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鲜卑人和氐人下意识聚拢，目光警惕的扫向四周。秦璟始终没有做声，跟随的仆兵面现嘲讽，打量进入坞堡的胡人，活似猛虎在盯着鹿群。氐人官员快行两步，试着想要开口，秦璟却压根不理他，走进最后一道木门，将人甩给治理坞堡的主簿，自行前往慕容亮所在，继续和对方商讨以珍珠换人。见到双方的队伍，秦璟便已经清楚，鲜卑财大气粗，远远超过氐人。所谓价高者得，慕容亮九成会被慕容涉买回去。至于氐人会不会半路抢劫，那就不是他该关心。正如这场因陕城而起的战争，氐人低估了慕容鲜卑实力，以为的必胜之战陷入僵局。纵然慕容鲜卑无法获胜，氐人照样占不到太大便宜，顶多夺取几处州县，不时进行挑衅，伺机再发起征讨。慕容鲜卑如果能吃下教训，尽快结束朝中内乱，反而能压制氐人，迫使苻坚退让。如若不能，待氐人养精蓄锐，倾全力发兵，慕容氏灭亡之日不远。思及此，秦璟当下决定，尽量说服慕容亮，多换汉家人丁。争取在最短的时间内扩充实力，以防日后。慕容亮尚不知自己被挂出&ldo;五百金&rdo;的高价，并有继续升值的潜力。见到秦璟出现，当即双眼发亮，主动迎上前去。与此同时，桓容一行沿中渎水北上，经过几处流民聚集的小县和村落，距盐渎越来越近。中途，车队遇上两股盗匪，差点遭了埋伏。好在有惊无险，财物没有损失，更依靠郗刺史派出的府军擒获三十多名贼人。&ldo;郎君，此等贼子为祸日久，不如杀掉！&rdo;随行的掾吏建议道。桓容摇摇头，随手拿起竹扇轻轻摇着，看着车外步行的俘虏，三度否决了掾吏的建议。&ldo;贼子固然可恶，但只劫掠钱财，并未害得人命。带去盐渎依律惩治，方能警告其他匪类，亦能广告百姓，官府惩治盗匪绝不手软，盐渎治下可安。&rdo;这番话貌似合情合理，实则很是牵强。贼匪是在射阳县境内抓获，该交射阳县令才是。桓容却要大费周章带回盐渎县，实打实的捞过界，难说打的是什么主意。掾吏满脸不解，桓容无意回答，只是笑。等到对方离开，桓容斜靠在车壁前，取出郗愔的书信细细研读，对盐渎县的豪强有了更深层次的了解，愈发感到手头的力量不够用。他已亲自审过，这些匪徒多是农人，被逼无奈才上山落草。如果能加以利用，未必不会成一股力量。实在不成，罚到田间耕作还能多打些粮食，总比举刀砍了强。阿黍送上蜜水，想起南康公主所言，不禁暗自叹气。郎君实在心太善，如果不能想想办法，今后恐要吃亏。&ldo;郎君，再有半日即到盐渎，需得提前防备。&rdo;&ldo;防备？&rdo;桓容从书信中抬头。&ldo;当地有豪强陈氏，其祖为建安才子陈孔璋。自汉末，陈氏便以煮盐为业，在盐渎树大根深，轻易撼动不得。县中职吏五十余人，半数出于陈氏及其姻亲。&rdo;桓容眨眨眼，对照郗愔信中列举，不禁倒吸一口凉气。什么叫地头蛇？这就是！&ldo;之前盐渎常换县令，该不会同这陈氏有关？&rdo;阿黍口称未有证据，表情却告诉桓容，他的猜测很有可能。无语两秒，桓容狠磨后槽牙。他就知道！以渣爹的性格，怎么会平白无故送他到郗氏的地界，让他多一层&ldo;保护伞&rdo;，原来竟在这等着他！陈氏并非侨姓，属吴姓中的一支。家族以为煮盐为业，可想而知会有多富。郗愔为何不动他们，暂时无从考量。但桓容心下明白，自己想要掌握盐渎，如陈氏这样的家族绝对是不小的阻力。对方不找麻烦，还能有时间慢慢谋划，制定出&ldo;和谐共处，共同发展&rdo;的道路。一旦主动找上门，想要不被弄死，必须快刀斩乱麻，以最快速度拔除。考虑到之前情况，&ldo;和平共处&rdo;的可能性无限趋近于零。不然的话，盐渎的县令也不会走马灯似的三年换两，五年换三，其中两人更&ldo;暴死&rdo;任上。可是，以他现在的实力，想要快刀斩乱麻又谈何容易。没有智囊，没有武力值，难不成用金子珍珠去砸？