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吴叟掰着手指头数，半晌，一拍脑袋：“记不大清了，这事都是江老爷操心的，要问过他。”又道，“其实之前姚县令已来找过几回了，每回都气势汹汹，朝廷的事咱们都不太懂，也不知是不是当真违反了新政，苏公子，您不知道，年关刚过那会儿，姚县令就来过一趟，说过阵子，他与府尹大人要跟着钦差大人一齐进京拜见什么国公爷与首辅大人，让咱们紧着在三月前，将新政这三年短官府的银钱的还了，可咱们就算凑，哪凑得出三年的银子呢？”三月前？可今日已是二月初十了。难怪这姓姚的县令无论如何都要将江旧同带走，原来是项庄舞剑，意在沛公。晁清看着苏晋，有些担忧：“苏榭，你想管此事？”他没告诉她，其实去年中这事一闹出来，他就给京里写过信，谁知石沉大海。苏晋知道自己不宜管太多，可这翠微镇上的镇民，到底是受阿翁与她的牵连才下了翠微山，几年苦日子熬过来，好不容易出了头，竟然遇到这样狼心狗肺的官府。她是做过御史，做过刑部尚书的人，眼中容不下这样的砂子。一旁的吴叟也劝：“苏公子，咱们是信得过您，才与您说一说，并没有请您帮忙的意思。再说您一个书生，能帮得上什么呢？若惹急了姚县令，牵连了您才是罪过。您是不知，姚县令顶头上那位，当真是京里的大官，听说就连咱们锦州府的府尹进京了，也只有万幸才能见上一面，惹不起的。”覃照林问：“公子，咋说？”苏晋看他一脸“是在这儿揍人还是上京里揍人去”的模样，沉吟一番，坐下来：“让我想个辙。”朱南羡在梳香与云熙的宅院外等了一整日都没瞧见人，一直到日头偏西，才见江玥儿带着几个江家的下人找来。“南公子，您怎么在这儿？”江玥儿问，又道，“南公子，出事了。”朱南羡没答她头一句话，只问：“什么事？”江玥儿将今早的事端一五一十道来，然后说：“晁先生与那位苏公子说会帮忙想法子，可这姚县令已不是头一回找阿爹麻烦了，玥儿实在有些担心。”她抬起头，目色盈盈地看着朱南羡：“南公子，您能带玥儿去县衙见阿爹一面吗？”二二四章朱南羡听说麟儿与梳香被官府带走，心中不是不急的，但再一想，他们不过是因孩童失踪的缘故被带去问几句话，自己这便找去，反倒有些此地无银三百两。也罢，再等一日。于是回了江玥儿一句：“你找旁人陪你吧。”径自回江宅了。身上沾了野猪与山泥的腥味，打水洗净，夜里枕着小木牌睡去。木牌上镂空刻了个雨字，是仿着苏晋那方玉佩雕的，他手艺差劲，三年来刻废了许多个，只有这个勉强能看。隔日醒来，又把行囊整理了一次。苏晋在宁州服刑三年，已准允探视了。朱南羡原打算这两日就动身前往宁州的，意外与麟儿重逢，不得不从长计议。他其实一点都不缺银子，当年柳昀送他离宫，帮他把这些年十三王府与南昌府的私财提了出来，来江家做护院，一来是为了掩藏身份，二来想到日后要换一种活法，总不能没有谋生的本事。这一思量便从天明思量到天暮，日头西沉，斜阳在檐下淬上金，朱南羡提了刀，欲再去梳香与麟儿的宅子外看看，还没走出正院，就见江玥儿与田叔亟亟迎上来道：“南公子，出事了。”这回是真的出了事。今日下午，姚县令忽然命人备了马车，带上江旧同一行人等，齐齐前往锦州去了，听说江旧同与虎子爹还受了伤。“县衙里有个典薄与江家相熟，也是拖他才打听到，原来姚县令看阿香姑娘貌美，想把她带去锦州献给府尹大人，老爷与虎子爹拼命阻止，这才受了伤。