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朱祁岳？苏晋听了这话十分讶异。朱祁岳素日里除了料理军务，对朝堂上的事一概不操心，今日怎么平白无故关心起大随与安南的邦交了。她心中生疑，问道：“不知十二殿下来送胡使节时都说了些什么？”“只问了问行程。”胡元捷笑道，“苏大人有所不知，十二殿下镇守岭南，常出征于边疆地界，我们那里的人听了他的名号是如雷贯耳，我们的胡皇常羡慕景元帝，说他几个皇子个个骁勇善战，十二殿下与太子殿下不提，听闻还有一个四殿下，镇守北关逾十载，竟然能令那些厉害的北凉蛮子闻风丧胆。”苏晋听了这话，心想，原来朱祁岳来送胡元捷，是因为岭南的战事。她又掀开车帘往外看了一眼。寅时一刻，天地还黑漆漆的，可她已经在盼着天亮，盼着归期了。朱南羡与她说要将日子定在七月十三时，她就觉得这一日很好，因为朱南羡也行十三，做了那么多年的十三殿下。她这辈子还从未有过一次像今日这样满心期待着一桩事，连时辰都要一刻一刻地数着过。等到天边露出一丝微光，已是卯正时分了。朱祁岳站在承天门楼上，看着安南使臣离开的方向，默不作声。不期然间身后有人唤了句：“十殿下。”朱祁岳回头望去，竟是朱弈珩也到门楼上来了。“我听下头你的人说，你自昨夜起就独自站在这里，有点放心不下，上来看看。”朱弈珩伤势未愈，脸色还十分苍白。朱祁岳诧异道：“十哥怎么进宫来了，是今日也要去送大皇兄？”又问，“伤好些了吗？”朱弈珩浅笑了一下：“已好多了。”一旁跟着的小厮为他披上与时节不符的裘袄，又递上一张湿布帕。朱弈珩用布帕缓缓擦了手，递回给小厮，吩咐了一句：“你们都退下。”朱祁岳与朱弈珩平日虽走得不近，但这二人其实是同父同母，真正的亲兄弟。淑妃生下朱弈珩后，因皇贵妃膝下无子，不得已将朱弈珩寄养在了重华宫。彼时淑妃还为此伤心了一阵，一直到朱祁岳出生才有所好转。他们两兄弟虽没一起长大，但明白血缘因果后，说起话来倒是比与旁人亲厚些。朱弈珩开门见山道：“十二，十哥问你，朱沢微今日可是要动兵了？”这话若换了旁人来问，朱祁岳定然是不答的，但与朱弈珩说说倒是无妨。“是。”朱祁岳道。朱弈珩愣了一下，随即叹道：“十二，你没有听十哥的话啊。”年初朱南羡还被囚禁在东宫的时候，有一回，朱祁岳找朱弈珩一同去祭拜他们的生母淑妃。二人骑马行在路上，朱弈珩就劝过朱祁岳：“你既选定了七哥，就不该时时刻刻还想着救十三。皇权之争最是残酷，你这一点所谓的善念，丢在这旋涡里头，最终只会害人害己。朱沢微和朱南羡，你只能选一个，另一个你剔骨割肉，都该斩断与他的情谊。”朱祁岳却道：“我一直跟着七哥，但我不能不管十三，剔骨割肉我反倒不怕，可我不忍心看着十三因这兄弟之争被残害致死，他原就没想过要当皇帝，只是因为大皇兄与七哥的争斗沦落到这个地步，我想保他一命，等一切安定下来，我就送他走。”“一山不容二虎，一个江山容不下两个可继承大统的君王。你送十三走，要让他走到哪里去？皇权争夺之中，是容不下的这样的大义凛然的，这样的‘义气与不忍’只能被视作为懦弱。”朱祁岳站在门楼上，想起朱弈珩当初劝自己的话，说道：“我现在，有点明白十哥当初的意思了。”他垂下眼帘，伸手抚上拿石砖垒起的宫墙凹处：“是我，拼命地保十三，害了七哥。”他低低苦笑了一下，“现在十三他是一定要杀了七哥。