同样是火光染红一片天,耳边传来的却不是百姓的欢呼声,而是男女老少夹在一起的惨叫、求饶声,隐隐还有兵刃交接碰撞之声。
灰雾蒙蒙的江面上,三艘通体被熊熊火焰包裹的大船染红清冽江水,不断有身上带着火和血的人跳入其中,激起阵阵水花。
一面是冰凉的刺骨江水,一面是灼灼的滔天火焰,三艘大船惨叫不绝。首当其冲的第一艘船已快被大火烧得无法留人,众人纷纷簇拥着一对男女向后方的船逃去。
一名身形不过五六岁、打扮成江南公子模样的孩童正猫着腰躲在第一艘船成堆的木箱后,以免自己被那些凶神恶煞的匪徒们抓到。
这名孩童正是年幼的洛无双,彼时他还不姓洛,也还不叫无双。
众人惊慌逃窜,唯有杀人享乐的悍匪们笑得猖狂。孩童的哭喊声划破这场劫难的天际。
循声望去,只见三岁大的男孩正站在甲板上茫然无措,他左右四顾,放声哭喊,嘴上不停叫着:“母妃!母妃!”
男孩的哭声很快吸引了众劫匪的注意力,为首之人扬起一抹变态的笑容,提着大刀慢慢走近。
“钺儿!”女子撕心裂肺的叫喊声从中间那艘船的甲板上传来。
洛无双再望去,是那被丫鬟侍卫们簇拥着的宸妃盛显仪在叫她儿子。不过她此刻正被一名中年男子强拖着往船的后方走,只能眼睁睁地看着她那唯一的骨肉身处危险之中。
洛无双离那小皇子很近,正犹豫着要不要去救他的时候,只听前方一声巨响。他定睛一看,原来是这艘船的货舱门被砸开了。而从货舱里跑出来的女人,他再熟悉不过……
女人刚从货舱中出来,便直奔小皇子而去,将他护在身下生怕其受到伤害,嘴上还不忘柔声安抚:“殿下莫怕!”
女人声音还未落,人高马大的劫匪头子便已经在她身后举起了大刀,血花四溅……
再后来的事,洛无双还没来得及细细回想便被一声声尖叫拉回了思绪。
“怎么回事?”原本一片祥和热闹的街道此刻充斥着尖叫声,方才还在敲锣打鼓的民众们惊慌逃窜,已经有许多人慌不择路地跑进了妙音坊。
“回禀公子,皇城门那出事了,护京卫正在外头抓刺客……”
夜宴已经结束,现在这个时辰,应当是帝后驾临皇城城楼,放飞心灯的时候,此时出事,看来是又要掀起场风雨。
“这湘阳城是一刻也不得安宁……梓若,你派人到各个墙角、小门盯着,免得有可疑之人乱入。棋若,你和容德叔到正门,保证涌入的百姓安全。”
“是!”
就在刚刚,齐铭正携着盛玉宁站在皇城城楼之上享受万民恭贺,一支羽箭破风而来,准头对着盛玉宁腹中的孩儿。
好在她身边的哈尔兰察反应迅速,拔出身后侍卫的长剑将羽箭劈下。正当众人慌乱无措之时,又一支羽箭乘风而来,直直钉在齐铭的心口,一时间尖叫四起,禁军连忙组织大家撤离。
城门下守着的华烨用那一双鹰眼快速分析出箭来的方向,一声令下,护京卫纷纷出动,势必要缉拿凶手。
华烨指挥护京卫分头行动,郝子轩带队往东去追赶刺杀盛玉宁未遂的刺客,而华烨自己则带人往西去追刺杀齐铭的刺客。
策马奔走之时,华烨瞧见不远处的屋顶有道黑影掠过。他丢掉马缰,飞身上屋,踏瓦追去,余下的护京卫则抓紧时间赶到各处准备截堵凶手。
黑影慌忙逃窜,华烨奋力追赶,那黑影倒是极为熟悉湘阳城各家宅方位图,利用地形将二人距离拉开了一大截。
眼看真凶就要逃走,一名跟随而来的护京卫用箭射中了黑影腰部,让他吃痛地滑落倒地。
梓若刚布置完角门的巡防,正准备去下一处地方,哪成想竟有人从天而降,腰间插着一支羽箭从房顶摔了下来。
那人黑布掩面,目露凶光,梓若尚未反应过来就感觉脖间一凉,原来是黑衣人将他圈到自己怀里,用冰冷的匕首抵着他的颈部。
华烨刚在院子里站定,成堆的护京卫也在洛无双和容德叔的带领下涌入小院。
还是那件赤色护京卫服,华烨从下属手里接过弓弦,作拉弓状,身姿挺立,头上束发用的红带交缠在墨发中随风飘动。他看着无处可退的黑衣人,扬起狂妄的笑:“你还挺能跑。”
黑衣人见华烨拉弓,抵在梓若脖间的匕首又近了几分,在他稚嫩的皮肤上划出一道细细的红痕:“别动!不然我就杀了他与我陪葬!”
华烨听到他的威胁不为所动,拉弓的手更用力了几分。
“且慢。”洛无双察觉到华烨并未将梓若的性命放在心上,连忙上前挡在他们之间,“阁下与其绑架一名孩童,倒不如换一个更为重要的人做人质。”
黑衣人对突然站出来的洛无双心怀戒备,抵在梓若脖子上的匕首又近了几分:“闭嘴,站在那别动,不然我就杀了他。”
“要杀你便杀吧。”洛无双见他格外谨慎,一副事不关己的模样,“就算你把他杀了,华大统领也不会放你走。你怀里的小孩不过是一介奴仆,他的命和缉凶有功之名相比,孰轻孰重你应当知晓。”
洛无双装作不经意地侧身,让黑衣人看见那寒光熠熠的箭头,继续说道:“你我做个交易如何?你想安全离开这里,而我想救下你怀里的那个小孩,不如你拿我做人质,放他走,我保你安全离开此处。”
华烨并未放下弓弦,他眯了眯眼,看起来对洛无双的做法很不赞同:“洛坊主,这恐怕不妥吧。”
梓若虽无法动弹,但还是一副凛然:“梓若不怕死,公子不必将自己的性命置于险地。”
华烨见他们主仆情深的模样,发出一声嗤笑:“洛坊主怕是高估了自己性命的价值,虽然你是这妙音坊的主人,但此人刺杀天子,罪不可赦,哪怕有千万个洛公子在他手里,在下也是要将他缉拿归案的,至于是死是活……一概不论。”