幽州城中,为首的乃是辽国南京留守、仁圣皇太叔、魏王耶律淳。
其次则是东北路兵马总知、奚王萧干,再次便是辽兴军节度使、南京道镇守耶律大石。
这三个人,尤其后两个,都是才干卓著,堪称豪杰的人物。
然而耶律淳在萧干、耶律大石怂恿下,尽起幽燕辽军二十余万,大举攻略宋土,直到下了雄州,才把出兵的奏折发往西京大同府,报于天祚帝知晓。
这等先斩后奏的行为,于人臣而言,等若把脑袋绑在了裤腰带上,若是大胜,还可说一声事急从权,若是败了,怕不便是滔天之祸。
因此三个怎敢轻忽?听说宋军在河间府一线打得激烈,都慌了神,急急赶赴前线。
这一来,幽州城中能做主的,便是文武两人。
文的一个,乃是宰相李处温,此人虽是宰相,亦能刺枪使棒,极会射猎,又有一手吹嘘拍马、吮痈舔痔的绝活,深得天祚帝信赖,特地放在南京,正是要引为耳目。
可惜这个耳目,无甚节操,倒有脑子,看出天祚帝日薄西山,因此佯忠假义,实则转投在魏王耶律淳座下。
武的那个,乃是辽国副统军贺重宝,此人身长一丈,有力敌万人的武艺,更怀一身惊人异术,两个同族兄弟贺拆、贺云,都是独当一面的猛将。
林冲三百人抢下潞县,县令、县尉都遭杀死,唯有一个县丞走得快,一马奔至幽州,报说不知哪里人马夺了潞县。
李处温得知此时,忙招贺重宝,又把城中两个勇武战将,一并叫来商议,乃是:太真驸马胥庆,黄门侍郎、左执金吾上将军李集。
其中这个李集,系出名门,乃是西汉李陵的后人。
书中暗表,李陵之祖父,便是有名的“飞将军”李广,家传绝好箭术,麾下五千部众,都从他学射,驻守酒泉、张掖一带,匈奴人不敢正觑。
天汉二年,贰师将军李广利挥兵三万,往击天山匈奴,汉武帝令李陵押运粮草,李陵心高气傲,不甘为人部属,遂求肯汉武帝允他独领一军作战。
其时为保证李广利大军趋进如风,汉武帝早把军中战马都征集交付,因此为难:“奈何无马与你。”
李陵慨然道:“我部皆荆楚勇士,多是剑客奇才,力可缚虎,射必中的,下马亦能作战,臣愿以少击多,率五千步卒直捣匈奴王庭。”
汉武帝见识有限,不知骑兵一旦下马,便是要走下坡路的标志,为李陵勇气所感,同意他下马远征。
李陵领军徒步三十日,抵达浚稽山,匈奴人得知,发骑兵三万余人包围,以为必胜,不料李陵部箭发如雨,精准异常,大败匈奴,单于惊怖,召左右贤王商议,合军八万相攻。
李陵且战且走,鏖战十余日,射杀匈奴兵两三万,箭矢耗尽,兵器亦磨损不堪用,战将只余短刃随身。
将犹如此,士兵更是只能拆毁大车,取木为兵,最终陷入重围难出。
李陵于某日黄昏,独坐良久,忽然起身卸甲,只着便衣,愤然道:“各人再得十支箭,何虑不能突围?如今诸军因我陷死地,无所报之,且独自去斩了单于。”遂喝退左右,独自提剑而去。
诸军皆以为壮士一去不复返,不料隔了良久,却又归来,叹息道:“兵败如此,唯求一死。”令众军埋藏财物、砍断旌旗,分带余粮、冰块,趁夜色四散突围。
李陵与副将领十余精锐做一路,匈奴人察觉踪迹,以数千人追上围杀,喝令投降。
副将韩延年高吼:“汉家男儿,只知杀胡,不懂降为何物。”手持短刃,独冲敌阵,搏杀数十人,披创十余处,血流殆尽,面向长安而死。
十余壮士,为其勇气所感,尽吼“不降”战死。
厮时,荒漠之上,朔风呼啸,地上汉儿,尽已无声,数千匈奴围合处,李陵仗剑独立,几次欲冲锋,却又止步,挣扎良久,披发流泪道:“吾无颜见陛下也。”
乃降。
有残兵逃回,报告兵败消息,武帝大惊,只道李陵这等豪杰,万难贪生,召其母亲妻子慰问,有相士观其气色,并无死丧之色,故道李陵未死。
文武百官得知,都骂李陵不忠义,唯司马迁为其说情,言其转战千里,杀敌数万,矢尽道穷,犹自奋战,堪为名将表率,虽然不死,必是要留有用之身,以期立功赎罪。
武帝闻言,思忖良久,令将军公孙敖领兵入匈奴,接还李陵。
公孙敖无功归来,告曰:吾闻言李陵为匈奴单于练兵,教授射术,匈奴重之,因此不放。
汉武帝大怒,杀其母妻兄弟,处司马迁以宫刑——后司马迁以残身著《史记》,辉煌千古,此是后话。
又经数年,汉使出使匈奴,李陵找来,质问汉使:“我为国家血战,杀敌数万,后顾无援,力尽被擒,罪非在我,陛下何故杀我全家?”