七哥知道走到绝境，才要起兵一搏，但是七哥他——从来都没有怪过我。”朱弈珩别过脸看了朱祁岳一眼，到底是亲兄弟，燕尾似的眼梢几乎与自己的一般无二，他想了一下道：“你若愿听我的话，那十哥今日再劝你一句——十三既然能九死一生地回来，朱沢微已是穷途末路。你现在不该再管七哥，好好效力朝廷便是，效力君主，朝中短武将，这江山会有你的用武之地，大随的边疆还等着你来守。”朱祁岳道：“十哥既拿这话来劝我，就该知道我这个人，怎么可能在这个节骨眼上不管七哥。我十二岁那年落入山匪手里，是七哥来救了我的命，后来腿骨折裂，也是他背着我一家一家去求医，我能有今日，能做将军，都是因为七哥在我最危难之际没有不管我，我知道他野心勃勃，也知道他做的事说不上多么对，但我不能不帮他。”他说到这里，像是想起了什么往事，叹笑了一下：“十哥你不知道，小时候，我们许多兄弟还玩在一起的时候，都说七哥是脾气最好最温和的那个。其实我知道不是，有一回我去找七哥，看到一只小猫只是挡了他的路，他便将那只猫拎到池塘里溺死了。他也知道我看见了他的暴戾阴狠，以至于后来很长一段日子，他都挺烦我的，那年我落到山匪手里时，他把我救出来的时候，还跟我说，你这么蠢，怎么不死了算了。”朱弈珩听朱祁岳说这些话的时候，不经意想起那个与自己并不相熟，总是远远含笑看着自己的生母淑妃。听说她一辈子温婉如水，不争不抢。因此才养出了这样的朱祁岳吧。总是惦记着别人的好，总是想要报答。连带着他这个做亲哥哥的，当初自伤一刀放走十三回来，朱沢微想要杀他，也是被朱祁岳拦下来。这样的善良放在皇权之争里，真是可怜又可恨。朱弈珩道：“我当初与你说许多道理，我现在宁肯你不明白。你以后便去边关，一辈子别再回到这里，你该是个好将军，杀敌破虏，征战四方，但你不该是皇子。”朱祁岳问：“像四哥一样吗？”朱弈珩看他一眼，又望向远天，山河如画，壮阔无边，他笑了一下：“四哥不一样。”北宫传来号角声，是快到辰时，要出殡送行了。朱祁岳与朱弈珩一并回身往宫禁北面望去。朱祁岳的目光扫过朱弈珩的眼角，燕尾似好看的眼梢，与淑妃很像，这个他母妃念了一世，觉得亏欠了一世的兄长。“十哥。”朱祁岳道，“等七月下旬，母妃的生辰，我们再一起去看她一回吧。我们还从没有一起为母妃祝过寿呢。”朱弈珩已应着号角声，已走到门楼的阶沿旁。其实他从来不怎么在乎这些俗礼，人死就是一坯黄土，什么生辰什么祭日，都是浮眼云烟。可他看着朱祁岳望着自己的样子，忽然觉得这个在外征战，饱经沙场风霜的弟弟其实与自己长得很像。忽然就感受道一种骨血之亲，随即点头道：“好，七月下旬，十哥陪你一起去看母妃。”朱弈珩离开门楼后，朱祁岳唤来一名近侍问道：“瞧明白了吗？苏侍郎与使节走的是什么路？”近侍道：“回十二殿下，的的确确走的是官道，十三殿下与柳大人沈大人那头似乎并不知道火|药一事。”朱祁岳沉默了一下道：“你派个人绕捷径去岙城前守着，务必在那使节到达岙城前将他拦下。”近侍不解道：“十二殿下既不愿使节遇害，为何不派人立即追上护送行队？”“总要给七哥争取些时间。”朱祁岳道，又问，“这几日让你清点的，北大营中还听命本王的兵卫，你清点好了吗？”“回殿下，已清点好了，加上殿下的府兵，一共九百二十六人，如今也已全安插去了皇陵之外。”“好，让他们做好准备，随时等我号令，一定要助七哥回凤阳。”