&ldo;难啊！&rdo;桓容捏了捏额心，当真是感到头疼。&ldo;备下一份厚礼。&rdo;左右思量，桓容决定暂时不要硬碰硬，&ldo;到盐渎之后，遣人送到陈氏府上。&rdo;先礼后兵，实在不成再想办法。必要时，桓大司马的旗帜可以扛起来。毕竟渣爹那边还欠他一份债。算算时间，送信人应该到姑孰了吧？阿黍又倒一盏蜜水，拿起蒲葵扇轻轻摇着。想起新会蒲葵的故事，桓容更想叹息。不出门不知行路艰，不做官不知仕途难。想想谢安的名人效应，再看看现下的自己，委实是一言难尽。路再远也有走完的时候。临近傍晚，车队终于抵达盐渎县城。听到护卫禀报，桓容推开车窗，望一眼窗外情景，登时眉间皱紧，转向车前的护卫，满脸三个大字：你逗我？盐渎乃是古县，西汉时自射阳县划分。经两汉、曹魏至东晋，该地遍设煮盐亭场，水道四通八达，河上十之八九是运盐船。在桓容的印象里，盐渎不及建康繁华，至少也该同京口旗鼓相当，眼前这情景算怎回事？一座县城连城墙都没有，城门就是两个石墩，路过的盐亭长满野草，城内的民居散落破败，城外的水田无人耕种，这都该如何解释？&ldo;此地真是盐渎？&rdo;&ldo;回郎君，确是。&rdo;府军半点不意外桓容会有此问，当即回道，&ldo;苏峻之乱时，建康遭匪，盐渎亦曾被几次劫掠。此处匪患最为严重，自乱后荒废，城东十五里才是百姓聚居之处，流民村落还要更远些。&rdo;经过府军一番解释，桓容方才恍然，当即下令车队东行。经过一处废弃的建筑，知晓曾是县衙所在，桓容难免唏嘘。又听阿黍道，南康公主给他的田地多在附近，桓容半晌没说出话来。&ldo;阿母准备的不是田地？&rdo;&ldo;自然是田。&rdo;阿黍解释道，&ldo;只是多年未曾耕种，需要重新开垦。&rdo;桓容：&ldo;……&rdo;&ldo;郎君，此乃吴姓之地。仓促之间能得上田十顷，中田十五顷已是殊为不易。&rdo;&ldo;我知。&rdo;桓容搓了下脸，看向沿途经过的破败民居，深吸一口气，道，&ldo;这些房屋也归我所有？&rdo;阿黍点头。&ldo;好。&rdo;桓容推开车门，大声道，&ldo;停车！&rdo;&ldo;郎君？&rdo;府军和护卫不解其意，见桓容推开车门，唯恐他脚踩落空，忙一把拉住缰绳，车队立时停住。&ldo;郎君有何吩咐？&rdo;&ldo;不去城东。&rdo;桓容弯腰走出车厢，站在车辕上，吩咐道，&ldo;收拾县衙，清理民居，留在此地！&rdo;&ldo;郎君可是累了？要暂时歇脚，仆等可建木亭，远胜此等旧屋。&rdo;桓容摇摇头。&ldo;我既为盐渎县令，自当在县衙起居。尔等跟随于我，也当在此常住。&rdo;啥？！府军迟早要回京口，惊讶之后也就算了。护卫和健仆齐齐愣住，看着摇摇欲坠的土墙木房，再看看满脸坚毅的自家郎君，集体失声。郎君这是要做什么？不等他们想清楚，桓容令阿黍开箱，取来市货的布帛和少量钱币，令健仆随府军往城东交易，招收当地百姓前来城西。&ldo;言明修建县衙房屋，每日一餐饭，十五日后可领布或铜钱。&rdo;&ldo;诺！&rdo;健仆领命，清空两辆大车，由熟悉的府军带路，挥鞭消失在蔓草之间。桓容跃下车辕，询问掾吏县衙大致是怎样布局，随后令健仆清理出两三处院落，暂时作为歇息处。听到动静，陆续有人走出破屋，都是蓬头垢面，衣衫褴褛。知晓是新任盐渎县令当前，众人表情仍旧麻木，只在健仆取出干粮时双眼发亮，不自觉的咽着口水，喉结上下滚动。健仆带一名男子上前回话，桓容见其满面泥土，骨架高大，人却瘦得几乎脱形，当即递出半碗水，一碟干粮，问道：&ldo;你等可是盐渎县人？&rdo;男子没有回话，径直抓过盘中谷饼，三两口吞下肚，又端起水碗一饮而尽，似回味般舔着嘴唇，沙哑道：&ldo;仆等祖籍渤海南皮，遇战乱渡江，所携家财俱为流寇劫掠，方才流落至此。&rdo;