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昨儿江陵收到了内阁里递出来的消息，圣上这次是执意要拿章家开刀的，明眼儿人自然瞧出来此举是针对陆家。姨丈刚坐上淮南漕运提督的位子，还没热乎呢，能有什么把柄？却也架不住天子猜忌。左先生的意思，是顺毛捋，不可逆来。陆长风自然知道，他老头子陆国公也是此意，早已和章家通过声气，去了任上绝不能轻举妄动，只沿袭旧制即可。到时最多落一个办事不力、不堪大用的罪名，革了官职了事，与其他却没什么瓜葛。如今京城几位皇子渐成相对之势，人人心里都有一把算盘，每个人的动作当今圣上俱都看在眼中。此时陆家急流勇退，不参与其中，正可抵了上头的猜忌，安安稳稳地过日子。至于到底怎么退，又退到何种地步……他一双长眉紧锁，额头皱着，落在蒋佳月眼中。“你怎么了？”一时无语，念波身后跟着个捧水的丫头子进了屋子，奇怪地看着蒋佳月问道。她正贴在窗边，脸上的蕴红褪了不少，双手直直垂在两侧，张了张嘴不知要怎么回答。念波便也不追究，而是对陆长风道：“爷，顾爷着人来了口信，说是还有半个时辰过来。”“知道了。”陆长风说了一句，走到架子前才开始擦洗，一旁站着的丫头蒋佳月见过，是院子里的三等丫鬟碧露。她偷眼去看，碧露也是小脸微红，两只软手正替陆长风挽着衣袖。念波也上前去伺候，面色却一如往常，没有丝毫异样，让人觉得她不过是在尽一个丫鬟的本分而已。蒋佳月忽地就是一震。自己不过是个为着还银子，挣点家用来伺候人的丫鬟，如何要去想男女之别那些有的没的？伺候陆长风，和在家里做绣活，或者是做个厨娘有甚分别。自己之所以犹疑不定、心有不安，不过是因了没摆正位置，总当自己还是那个被家人宠爱的女儿罢了。她心中一凛，下一瞬，面上的红晕已然全无，窗中兜头吹过来的晨风仿佛冰凉一片，如同在她心中投下无数冰块，透彻心扉。所有的心思都消散了去。这边陆长风已经收拾齐整去外间用饭，蒋佳月还愣在那里。念波寻机走过来，悄声问她：“怎么了？”“我……”蒋佳月怔怔地，继而满面坚毅道，“念波姐姐，我能做的。”“能做什么？”“昨儿你说不用我做什么贴身伺候的活计，我想明白了，这本就是我的差使，怎么能让你帮我。念波姐姐，我能做！”她越说，语气越发定了。这回轮着念波一愣，细看她脸色，早已恢复如常，双眸清亮透澈，映着她疑惑不解的模样。“既如此，那就从今儿开始。”她虽声音严肃，面儿上却是笑着的。二人出了里间一瞧，陆长风已经坐在桌边儿开始用饭了，桌上一溜儿摆着十来个碟子。陆长风跟前的是一碗粳米枸杞粥，配了一碟子花香小炒藕片、一碟素烩三鲜和鲜蘑菜心正可入口。另还有水晶虾仁、藤萝饼等辅食搭着，样样都是极精心的，量不多，种类却齐全，显然很对陆长风胃口，这会儿已吃了不少。碧露已经被打发出去了，屋子里并没有旁人，这些事其实陆长风也鲜少让人伺候。蒋佳月心里头没了坎，便大大方方地站在那里，念波径直出了屋子，去了小厨房。陆家的早饭都是大厨房一齐做了主食，然后各自院子里领回去吃，当然也有苏表姑娘那样，寻常都是陪着陆老夫人用饭的。但个人口味总有不尽相同处，譬如陆长风，每顿都要吃点肉食的，因而景萃院的小厨房总开着火，备了他爱吃的几样。蒋佳月无念无想地站了会子，念波回来时手里正拿了食盒。