随着维斯泰洛斯号靠近伦敦,船舱里面的水手们都走上了甲板,他们中的很多人是第一次看见除斯德哥尔摩之外的其他海港大都市。徐默在现实世界还是公务员的时候,曾经携家到过伦敦旅游,但是那时候的伦敦跟现在的伦敦不可同曰而语。
现实世界中伦敦是在公元50年左右,被罗马帝国在泰晤士河畔兴建。起初只是一座桥,后来罗马人发现这里的地理位置很好,就建了一座港口,随后一些随之而来的罗马商人在桥边兴建了一座城镇,伦敦也就此诞生。
这个世界的伦敦就算跟现实世界的历史有所差异,也不会相差太多。战舰沿着泰晤士河的入海口,缓缓逆流而上,沿途能够看见众多繁忙的商船在来来往往,犹如过江之鲫。斯德哥尔摩虽然也是个首都港口,但是斯德哥尔摩的港区却是以渔船居多,两者的商贸和繁荣程度根本无法相提并论。
泰晤士河的河面极为宽阔,甲板上的众人远远地便看见了那座雄伟的伦敦塔桥。伦敦塔桥是泰晤士河口的第一座桥梁,也是伦敦的象征,被称为“伦敦正门”。这时候的伦敦塔桥也许是中世纪所建造的桥梁中最奇怪的一座,桥拱完全不对称,19个桥拱中,没有任何完全相同的桥拱。
除了19个桥拱,桥下还有一座吊桥,塔桥的桥面上建有房屋和商店,桥中央甚至还有一座小教堂,桥南端另外还有一座门楼。这处门楼是伦敦最臭名昭著的景点,上面钉着数十个被涂上沥青防腐的头颅,属于叛国者。
泰晤士河河口到伦敦塔桥的这一段河面属于伦敦的港口区,维斯泰洛斯号和后面的武装商船,因为悬挂着瑞典国旗,所以被允许入港,不过伤痕累累的它们需要直接进入船坞修理破损的船身。
“阿尔弗雷德长官,那里是什么?”拉修现在正在徐默的身边,虽然他做为舵手的经验很丰富,不过那是他以前在斯德哥尔摩渔船上帮忙留下的经验,并没有到过其他国家的经历。此时,年轻的水手十分兴奋,拉着徐默问东问西。
徐默感到十分地头疼,对于中世纪的伦敦,他同样也非常不熟悉,但是又不想让这个年轻的水手失望,只好凭借脑海中的模糊印象来回答拉修的问题。
“那应该是威斯敏斯特宫!”徐默眼睛一亮,泰晤士河西岸的这座建筑物他知道,特征太明显了,威斯敏斯特宫是哥特风格的古典建筑,外貌对称优雅。徐默还知道在两个多世纪以后,这里还会出现另外一座伦敦的象征姓建筑物——大本钟。
“那个呢,那个呢!”拉修高兴地指着往另外一边的建筑物,“回到瑞典,我要把伦敦介绍给妹妹,她可好奇了,从小就不停地向我问东问西,连我出海打渔的任何细节都要问清楚!”
“你的妹妹很关心你,那是圣保罗大教堂!”徐默看着眼前的大建筑说道。这座建筑还不是后世的那座大圆顶教堂,在徐默记忆中,那座著名的圆顶教堂恐怕还要再过上一百年才能出现,不过这并不妨碍现在的这座教堂,成为新教徒的宗教圣地。
“阿尔弗雷德,你以前来过伦敦吗?”
查理从后方走来,这个年轻的法国人身穿一件淡蓝色夹克,一头淡黄短发,眼皮有点下垂,咋看上去,给人始终没睡醒的感觉。查理在前几天的海战中也受了伤,加上经常要在炮舱巡视,所以很少上船甲板,徐默基本上也只能在提督召集干部聚餐的时候,才能看见他。
“不,我一直都居住在斯德哥尔摩的乡下,对伦敦的了解是从书上得来的!”徐默闻言一惊,连忙解释到。
“呵呵,看来你看过很多书,走吧,提督召集我们了!”查理笑了笑,友好地说道。
两人走进船甲板后部的船长室,只见船上所有的军官和候补士官都已经聚集在这里了,连格尔哈特也乘坐小艇从武装商船上赶来。
“先生们,我们就要进入船坞了,两艘船目前都需要修理。据曼努埃尔估计,大概需要十来天的时间,在这期间除了留守的人手以外,我们和水手都要上岸休假,如果碰到麻烦的话,大家就到‘皇家橡树酒馆’聚集。”赫德拉姆微笑着说道。
“此外,我会给全船的水手提前发放一部分海战的奖金,就由你们各自负责发放,这不是水手的薪水,只是私掠赏金,你们可以视水手们在海战中的表现发放。格尔哈特负责武装商船,阿尔弗雷德负责甲板水手,查理负责炮手,我来发放帆缆士的奖金……”
“万岁!”船长室的干部们发出了欢呼声,毕竟愿意上私掠船的人,无论是水手还是军官,很大部分人都是冲着高额的私掠赏金而来。
“阿尔弗雷德,你还有其他事情?”赫德拉姆疑惑地问道。
“提督阁下,您看见外面的那艘船了吗?”看到船长室只剩下赫德拉姆和格尔哈特,徐默走近两人,低声说道。
“你是说那艘正在建造的战舰?”格尔哈特透过船长室后部的窗户,看着那艘巨大的战舰。
这艘正在船坞建造的战舰已经接近了完工,长约五十多米,比维斯泰洛斯号整整大了一半,从外表看去,它有两层炮门,细细数来,几乎有50多门火炮,绝对是目前阶段最大的战舰之一。
赫德拉姆和格尔哈特在徐默的提醒下,顿时都将目光放到了这艘战舰上,细看之下,两人眼睛发亮。他们跟徐默这个外行可不同,他们能从战舰的构造上联想到它在大海上的表现,而徐默只不过是被它巨大的体积吸引了注意力而已。
“它的整体构造跟维斯泰洛斯号不同,前后差不多大。船的水上部分宽而直,水下部分尖而利,船体能够更好的入水,尾部修长,满帆的话,它的速度恐怕要在12节以上。”赫德拉姆喃喃地说道。
“恩,而且倾斜的船身让船变重变宽,这种构造能够让船体厚达两英尺,坚如橡实,却又不影响速度,如果我们在海上碰到这种战舰……”格尔哈特悚然一惊。
“英格兰是我们的盟友……”赫德拉姆的表情有点复杂,目光深邃地看着这艘战舰。
“提督,我国想要成为北海和波罗的海的海上霸主,想要在全世界的贸易中分一杯羹,这种先进的战舰必不可少,虽然我们无法偷走这艘战舰,但是我们可以……”徐默目光一闪,这艘战舰的出现让他可以顺理成章地向赫德拉姆提出自己的计划。
赫德拉姆听完徐默的计划,陷入了沉思。徐默不再说话,和格尔哈特静立在一旁,等待赫德拉姆最后的决定。
“阿尔弗雷德,我们和英格兰是同盟,如果这个计划失败的话,你要知道,我不会承认你是维斯泰洛斯号上的军官。即使是这样,你也想要实施吗?”赫德拉姆皱着眉头说道
“阁下,为了瑞典,我愿意冒险!不过,我希望您能让我指定,跟随我前去实施计划的人手!”徐默脸上浮现出一个残酷的笑容。