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"呃……"查理清清嗓子，"没错，今年感冒的人太多，不少人家都打算回乡村去待一段时间呢，我听说马尔沃斯上校一家人就有这个打算，但马尔沃斯上校得在伦敦筹备婚礼，不过克拉贝尔表妹总是说婚期不应该定得太仓促，所以他们还在犹豫……王后在春天时又怀孕了，据说现在也在考虑离开白金汉宫去空气更好的地方待产呢……"

海伦娜抿嘴偷笑，虽然有点颠三倒四，但查理居然回答得还算不错，并且巧妙的没有正面回应老先生的问题。

"王后又怀孕了?她冬天才刚刚生产吧?"老先生感叹道，"那么这将是国王的第十四个孩子，国王和王后真是恩爱的典范。"说着笑眯眯的看了看海伦娜。

十四个孩子。[，！]！！

海伦娜顿时就笑不出来了。

……

接下来的时间里，海伦娜都在安静的吃着晚餐，听老先生一一问起伦敦的朋友们。查理独自应付兴趣盎然的老先生，不得不贡献了不少伦敦独有的"时政与八卦混合消息"，比如:

"威尔士亲王为那位歌剧名伶玛丽·罗宾逊花了不少钱，为此还要求首相额外拨款买住宅，结果被断然拒绝……

自从格林威尔结婚之后，白金汉公爵的身体状况就好多了……

现任首相斯诺勋爵在2月份仓促上任首相时，议会内部很多人都认为，本年之内很可能还会换首相，后来果然在美洲战场发生了那件惨痛的失利……

如今最热门的首相人选我们很荣幸都已经认识了，正是在十多年前已经出任过一次首相的诺丁汉公爵……国王陛下私下也对诺丁汉公爵的人品十分欣赏，据说就是因为公爵和夫人多年来十分恩爱……

诺丁汉公爵夫人一向亲自担任公爵大人的助手兼秘书，是一位才华出众的女士……"

晚餐结束，大家道过晚安，送老先生回了房间，困惑的查理悄悄问海伦娜:"老霍华德先生怎么似乎也对南安普顿发生的事情一无所知?"

说起这个海伦娜就有点恼怒:"亲爱的查理，你难道还不了解你那位老朋友**又霸道的风格吗?他知道老霍华德先生什么都喜欢跟我讨论，所以对老先生也一并隐瞒了。刚才我只是对善良的老先生请求说，菲茨威廉可能要在南安普顿待一段时间，所以我也打算去跟海因茨还有菲茨威廉一起享受海风，老先生就很‘理解’的催促我赶快去与菲茨威廉会合了，这也完全证实了我的猜测！等见到他的时候，我一定要跟他好好谈谈关于人与人之间基本的信任问题……"

海伦娜在前面气愤的碎碎念，查理在后面却又迟疑的嘀咕起来:"……所以，他是不希望你和老先生了解到这些事的?那么……我原本不应该来找你们?……噢！我好像又做错了！菲茨威廉会怎么责怪我啊……"

海伦娜彻底郁闷了:"喂！查理·斯宾塞先生！你关心的都是些什么重点啊?"

虽然海伦娜心里有种不详的预感，导致一夜辗转反侧，并且在清晨就早早醒了，但她不得不表现得和平常一样从容不迫，等到十点吃早餐，再跟老先生道别，然后才能出发。趁着早餐前的时间，她字斟句酌的给在伦敦的格林先生写了一封信，又给就在附近的三位牧师蒂尔尼先生，奥斯汀先生，坎伯奇先生写了三封措辞谨慎的短笺。

因为海伦娜的信件发出得太早，而早餐结束得又太晚（在海伦娜看来），当查理和海伦娜终于出发后，马车才刚刚驶出几英里，牧师坎伯奇先生已经在他们必经的大路边等着他们了。

"斯宾塞先生！奥古斯汀小姐！"胖胖的坎伯奇先生挥舞着双手拦下马车，但马车还没停稳时就急切的跑过来，居然在路边不雅的摔了一跤。

查理立刻诧异的下马扶起他，只见他白白胖胖的脸上汗津津的，手中就捏着海伦娜清晨刚刚发出的短笺:"斯宾塞先生，奥古斯汀小姐，请允许我到马车里商讨一件要事，然后你们再决定是否出发。"

查理还想询问什么，海伦娜已经打开马车门:"请上车来谈，坎伯奇先生。查理，你也上来。"

她的声音平静，表情温和，但查理却不由自主的立刻听从了这个隐藏在陈述句里的命令。等两人上车，关上马车厢门后，坎伯奇先生立刻说:"你们不能去南安普顿！"