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“照林。”苏晋道。她循循善诱：“你也知道，我如今与柳大人到这种局面，彼此都回不了头，宫里朝里是什么样情形，我不问，问了你也不会答，但，照林这些年跟着我，早已不是朝中人，我怕他会因此事遭难，你帮我去苏府一趟，让他离开京师好不好？”阿留有些犹豫，不知该先找三哥商量，还是就这么应了苏晋。苏晋看他不作声，知道他心里已有松动，亦不催促。她被关进柳府是九月初二，哪怕她的人三日后才去追青樾，沈奚至晚也该在九月末折返回京了。沈奚没回来，只能说明一点——京师的消息被封禁了。而能做到暂时切断消息来路，只有同时控制两个衙门，通政司与兵部。周萍是柳昀一党的人。苏晋被关在书房月余，已想得十分明白，当年周萍春闱落榜后，原是要返乡谋职，后意外留在京师，以举子身份，没有试守，就入了应天府衙，不过两年就升任通判。苏晋惯不爱打听他人私事，现在想想，周皋言的通判一职是如何来的呢？她天生对亲近之人有一种不设防的信任，竟没去查过他。但到了这个关头，通政司已不足虑，要命的是兵部。柳朝明杀何苋的原因其实有三，其一是众所周知的杀一儆百，其二就是为封锁消息——兵部左侍郎陈谨升是朱昱深的人。若何苋在兵部，陈谨升行事掣肘太多。最致命的是二零一章阿留心惊不已，脚跟子也跟着发颤，想要开口说些什么，还没张嘴，舌头就打了哆嗦。安然从前院赶过来：“大人怎么这时候回府了？”“落了一卷孤本在书房。”柳朝明神色如常。安然看阿留一眼：“还不去为大人取？”阿留慌忙点头，转身推门而入。苏晋正对门坐着，门开的时候，抬眼望来，隔着炭盆上的寥寥轻烟，目光与柳朝明对上。她没有立时别开眼，分外平静地看了他一会儿，然后站起身，往里间走去了。阿留从书房出来，在原地顿了一下才将落了锁。柳朝明收下孤本，却没有立时离开，而是转身朝东院的书房去。安然跟着后头问：“大人不回宫么？”“今日不回了。”柳朝明道。阿留落后二人半步，见柳朝明神色平静，料想他大约是刚回府，没能听到苏先生与自己说的话，刚松了口气，柳朝明忽然顿住步子：“阿留。”将手里的孤本递给他：“拿去驿站，托人送去杭州柳府。”阿留愣了愣，这才想起一个多月前，文远侯要去杭州柳府时，似乎问柳朝明讨要过这卷书。他将孤本握在手里，忍不住朝书房的方向看了一眼。他已答应过苏先生今日要给覃照林带话了。去驿站刚好会路过苏府，又是大人命他去的，也不会引人怀疑，三哥说过的，应诺过的事，就该办到——这是最好的机会。匆匆走到府门，也没请李护院帮忙赶车，亲自从木桩上解了缰绳，驾着车望苏府的方向去了。然而阿留没看见，马车的车轱辘刚在巷末打了个拐，府门外便顷刻出现数道身影，竟是都察院的佥都御史言脩，锦衣卫副指挥韦姜，与数名锦衣卫。柳朝明迈出府门，看了一眼阿留离去的方向，一脸冷寒。安然脸色煞白，立时跪在地上恳求道：“大人，阿留他生性单纯，行事分不清轻重，请大人切莫怪责他，是安然教弟无方，愿替他受罚。”柳朝明没答这话，而是对言脩道：“去通政司，让周萍跟着覃照林一起去西北；再命一个人跟着覃氏，她必定知道苏宛的下落。”“是。”言脩领命，立刻打马走了。柳朝明又对韦姜道：“回宫让钱月牵把朱弈珩从刑部牢里拎出来，告诉他是时候了给达丹的木彦三卫去信了。”木彦三卫（注），即达丹北部草原的一支兵卫，共十八万人，原隶属于达丹王朝，后来北凉建立，达丹王朝瓦解分散成各个部落，这一支兵卫散的散，走的走，余下的成了收银子办事的佣军。大随刚建立之初，木彦三卫还时不时在边疆滋事，近十年来倒安分不少，饶是西北与北平疆界战事频频，中间的邛州，青州等地却相对宁和。这样的宁和仅持续到晋安三年。至十一月，一封急函自邛州传来——木彦三卫在达丹中部集结整军，大将兀尔笛率十五万人挥师南下，于疆外驻扎，大有入侵邛州青州之势。急函一到，朝野震动，连久病不愈的国公爷龚荃都强撑着来了廷议，一时间有人主战，有人认为该先派遣外使。但遣使亦不是议和，大随立朝之后，虽内患不止，对外从来一副铁骨，寸疆寸土也要坚守，只是木彦三卫突然挥兵，不少大臣认为事出有因，应该先弄清状况，不该盲目开战。群臣很快达成一致，随即便给正行至青州的晋安帝去信，请示使臣人选。朱南羡人在青州，实比京师更早接到军函。他虽也打算派遣使臣，但外敌既在边境整军，不得不加强邛州与青州一带的驻防。六十万西北新军，其中三十万被他留在西北，另有十五万被他分去境内各都司，余下还有十五万跟着自己，原打算再散去十万，带五万人回北大营，但是现在——朱南羡细看了看疆域沙盘，指向其中一处：“朕可以令原本要散去各边防的十万将士暂驻此处，等到使臣问明木彦三卫整军的原因，再另作计划。”与他同在营帐的还有左谦与茅作峰，二人细想了想，左谦问：“那陛下打算派去岭南驻守的五万将士呢？”