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巨石在这一瞬间擦着苏晋的额角与肩头砸落，往更深的山下滚落而去了。柳朝明被苏晋这一身力气撞得退后了数步，眼睁睁地看着苏晋整个人绵软无力地仰身栽倒下去。“苏时雨……”柳朝明怔怔地唤了一声。下一刻，他蓦地将胡元捷放下，疾步奔了过去，近乎是手忙脚乱地将苏晋从地上扶起身，让她卧在自己怀里。其实苏晋尚未昏晕过去，她避得很快，方才那枚巨石也并未全然砸中她，只是擦过她的额角，然而只是这么一下，也足以叫她昏晕着近乎要丢去半条性命。怀里的人还有声息，大量的血从她的额头渗出，将他胸前的衣衫浸湿。柳朝明看着苏晋，愣怔地问：“你为什么要……”舍了自己，将他推开？后头的话，他竟是问不出口。苏晋虚弱地睁开眼，分外无力的笑了一下。“柳昀。”她轻声唤他，“我，还不起……”她说完这话，撑着已半阖的双眸，望了一眼她一直想回去的，随宫的方向，然后闭目陷入一片昏黑，怎么唤也醒不过来了。细雨伴着月色自九天降下，打落在她的眉心。柳朝明的眸光却在这一刻变得孤寂异常：“我从没想过，要你还。”一六八章一起进山的两名金吾卫听到动静，从岩穴里赶出来，他二人虽然受伤，好在合力还能将胡元捷抬进岩穴。雨势渐大，混杂着更加频繁的落石之声，在白屏山各处犹如催魂索命般响起。柳朝明将随身带着的草药捣碎了敷在苏晋额角，为她止了血。一旁的金吾卫解下腰间的水囊递上前：“柳大人，您辛苦了半宿，吃些水歇一会儿，让卑职来照顾苏大人吧。”柳朝明看了他一眼，接过水囊，给苏晋喂了少许，便将水囊归还，摇头说了句：“不必。”那名金吾卫只好与他行了个礼，转头去照顾胡元捷了。柳朝明任苏晋枕着他膝头，听着外头的落雨声，一言不发地坐了一夜。翌日清晨，雨水方止，左谦便带着金吾卫与数名医师进山里寻人来了，一见柳朝明，他先问了苏晋的情形，得知她尚无性命之尤，禀报道：“陛下回宫后，已命府军卫指挥使梁大人召集应天府的大夫，带着五百名兵卫一并赶来了白屏山，白屏后山与岙城的官道上也设好禁障，一月之内，进出京师都由苏州府绕行。”左谦言语里的“陛下”已不再是指朱景元，而是指如今大随朝的新帝朱南羡。柳朝明点了一下头，随后看向跟着左谦的太医院医正方徐。方徐卸下药箱，先对着眼前的二位大人行了个礼，这才道：“苏大人体寒，等闲受不得凉，下官为她诊治前，最好能叫人拉一个挡风的帐子。”他是知道苏晋女子的身份，因此才有此一说。左谦点了一下头：“阿山，你带几个人来为苏侍郎搭遮风帐。”柳朝明与方徐一起进了帐子，方徐先唤了苏晋几声，见她不应，随即为她把了脉，检查了她的腿脚与胳膊。柳朝明问：“怎么样？”“不大好。”方徐摇了摇头，“苏大人毕竟是女子，下官方才虽没细验，但就脉象来看，除了左臂需要上夹板外，其余各处应当无大碍。然就是额角这伤，看伤口形状，该是受重击所致，下官方才大声唤了苏大人数回，她都没应，想必是脑中有淤血凝结。”柳朝明道：“她从山崖上摔落时，额角已在流血，后来为了救我与胡使节，又被山岩擦着碰过。”“这就是了，脑额受伤，最易导致深眠不醒，且有的人还会这么睡上一世。”方徐道，看柳朝明神色怔然，又忙道，“大人不必于心有愧，听您方才之言，苏大人。两年多前在暮春雨中初遇，明明从未见过，却无端地，没由来地认出了她。他走进大理寺的时候，对一旁的大理寺丞道：“去打听一下，那个立在雨里的小吏，可唤作苏时雨？”那寺丞竟是个认得苏晋的，当下就道：“回柳大人，正是时京师衙门的从八品知事，姓苏名晋，字时雨。”又见她得左都御史看中，添了句，“听说有大才，高中二甲进士那年还不到十七。”柳朝明于是顿住脚步，看了眼衙署外连天春雨，吩咐安然：“把本官这柄伞为他送去。”那时他尚不知她是女子，自以为老御史临终交代的“以你之能，守她一世”是要将她引往御史这一条路，承继老御史未完成的志，令她这一身惊世才华得以施展。后来即便得知了她的身世，他虽犹豫过，却从不曾后悔当初的决定。她自入都察院，的的确确就是他见过最好的御史，文章明达，笔墨不枝不蔓，头脑聪颖又谦逊好学，遇事果决且坚韧不拔，身陷困境亦会迎难而上。所以他总待她比旁的御史还多三分严苛，其实是因为对她期望太高。有时候，他甚至忍不住想，难怪谢相会将她当作男儿，倾尽一生才华来教养她，恐怕也是看到了她这一身常人难以企及的资质。而今时今日，柳朝明头一回开始反思自己是不是做错了。纵有文章韬略如锦绣又如何，纵位至侍郎位至尚书位至一人之下万人之上又如何，苏时雨这一路走来可谓履刀而行，身后无边深崖，每一回跌落不是粉身碎骨就是便遍体鳞伤。如果傲骨铮铮必将用鲜血浇沥而成，那么谁来成全最平凡的心愿？柳朝明想，他不想守一世了，他只想守她平安。外头一名金吾卫道：“柳大人，左将军说，要先行送您与苏大人回宫。”柳朝明“嗯”了一声，看了一眼正捧着药进帐的方徐，方徐明白他的意思，说道：“大人放心，此处去随宫不远，这点舟车之苦，只要路上注意些，苏大人还是受得起的。”柳朝明这才应道：“好。”因先帝朱景元，七王朱沢微，与十二王朱祁岳于同一天离世，朱南羡回宫后是一刻也不得闲，与几位尚书议了一宿，也只将先帝的谥号与大殓事宜议定，等辰时时分，众臣才刚散去片刻，宗人府的胡主事便来报：“陛下，今日一早，淇妃娘娘一听闻昨日皇陵的噩耗，便悬梁自尽了，十七殿下的主意是……将尸首扔去乱葬岗，可刑部那头给淇妃娘娘定罪的咨文还没出，按说还是太妃，您看……”朱沢微与淇妃苟且到底是见不得光的丑事，是故苏晋那头虽已传审了淇妃几回，却没将她的罪行告知于众。朱南羡以肘撑着引枕，闭目捏了捏眉心：“以罪妃之名，葬了。”“这——”胡主事咋舌，“当真是要扔乱葬岗么？”