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欲同桓容结亲的一房实为旁支，历数三代，并无能撑起家门之人，不是族中相助，已将入不敷出，不过是空有名声罢了。为何看上桓容，不用明说也十分清楚。饶是如此，风声透出，谢氏内部仍是反对声居多。听起来很不可思议，究其根本，依旧是门。接到谢玄书信不久，荀宥和钟琳抵达建康。两人进入城内，着实引起一阵不小的轰动。大大小小近百辆车，排成一条长龙列在岸边。车厢俱是专门打造，载重量远超寻常。车轮压过地面，单从辙印判断，车上的货物就非同小可。事实证明确是如此。北方的兽皮，波斯的香料玛瑙彩宝，更有各种精美的金银饰品，均是难得一见。车队尚未行出码头，就引来大市和小市的诸多商家。荀宥和钟琳没露面，驱车的健仆揭开车厢上标记，商家看得真切，虽有不甘，终究是让开了道路。龙亢桓氏在士族高门间名声不显，与庶人布衣却有云泥之别。健仆扬起马鞭，大车一路行进，至桓府前陆续停住。桓容得到禀报，亲自出门迎接，顺便叫上了正抡磨盘的桓祎。至于桓歆，自得知世子伤重，今后将不良于行，再无心纠缠桓容，送往姑孰的书信愈加频繁，几乎是每日一封。信中都写了什么，桓容无心探究。反正无外乎世子之位。既然阿兄不在乎，任凭他去折腾好了。荀宥和钟琳走下马车，站定后向桓容揖礼。桓容上前半步，笑道：&ldo;仲仁，孔玙，可将你们盼来了！&rdo;桓容笑得畅快，桓祎却是心中打鼓。能得阿弟推崇，这两位肯定是书富五车，博学洽闻，相当有学问。可以想见，跟着他们学习，今后的日子将是何等的水深火热……距离千里之外，秦玦发出同样的感慨。自秦璟驻兵荆州，相里兄弟带着工匠建造坞堡，秦玦和秦玸跟着忙前忙后，除了帮忙调运土石硬木，还要带兵出堡巡视，遇上不怀好意的胡人，隔三差五就要打上一场，可谓是如鱼得水，生活过得相当充实。可惜，随着张禹的到来，这种充实迅速被打破。&ldo;仆奉命为两位公子讲解兵书舆图，每日半个时辰。&rdo;单是这样，秦玦咬咬牙，还能坚持下去。问题在于，秦璟久不见苍鹰带回消息，无聊之下，突然关心起两人的课业。某日，亲自考较过两人的功课，秦璟勾起唇角，笑得令人怦然心动。秦玦秦玸顿知大事不妙，当场汗如雨下。预感很快成真。翌日开始，授课时间增为一个时辰。秦璟更亲上校场，训练两人武艺。上午跟着张参军学习，下午被秦璟各种摔打，别说秦玦，秦玸都有些撑不住了。&ldo;阿兄到底是抽哪门子风？&rdo;秦玦坐在榻上，长袍褪到腰间，按一下腹侧的青印，顿时嘶了一声。&ldo;不晓得。&rdo;秦玸打了个哈欠，扔过一罐药膏，趴到自己的床榻上，闭上双眼，很快鼾声如雷。与此同时，秦璟登上竣工的城墙，眺望南方，未等到苍鹰飞回，却等到部曲从南地送回的消息。举臂借住飞落的黑鹰，解下鹰腿上的竹管，秦璟的心情略微转好。等看过消息内容，好心情急转直下，脸色黑成锅底。陈郡谢氏欲同桓容结亲？变数荀宥钟琳抵达建康，桓容卸下心头一块大石，往青溪里取出藏金提上日程。&ldo;仆等于广陵会盐渎商船，除船上货物，另有一封敬德亲笔书信。送信人言，务必交于明公手中。&rdo;自北伐归来，荀宥和钟琳不再称桓容&ldo;府君&rdo;，皆改称明公。表面上看，仅是称呼的改变，并无实在意义。究其实质，二人是在向桓容表示：从今以后跟着明公，是为政一方还是挺进朝堂，是做个权臣还是画地称王，必当鞠躬尽瘁死而后已。