姚县令怕早早把他们放回来，惹一身麻烦，所以对外说要把老爷他们送去锦州府审，其实是去献美人的。”朱南羡听了这话，心中一沉。都不提姚县令这是强抢民女，麟儿与梳香的身份，实不宜与官场中人接触太多。何况这几年推行新政，朝廷派钦差到各州府视察，听说近日已有高品级的大员进蜀中，他们当中一旦有人认出麟儿，后果不堪设想。思及此，朱南羡握紧手中刀，问：“有马吗？”“有、有。”田叔道，“就在院子外。”朱南羡“嗯”了一声，回屋取了行囊，牵了马便要走。田叔诧异道：“南护院您这是要去锦州？”又道，“不然您再等等，晁先生与苏公子也知道此事了，正帮忙想法子救人呢。”朱南羡策马而立：“来不及了。”一扬缰绳，纵马奔出去，扔下一句，“我沿途会留记号。”江玥儿与田叔听朱南羡这一句没头没尾的“来不及”，如丈二和尚摸不着头脑，只得赶去请苏晋与晁清帮忙。苏晋听闻南护院已先一步追着姚县令去锦州了，倒是松了口气：“锦州府太大，姚县令此去既是为‘献美人’，那么一不会去衙门，二不会去府邸，去哪里我们都不知，若无人跟着，反倒难以寻找。”吴叟担忧道：“可老朽看南护院的样子，倒更像去劫人的，苏公子，他这样不会打草惊蛇吗？”苏晋沉吟一番。的确会打草惊蛇，但阿香是弱女子，若不及时救下，耽搁个一时半刻，等生米煮成熟饭，便是想救，也来不及了。听这些镇民所言，这名叫南亭的护院武艺十分高强，只要他能挑个好时机先将阿香救出来，接下来，她总能想到办法。“吴叟，您已打听到近日进蜀中的两名钦差大人都是谁了么？”“这……”吴叟迟疑道，“还在打听。”朝廷钦差都是大人物，他们的名讳，哪里是他等平头百姓能随意问的。田叔犹豫着道：“苏公子，您真要把这事捅到京里去？”万若惹急了姚县令或府尹大人，那该如何是好？苏晋心中自有一番计较，却不便与他们细说，只道：“田叔放心。”她再一看天色，方才还霞光漫天，眼下已夜沉沉了，从翠微镇去锦州府，还要赶许久的路，当即请江家备好马车，与覃照林晁清，还有江家几个护院一起，寻着朱南羡沿途留下的记号，往锦州去了。朱南羡纵马赶了一整日的路才追上姚县令，得到锦州城，已是第二日黄昏了。时逢二月十二，恰是花朝节，整座城热闹极了，树梢桥头张灯结彩，阜南水两岸千花竞开，水上荡着舟，舟上人看两岸花，岸上人看河灯。姚县令一行人穿过闹市，绕至一条僻静巷子，在一所宅院外停下。两名小厮迎上来道：“姚大人，您这么快就到了？”又道，“府尹大人还没来。”姚有材点点头，一抬手，衙差们会意，将江旧同，虎子爹，梳香，与四个娃娃从另一辆马车上拽了下来。朱南羡倚着墙根仔细看去，撇开几名小厮与下人，姚有材一共带了二十来名衙差，江旧同与虎子爹受了伤，被押去角落里跪着，四个孩子就立在他们一旁，梳香被两名衙差带去等在院门口。朱南羡又打量了一下这所宅子，应该是锦州府府尹的别院。看这些人恭敬等候的模样，想必这位府尹大人一会儿就该到了。他细想了想，这二十名衙差不过三脚猫的功夫，自己足以应付，如果要抢人，最好此刻动手，否则等到府尹来了，就大事不妙了。余晖洒在矮墙，将巷口照得半明半晦，朱南羡一身墨色劲衣掩在暗色里，悄然蒙上面。另一头，小小的云熙立在孩子中，目光不经意移向那片矮墙，沉默片刻，忽然像是十分害怕似的，大喊一声：“香姨——”