大战序曲。
在三河,李自成遇到了吴三桂派来的六位诈降的乡绅。这六个读书人,表情真诚,巧舌如簧,说得李自成半信半疑。
闯王李自成本人就是诈降高手,当年车厢峡一战,农民军陷入绝境,随时都有全军覆没的危险,李自成玩了一把诈降的把戏,骗取了官军的信任,才使农民军绝地逢生,转危为安。
今天,李自成不是不怀疑,但自从占领了北京,他就变成了和平主义者。李自成是太不想打这一场恶仗了!
他看了一眼跟在身后的明太子朱慈琅和头发花白的吴襄,又觉得招降吴三桂不是毫无希望。
大顺军的行军速度明显变慢了。
从京城到山海关一共七百华里,按正常行军速度,五天就能到达,但大顺军却足足走了八天。这关键的八天时间,给吴三桂留出了请兵,备战的时间,从而改变了敌对双方的力量对比,也彻底改变了大顺朝李自成的命运。
四月二十日黄昏,李自成的大顺军逼近山海关城,仅仅比多尔衮的八旗军提前到达了一天。
迎接李自成的,没有吴三桂下马请降的谦恭的笑容,而是几万弯弓搭箭,横眉怒对,严阵以待的关宁战士,和山海关城头上黑魆魆的吓人的炮口。
一切都明白了。李自成回过头来用阴冷的目光死死盯着吴三桂派来的那六名文质彬彬的乡绅。六名诈降者吓得面如土色,瑟瑟发抖,不知是谁先喊了一声:“快跑!”六个读书人像在赛场上突然听到起跑令一样,没命的向前狂奔。
李自成冷笑一声,数十名大顺军战士高举刀枪追了上去,将四名跑得稍慢的乡绅当场砍为两段,对跑得飞快的两位则一阵乱箭,一名乡绅当即毙命,另一位乡绅异常顽强,身中三箭,速度竟然不减,眨眼间跑进了关宁铁骑的营垒。
招降的希望又一次破灭了,唯有战斗能解决问题。
四月二十一日清晨,石河两岸突然鼓声大作,山海关战役打响了。
需要说明的是,在战斗正式开始之前,李自成和平之心不死,又做了最后一次劝降努力,将崇祯皇帝的三位皇子和吴三桂的父亲吴襄推到阵前,派人向吴三桂喊话。但回答李自成的是一阵箭雨和隆隆的炮声,吴三桂向对岸开火了。
李自成怒喝一声:“出击!”刘宗敏,李过率领精锐的大顺军骑兵冒着敌人的炮火由西向东冲向敌阵。他们知道:只要冲过石河,跟关宁军短兵相接,山海关城头的大炮就失去威力了。
吴三桂的关宁铁骑毫不示弱,高举战刀迎面而来,猛劈猛砍,血肉相搏。两军在石河两岸展开了拉锯战,战鼓如雷,喊杀声响彻云天,地上死尸狼藉,石河的水流很快变成了血红色。
激战从早晨一直杀到午后,在优势的大顺军强力攻击下,关宁军防线的北段被撕裂了一道口子,数千名大顺军骑兵突破石河,飞奔山海关城前面的西罗城北侧,准备登城。不少关宁军在城下被击毙。
山海关自古防御外敌,西边从没来过敌人,因此西罗城城墙单薄,且无壕沟,基本上算无险可守。
西罗城危在旦夕。
守卫西罗城的吴将又玩起了诈降的花招,他们从城头上挥动白旗,大喊投降,暗中却派遣一位偏将带兵绕到大顺军身后的北山坡,鱼贯而下,偷袭大顺军。
大顺军将士正停止战斗,仰起脸等待西罗城里的守军打开城门,缴械投降,不料想身后突然喊杀声大作,城头上也万箭齐发,吓得大顺兵抱头鼠窜,哭爹喊娘,自相践踏。西罗城下横七竖八躺满了大顺兵的尸体。
这些质朴单纯的农民军啊!
就在西罗城转危为安之际,山海关的北翼城又战事吃紧。
冲过石河防线的大顺军,集中兵力攻击北翼城,希望在这里实现突破,从而占领山海关。他们向北翼城发起了多次冲锋,一批战士倒下了,又一批战士又冲上去,拼死搏斗,死战不退。
驻守北翼城的副总兵冷云登,脸色铁青,怒目圆睁,身上已经多处负伤,鲜血浸透了戎衣。城下的大顺军越来越多,他的身边,人却越来越少。
有几名大顺军战士已经攀上北翼城城头,冷云登使出全身力气,将一名登上城头的大顺军士兵狠命拦腰砍为两段。
这时,不远处有一百多名守军忽然打出白旗,向城下喊话,准备打开城门,放大顺军入城。
身边一名亲兵催促冷云登说:“将军,快撤吧,北翼城守不住了。”
就在这生死存亡的紧急关头,吴三桂派来的一支生力军赶到了,山海关城头的大炮也轰鸣起来,将大顺军后续的援军拦腰截断。
爬上城头的大顺军战士全部被击落城下,变节叛降的部分守军也被斩杀殆尽。
北翼城暂时安全了。但大顺军就像狂风卷起的波浪,仍源源不断的向北翼城和西罗城奔涌。