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90英伦时代与蒲公英约定34(第1页)

时间来到深夜,在淅淅沥沥的雨声下,新安装的电灯依然照亮着整座庄园。远远望去,仿佛一座路灯坐落在田野的一角。

艾琳端着托盘,将两杯热茶分别放到卡门和玛格丽特面前:“老爷,夫人,外面下雨了,还请暖暖身子。”

玛格丽特揉着正装穿的晚礼服,并没有喝茶的兴致:“茶,说起来英格丽有在外好好吃饭吗?我很担心她的胃……”

身着刚熨烫好的西服的卡门将杯口送到嘴前,吹了吹后轻饮一口,道:“她会没事的,放心吧。如果她真的出事的话,那份血缘连接的以太联结不会没有动静的,至少现在她身体状况还行。”

“但卡门,他们真的会过来吗?我是指,这么晚了,协会那边派人过来也至少要些时候吧。”

“这你不懂了,玛格丽特。”卡门的眉头至始至终就没有放松下来,“一个爵位意味的东西可太多了,不单单是庄园的封地,还有很多难以想象的好处。换句话说,无数个小家族都在等着靠一个爵位做大。现在机会来了,他们就像是沙漠上的秃鹫般,紧紧盯着我们这块肥肉,肯定不会放弃的。”

说到这里,他反而无奈地笑了两声:“事实上,我们反而应该高兴。毕竟,协会的规定虽然很决绝,但在执行方面也是很死板。他们不会给其他人操作空间的,在此刻反而很公正。”

此时,艾琳走了过来,道:“老爷,布兰登带着人到了。”

顿时,玛格丽特和卡门都摆上了严肃的神情。事实上,布兰登去伦敦不仅仅是为了寻找英格丽,也是为了把协会的人迎接过来。

布兰登先一步走进来,带着歉意向卡门看了眼,微微鞠躬:“抱歉老爷,我没有找到英格丽小姐。”

“没事,布兰登。如果你找到了,我想我都打算赏你一块地了。”卡门倒也乐呵地拍了拍肩膀,并没放在心上。他转过头来,看向后面进门的那批人——他们身着标准西装衬衣,外披丝绸马甲,赫然有超越贵族的色彩。

这就是协会。即便在科技迅速发展的今天,协会依然在这个国家占据着极高的位置,哪怕不是一枝独秀,也是不能绕过的存在。他们的随口一说都能决定一个家族的兴盛和衰败。事实上,杰拉德家族的兴盛便是源于当时对卡门的嘉奖。

按道理而言,杰拉德家族并不算名望,从历史来讲也不过二三十年的时间,真不算长。可是,爵位的更换往往会涉及到蛋糕分配不均,并且会引起矛盾。其中一个,便是很早前就拥有爵位的霍尔家族。

当时,霍尔家族已经准备好和另一个家族联姻,只要对方申请到爵位,一切都可以顺理成章。但万万没想到,这个宝贵的名额被卡门拿到手了。从此,这梁子就这么结下了。

卡门手握着权杖,正式作为一家之主迎接着协会人员的到来,以及霍尔家族的来访。

在简短的应声中,他默默盘算着来人的数量和身份。只得庆幸协会对此事的重视还不算最高,据说曾有一个爵位家庭被协会会长和其余最高成员前来审问,下场不可谓不惨。

这一次前来的人虽说都有头有脸,但大多数都是中层,更像是奉命行事,而非主动前来。至于为什么会有这么多中层权力人士过来呢?

卡门看过去,正好和对方的视线碰上——霍尔家族的掌门人:杰克逊·霍尔。不用多说,始作俑者绝对是他。

“好久不见,老伙计。”杰克逊走到他面前,伸出手。卡门倒也不含糊,用力握了握,回敬一句:“这么晚过来,真是辛苦你了。”

“哪里哪里,不过是协助协会办了点小事而已。”

“而已……阁下怕是太谦虚了吧?”卡门盯着他——这家伙虽然和自己一个年纪,但家族从上一辈开始就已经成为了爵位。几十年的积累下,即便是科技的兴起,他们也依然信誓旦旦地可以在里面捞到一杯羹。。sbooktxt。

正因为看见了如此巨大的差距,卡门才会把所有心思放在了继承人汉森身上。他想把汉森培养好,让汉森带领杰拉德家族走得更好。

但一想到这里,汉森的死亡告知书送到的那一幕又一次重现在眼前。而被部分忽视的英格丽又如此叛逆,以至于选择了出走。可以说,现在的处境完全是他咎由自取。

卡门的权杖不时敲着厚实的红地毯。他的心里念叨起来:这都是自己种下的苦果啊。想要让家族更进一步地发展,必然要牺牲掉什么,只是命运巧合地将二者划上了等号,最终只能二者选其一。

最后,所有人坐在庄园的会议厅,包括一直住在庄园的理查德。协会的代表扶了扶眼镜,道:“协会人员已经到齐,杰拉德家族负责人在场,旁有霍尔家族负责人见证。”

“下面开始议程——对卡门·杰拉德爵位继承权的归属。”

“原继承人汉森·杰拉德因意外事故去世,其继承人位置空缺,目前继承人人选有两人,一是现长女英格丽·杰拉德,二是旁系亲属理查德·杰拉德。”

“按照规定,继承人位置空缺后需立即填补,否则将直接剥夺掉爵位。若长女英格丽要继承,则需满足成年和通过协会魔法师资格认定方可执行;若不符合,则由另一继承人理查德代替执行。”

“请问是否有异议?”

杰克逊慢悠悠举起手,道:“你好检察官,我觉得这个问题并没有太多需要考核的吧?答案不是显而易见的吗——英格丽已经离家出走了,不就只剩理查德了吗?”

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