总之，两人决心已定，无论桓容作何打算，上刀山下火海绝无二话！参透背后用意，桓容没有多说什么。与其空口白牙，不如用实际行动证明，他们的决定没有错，跟着桓县令有肉吃！当下，青溪里的宅院需尽快收回，宅院里的藏金和珍宝都要运出，还不能引起外人注意。桓容一个人做不到万全，将事情托付两人，代表非同一般的信任。荀宥钟琳当场表示，明公尽管放心，事情交给他们，保证不出半点差错！调派人手之前，荀宥取出石劭的书信，并附有两卷竹简。书信以米浆封口，竹简用布袋包裹，袋口封死，缠绕在竹简上的绳子更打着死结。&ldo;送信人言，自郎君北伐，秦氏商船几度往返，运走大量海盐。因盐渎人口急增，粮食本有不足，交易的稻谷未曾增加，倒是绢布多出两船。&rdo;在广陵时，荀宥和钟琳大致了解过状况，对坞堡的生意做出估算。因定价关系，每船货物的纯利偶有起伏，架不住需求量大，细水长流下去，绝对是一笔不错的买卖。更何况，借生意同秦氏交好，无异于在北方结下盟友。只要不在短期内反目，无论明公今后有何打算，秦氏都将是一股不小的助力。&ldo;仆从船上听闻，陆续有胡商往盐渎市货，除绢绸外，金坊的饰物尤其抢手。&rdo;桓容点点头，当着两人的面拆开书信，看过一遍，又令婢仆取来小刀，拆开封死的布袋，取出严密包裹的竹简。&ldo;敬德在信中说，有吐谷浑和波斯商人入盐渎，乘的是秦氏商船。&rdo;&ldo;秦氏商船？&rdo;荀宥和钟琳互看一眼，均有些惊讶。&ldo;这笔生意不小，算是秦氏的一个人情。&rdo;桓容展开竹简，见两人面露惊讶，干脆将书信推过去，示意他们自己看。&ldo;北方正乱，大战未遇，小战却接连不断。&rdo;&ldo;慕容鲜卑朝中乌烟瘴气，国内刚遇大灾，偏又征收重税，近乎民不聊生。氐人遇到张凉发兵，此刻正自顾不暇。&rdo;&ldo;杂胡纷起，除了抢劫县城，过境的商队都不得幸免。&rdo;看着竹简上刻印的字迹，想起秦璟送来的消息，桓容习惯的敲了敲手指。&ldo;近月来，汉人的商队极少再赴北地，有也仅在边境行动，并不深入。如此一来，胡商的日子愈发不过好。&rdo;如鲜卑段氏实力雄厚，护卫的战斗力可比军队，组成规模庞大的商队，自然不惧杂胡乱兵。换成寻常的胡商，找得到门路，勉强能跟随大商队出行，用货物利润换来保护。寻不到门路，要么不出门，出门就有可能遇上抢劫，到头来，钱没赚到不说，命都可能丢掉。&ldo;氐人境内稍微好些，鲜卑那里快乱成一锅粥。&rdo;对比之下，秦氏坞堡统辖的州郡近乎成了桃花源。按照石劭信中所言，仅是半年的时间，秦氏便聚拢大量的财富。往年行走在氐人和鲜卑部落间的波斯、吐谷浑和柔然商队，逾七成聚到秦氏坞堡，少数更在坞堡常驻。&ldo;秦时咸阳，汉时长安。&rdo;桓容低喃一声，引来钟琳奇怪一瞥。&ldo;明公是说秦氏坞堡？是否过誉了？&rdo;桓容摇摇头。他说的不是秦氏坞堡，而是想到今日北地的混乱，对比秦汉时的强盛，心下发出的感慨罢了。&ldo;信上说，随船来的胡商均常驻秦氏坞堡，需求大量的丝绸绢布，以及出产南地的珍珠。&rdo;荀宥看过最后几行字，道：&ldo;敬德的意思是，可在盐渎设小市，专同胡商买卖。&rdo;胡商常驻秦氏坞堡，相当于递出&ldo;投名状&rdo;。除非不要脑袋，基本不会对盐渎的安全造成威胁。