红衣大炮又叫红夷大炮,清朝初年满族人忌讳“夷”字,并且也为了书写方便,所以改称“红衣大炮”。
“夷”是古代中国人对周边少数民族和外国人的蔑称。所谓“红夷”,其实是指满脑袋红头发的荷兰人和葡萄牙人。“红夷大炮”的意思就是西方红毛鬼子造的大炮。
红夷大炮于明朝后期传入中国,是当时世界上威力最强的重型武器。它身长三米左右,重达两吨以上,口径110—130毫米,射程可达十里开外。红衣大炮能自主调节射角和射程,并装有准星和照门,依据抛物线来计算弹道,精度高,威力大,炮火到处“遍地开花,尽皆糜烂”,惨不忍睹。
后金军擅长骑射,本不会制造和使用火器。他们人人都披着用精铁制成的铠甲,不仅护住胸,背,而且把手,臂和头部都保护起来,他们的战马,也身披厚甲,无懈可击。后金军在野战中以重铠铁骑冲锋,其势锐不可当,每次与明军对阵,都把明军杀得落花流水,四散奔逃。
战无不败的明军一直在苦苦寻找克制后金重铠铁骑的办法。天启六年(1626年)有一个小人物经过仔细观察,终于找到了后金铁骑的弱点。
这一天,他站在宁远城头,眼望着无边无际,来势汹汹的后金军队,凭借着城头11门西洋制红夷大炮,连续开火,“每炮所中,糜烂数十尺”,其中一炮击中了远处黄龙大帐内一位正运筹帷幄的“贵人”,八旗军将士哭嚎着匆匆撤退(“嚎哭奔去”)。
这个小人物就是时任明朝宁前道的袁崇焕同志,而那位坐在黄龙帐中的“贵人”,据说正是戎马一生,所向披靡的后金统帅努尔哈齐先生。
半年后,努尔哈齐先生含恨死去。
庆功会上,袁崇焕同志总结成功经验时说道:“虏利野战,惟有凭坚城以用大炮一着。”
后金将士也在虚心总结失败的教训,他们的结论是:“野战,你们不行,攻城,我们不行。”
面对袁崇焕“坚城加大炮”的固守战术,努尔哈赤的继承人皇太极无计可施。他终于认识到了掌握先进武器的重要性,决定重用被俘的汉人工匠仿造大炮,反正东北原本就多铁矿,并且冶炼所需的煤炭和木炭一点也不缺乏。
在皇太极同志的高度重视下,经孔有德,耿仲明二位汉奸朋友的悉心指导,后金很快制造出35门铁芯铜体的“神威大将军”火炮。
中国人的仿造能力世界第一,据专家考证,“神威大将军”虽然仿制西洋人的“红夷大炮”,其品性却已达到当时世界最高水平。东北的锦州,盛京,已经成为清军的火炮生产基地。精通火炮技术的孔有德,耿仲明,尚可喜三部,成为清军中的一个新的兵种独立炮兵部队。
崇祯十六年(1643年)清军入关前夕,屯驻锦州的清军已拥有大炮百门,而镇守宁远的吴三桂才有十几门红夷大炮。有位清军将领狂妄的说:“将一百门大炮列成一排同时开火,任他什么铜墙铁壁,能够当得起三四日狂轰。”
看来清军的战略战术已经炉火纯青,快要接近现代水平。二十一世纪的世界超级大国美国攻打阿富汗,伊拉克时,也不过是先排山倒海发射一通导弹狂轰滥炸,把人家的重要城市炸个稀里哗啦,陷入瘫痪,然后再出动地面部队收拾残局。
简直如出一辙。
如今,哭丧着脸的大顺军怎能抵挡得住清军这支现代化部队。李自成的部队还停留在驰骋沙场的骑兵时代,一名士兵配备三匹快马,轮番使用,以免马力不继。可惜山海关一场大战,马匹损失太多,虽然曾派人去河套地区向蒙古人购买,但没有成功。
因为主要是流动作战,大顺军自己从没制造过火器,他们有限的一些火铳,大炮,也都是缴获明军的。大顺军对火器的应用,始终不及明军,更落后于清军。
今年九月份的太原攻守战,大顺军主帅陈永福智勇双全,英勇无畏,但到底抵挡不了清军红夷炮群的震天怒吼,最后城墙崩塌,太原失守。
大顺军节节败退,除了李自成决策层综合素质的欠缺和战略战术的失误以外,也与其不重视先进武器的使用和改进,如包括红夷大炮在内的火器的制造和大规模使用有很大关系。