她上前两步，主动帮着从里头拿出一碟酒糟鸭肉、一碟紫参野鸡丝出来，轻手轻脚地摆在陆长风面前。陆长风这才抬头看她一眼，显然觉出了她的不同，却并未作声，又收回目光，专心喝粥去了。“含烟的事怎么样了？”过了片刻，他放下碗，忽然开口问念波道。念波看了一眼蒋佳月，犹豫着道：“她家里自然是欢天喜地，感念着爷。”陆长风许了含烟家里八十两的嫁妆，也算伺候他一场的辛苦钱。这么多银子，在陆府所有的丫鬟中算是大手笔了，含烟的兄弟没个正经差使，听到这么多银两，恨不得立时就将姐姐嫁出去。独她娘还埋怨了含烟几句，说什么“不好好伺候四爷，跟个小厮勾搭”的难听话。臊地含烟哭着要去撞柱子，得亏念波拦了。只是这话在陆长风面前念波也不好提，唯有捡了好听的说。“日子呢？”陆长风夹了块鸭肉吃，问道。“这个月十六。”念波想起含烟弟弟迫不及待地模样就寒心。“嗯。”陆长风点点头，“就这么着吧。”说罢又吃了几口鸡丝，撂了红木雕花嵌银的筷子，不吃了。“回头你去开了箱子，送到含烟家里头去，让她这段时间都不必伺候，安心在家里头待着嫁人就行，日后自然有她的去处。”蒋佳月见他坐在那里没有起身的意思，念波又好似有心事，未曾想起来，便连忙倒了杯漱口的香茶递过去。陆长风便满意地扫了她一眼。念波这才反应过来，口中应着“是”，心里却想，叫含烟怎么安心地下来呢？“老夫人那里……”她翼翼地问道。含烟是陆老夫人特意放进璟萃院的，意味自明，如今要将含烟配了小厮，总该知会一声。偏璟萃院里头除了陆长风，也没个人能去说的。“这我自会去说。”嘱咐完，陆长风放下茶盏，起身就往陆老夫人的德馨院请安去了，也不要人跟着。“好妹妹，多谢你了。”待他走了，念波一行儿着人过来收拾，一行对蒋佳月道。蒋佳月手上正拿了个碟子忙活，闻言就是一笑，“念波姐姐该不是拿我打趣，故意寒碜我吧？那我岂不是要对姐姐道一宿的谢了？”“少胡说！”念波收了心思，也就不再提此事。☆、赔礼道歉德馨院。陆长风刚进了院子，丫鬟们便纷纷涌上前来娇声行礼问安，也有去正房通传的。人人面上都带着十二分的笑意与欢喜，迎着他往陆老夫人屋子里去。陆长风只觉得一股子乱七八糟的各色脂粉味扑过来，皱了皱鼻子，一言不发地走在前头。刚走到门前，初丹已经迎了出来，笑盈盈地道：“四爷来了。老夫人正念着您呢，可巧就来了！”说着撩开帘子，让人进去，嘴上添了一句，“表姑娘也在的。”果然见陆长风眉头挑了一下。昨儿苏凝筠在璟萃院闹的那一场笑话，该知道的也都知道了，初丹一心扒拉着陆长风，又如何会漏了这桩新闻去。她嘴角微微上扬，颇有些幸灾乐祸地模样，甜笑着看陆长风进了屋子里头。“还记得来看我老婆子呀！”甫一进屋，陆老夫人已经站起身来，笑着埋怨道，“浑以为你都把祖母都给忙忘了哪！”陆长风快走两步，虚扶着她，亦笑道：“谁那么不知好歹，可敢把您忘了呢！”“我知道你忙，总也要注意身子，多休息休息才好，听说昨儿又是半夜里才回来的，怎么不多睡会子，起这般早来作甚！祖母还能怪你不成？快坐下歇歇。”陆长风一行坐，一行道：“方才还埋怨我来的少了，这会儿又说不叫我来，可见您的孙子也忒难做了。”陆老夫人随着他又坐下去，又说了几句，自然有丫鬟奉了茶来，这才听一直站在一旁的苏凝筠轻声唤了一句。