去之后，我会奏请陛下，说眼下南夷治理，还离不开你，让陛下不必那么急着召你回京。”贺湛沉吟片刻：“三哥，其实我大概明白，你想说什么，其实那一日，你问我如何选择，事后我仔细想过。”贺融挑眉看他。贺湛苦笑：“终究也想不出个结果，我倒要问问你，换作是你，你会如何选择？”贺融：“你觉得我会如何选择？”两人私下说话一向直来直往，很少有这般兜圈子的时候，贺湛有些烦躁，却还是按捺下来。“你会选择太子殿下吧？”贺融：“何以见得？”贺湛：“这还用说么？从前在房州时，你与太子，就比与二哥亲近，更何况太子现在防备我，是因为我与二哥乃同母所出，但三哥你不一样，太子肯定想要将你拉到身边，所以这次急召你回京，也在情理之中，十有八九是想让你去守甘州，换二哥回京，因为你比二哥要让他放心。至于我，若是回京，难免与二哥走得近，陛下也会让我掌兵，那不是太子乐意看见的，所以他同样希望我在这里待着，越久越好。”