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第十七章 民国初年自流井至美国波士顿（第2页）

若是风暴来了，原本上下无尽的蓝色变成了铅灰，上万吨的钢铁巨轮如玩物般被抛起抛落。船入浪谷之时，放眼望去，远处的浪尖竟是高过了乌黑的云端，而陡然间，驶上波峰之时，低垂的云絮似是就在触手可及之间。若是半晌就过去了，那倒也还能忍下，可最长的一次，连着三天都是如此。虽然此时餐厅中酒乐依然，可我却全然没了食欲。若说是因为晕船，还不如说是因为心中的恐惧，一种让人全无躲避的恐惧。

有几次，浪大得让船翘了起来，钢铁发出扭曲拉扯的低吼。我心里只是念叨着，这下子怕是没命了，满脑子竟是船覆人亡的图景，呼吸也变得困难。我躺在床上，只觉着四肢都没了起来的力量，连平躺着都难以支撑，只能蜷起来面对着墙壁，恨不得能找着一个箱子躲了进去。

白牧师看着我这样子，便道：“你就跟着我一起念主祷文吧。这是基督教给他的门徒，又传给我们的。”他顿了顿，又补上一句：“小的时候，若是伊莎白害怕了，我们也会一起背诵的。”

一边说着，白牧师一边握住我的手，眼里满是鼓励的神情。我点点头，也握住他的手，一起低声吟诵起来：

我们在天之父，

愿人尊祢名为圣。

愿祢国降临，

愿祢旨行在地上，

如同行在天上。

我们如此念了下去，在那古老的韵律中似是真的有种神秘的平静。耳中不断地回响着不变的音节，窗外轰鸣的海浪声也渐渐远去。此后，每当风浪骤起，我便会默默地念主祷文。虽说不能将恐惧完全赶走，但总是让心里好受了几分。

两个星期过去，船头终于开始调而转向东南。气温回暖，风浪也温和了许多。一日午后，白牧师带了我在头等舱的甲板等着看海上的落日。

便如往常一般，他带了相机，悠然自得地拍摄照片，而为了能摄取最佳的构图，有时把身子都探了出去。

“你不来看看吗，”他上半身倾在护栏之上，回过头，笑着召唤着我，“你看那边，有几头座头鲸和我们一起在游呢。”

虽说过了疾风骤浪，可我却似落下了病根，一临近护栏便觉着腿软眼晕。听见白牧师这话也只能面露难色。

“怎么，心里还是害怕？”白牧师双眉蹙起，不知是否已有些不悦。

我向前走上几步，来到了护栏的边上，可无论怎样都没法让自己也同样地探身子看出去。白牧师并没有再勉强我。他拉着我的手，退回了几米，让我在闲放的藤椅上坐下。

“太阳快落了，”他幽幽地说道，“这个景色也很好，在这儿坐着也能看到。”

“您从不害怕吗？”我好奇地问道。

白牧师则微笑着摇摇头，灰蓝色的眸子里闪动的是祥和与坚定。

“亲爱的孩子，真正的勇气来自于永恒和坚定的信仰。”

“可是虽然有信仰，却也不一定就能避免灾难，不是吗？记得您说过的，泰坦尼克号的沉船，我想罹难的人中也应该有真正的信徒啊。”

白牧师闭紧双唇，点了点头，随即叹道：“我说有了真正的信仰就没有了恐惧，可这并不是说就不会死亡。”

白牧师见我并没有露出领悟的神情，便转过话锋问道：“为什么惧怕死亡，你说说给我听。”

“父亲曾经教给过我，孟子说：‘不孝有三，无后为大’。我现在还没有娶妻生子，便要好好珍惜自己的性命，不可以涉险。”

“那结婚生子之后呢？你觉得自己还会害怕吗？”

这话问倒确实把我问得不知如何作答。白牧师看在眼里，便接着问道，“其实要紧的并非是令尊或是我说的。要紧的是你自己心里怎么想。害怕也好，不害怕也好，至少你要弄清楚自己是怎么想的。”

我郑重地点点头，答道：“我也说不大好。小时候记得家里的老婆婆讲，人死了，要进阴曹地府。人要从奈何桥上走过去，要是生前做过恶事，过桥的时候就有厉鬼拦住你。那些老故事我也记不清了，总之是很怕人的事。”

白牧师略略地撇下嘴角，问道：“你相信这事？”

我有些尴尬，忙着低下头，轻声回道：“我也是不大信的，只是小时候听过这故事，就觉得好怕人。其实说来说去，就是觉着人死好痛苦。阴曹地府去了就再也回不来。父亲，幺妹，还有像是您，也就都见不着了。这样想着就更觉着怕。”

“孩子，”白牧师握住了我的手，“对死亡的惧怕也是人之常情。可是你没有看出吗，人们最大的恐惧却是来自不知，不知灵魂是否能在身体毁灭后永存，即便灵魂永存，是否要受到阴间的煎熬。所以说，只有真正的信仰，只有确知灵魂的救赎，才能战胜恐惧。”

他抿紧嘴唇，望着远方离海平面愈来愈近的落日，坚毅地说道：“其实有一件事情，我一直十分为难。你还记着我们第一次见面的时候？”

我点点头，不知他为何会提起十多年前的往事。只是仔细端详间，猛然意识到白牧师的脸庞虽仍是俊朗，但和十几年前相比，岁月却也留下了去不掉的印痕。

“当初令尊捐了土地和银两给教会，我自然是十分感激的，特别是他能让我来设计和建设学校，这也是我一直的梦想。可他却给我出了一个难题，他请我教你，这个我自然觉着是责无旁贷，也是我喜欢的事情。可是，他却让我起誓，决不能带你入教。我先是和他说，作为基督徒，我是不能随意以主的名义起誓的。原本我希望这样说，能打消令尊的念头。可你知道他的，谈判起来绝对不会轻易妥协。他说不能对天起誓也不打紧，就算是朋友之间，只要向他保证就行了，日后自然还会有更多的捐赠给予教会。”

“我答应这事，你应该明白意味着什么。我是传教士，为了宣明主的圣音而去中国，我本是不该用一个灵魂去换十个，一百个哪怕是千万个灵魂的。可我却马上就答应了他，只是稍稍地修改了那条件。我可以教你读圣经，甚至是让你去看宗教的仪式，只要不主动劝你皈依，便不算违背我的保证。”

白牧师轻轻叹了口气，接着说道：“那时我还有些年轻气盛，或是说还有一种内心深处的傲气，认为自己能够驾驭这事，既不会违背自己的承诺，又能轻而易举地在教你的过程中引导你自己走向基督。”