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徐后莞尔，却没再说什么。或许各怀心思，这茶喝得不咸不淡，我也并不打算跟徐后叙什么旧，一盏茶之后，推说还要回复禀报尊长，告退而去。淮南毕竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去见郭夫人，又清点祭品准备行囊。第二日，宫中来了人，却是送花木的。徐后果然送了些兰竹桂树等花木，由管事安排，植入各处庭院。不过，分到我庭院中的，却是许多虞美人。&ldo;虞美人喜光，夫人庭院开阔无荫，正好种植。&rdo;送花来的园丁恭敬地说。我觉得有理，便让他们去种。七月初五，我带着一车的祭品，踏上了去淮南的路。往东的道路笔直，正是我嫁来雍都时走过的。天晴多日，道路没有坑洼积水，很是平坦。魏府护送的府兵是魏郯走之前留下的，有十来人，加上阿元、李尚父子和公羊刿，队伍夹车带马，很有些势重的样子。公羊刿一身利落衣袍，佩剑骑马，俨然游侠。李尚的身体已经恢复到能骑马了，布衣鼓风，骨架清癯。夏日炎炎，沿途大片农田的庄稼长势正好，满眼油绿。&ldo;若丞相得胜，军士归来，正好能赶上秋收。&rdo;在路旁歇息时，李尚望着周围道，&ldo;今年风雨调和，收成当是不错。&rdo;战火四起，人民流离，以致各地田地荒芜，产粮锐减。无论哪路豪强，养兵要吃饭，扎根更要吃饭，于是抢掠粮食成了各地匪霸的专职。在这方面，魏傕却做得出色。在我眼里，他虽然是个披着丞相衣冠的土匪，却颇懂经营之道。他把所辖州郡的无主之地收为官田，令军士闲时耕作，收获充作军粮。几年下来，雍州仓廪丰实，乃为此举之功劳。如今军士要去打仗，朝廷又出新令，准许来雍州的流民分取田地耕种，每年缴纳赋税。我不太懂政治，不过从阿元或者做活的家人议论话语之中，我能听得出众人对魏傕的满意。&ldo;掌事以为，丞相此番讨谭熙，胜算几分？&rdo;我沉吟片刻，低声问李尚。李尚摸摸胡子，道：&ldo;某浅鄙，丞相讨谭，胜算当有八分。&rdo;我讶然：&ldo;这么高？谭熙兵力可有两倍于丞相。&rdo;李尚笑而摇头：&ldo;夫人，胜负之事不可光以兵力而论。兵多而无良将，器利而无良谋，于事无补。&rdo;我听着，将信将疑。这时，忽然，不远处牛车传来&ldo;咕咚&rdo;一声，像有什么撞在车板上。那牛车是装祭品的，我准备的和李尚一家准备的都在上面。一名小卒手忙脚乱地把遮蔽祭品的糙席掩好，朝我们这边赔笑：&ldo;夫人，方才牛车未停稳，一罐酒倒了，幸未溢出。&rdo;我要往东，李尚一行要往南，两日后，我们要分别了。&ldo;管事，一路保重。&rdo;我仍不放心，可到了此处，只好对李尚这么说。李尚向我一揖：&ldo;夫人放心，某必不负夫人所望。&rdo;公羊刿下马来，手里提着一壶酒。我看向他，道：&ldo;此后，李管事和阿焕便拜托公子。&rdo;公羊刿一贯的表情无波，颔首道：&ldo;自当效力。&rdo;他停了停，却问我，&ldo;淮南，有仲勋牌位么？&rdo;仲勋是我二兄的字。听到这话，我怔了怔，片刻，点头苦笑：&ldo;若没有，新做也要摆上去。&rdo;公羊刿颔首，将手中的酒壶递给我：&ldo;替我敬他。&rdo;我看去，那陶壶小而圆，壶口的泥封带着灰。这酒我认得，长安觞乐窖的陈酿琼苏，是二兄从前最爱喝的。我抬头望望公羊刿，眼角忽而有些涩意。&ldo;好。&rdo;我深吸口气，将酒收下。另一边，阿元抹着眼睛，跟她的父亲和兄长叮嘱来叮嘱去。奈何两队人都要赶路，不好耽误时辰，只得各自上了车马，分道扬镳。&ldo;夫人，&rdo;阿元仍然眼圈红红，&ldo;他们要去多久？&rdo;我心里也没底，却安慰道：&ldo;放心吧，有公羊公子在，用不了多久。&rdo;她满脸幽怨：&ldo;如今也不愁衣食了，为何还如此拼命。&rdo;我抚抚她的头，没说话。李尚风浪见识得多了，对于&ldo;将来&rdo;二字，恐怕比我们想得多得多。我知道他想趁着自己还未龙钟，多为家人攒下些傍身之物，所以即便我开口阻拦，他也想去江南一试。我最终还是没再拦他，他要闯荡，在这乱世，又有哪条路是全无风险的呢？没有。因为祭品带了不少，故而虽与李尚等人分道，我们行路却没有快多少。有一件事我很担心，运祭品的牛车总是&ldo;咚咚&rdo;作响，那上面有天子赐的东西，我怕毁坏了。歇息的时候，当我再一次听到异响，终于忍不住下车去看。