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中东西三门上挂有横匾，其中各有题字，一为“天开文运”，一为“明经取士”，最后一门上乃是“为国求贤”。大约过了一炷香的时间，贡院中门从内里被推开，两扇朱红色漆的大门发出嘎吱嘎吱的响声。随后两队穿着士兵服的兵官飞快而井然有序地罗列在两边，每个人腰间都挎着刀。此时卢景程和姜彤他们已经下了马车，正在人群中站着。接着便开始点名检查进考场。不仅笔墨用具等东西都要逐一检查，每个人还要脱了衣服检查。姜彤算是见识到了古代科举考试的严格。等叫到了卢景程的名字，姜彤对着他耳边说了加油两个字，才看着人过去了。自己则站在一边看着，考场外几乎每个考生都有陪同来的家眷下人，姜彤这样的年轻媳妇也不稀奇。等所有考生都检查完毕，一一进入贡院内，两队士兵才跟着进入，红色大门再次合上，而外头也坚立起一块“回避”的硕大牌子。这时，人群才渐次散去。姜彤也返回离开了，小林管家自回王府回话。会试分三场，每场三天，进入之后找到自己的号棚，进入之后士兵就会将每个号棚从外面锁上，号房中只有一个小洞，考及没餐的时候都是从这里进出。很是严格，不过也很大程度上杜绝了舞弊现象。“中了中了！少爷他中了第四名！”阿贵洗笔飞快往家里跑，一边跑，口中一边大声喊，脚下才进得门，声音已然传到了屋里各处。喜儿跟着兴奋叫嚷：“小姐小姐，少爷考中啦！”一声惊呼，随之而来的是一片欢声笑语。姜彤便开口：“人人有赏，每人赏赐一吊钱，两套春衫。”然后让慧儿把一早备下的喜糖分下去，叫大家都沾沾喜气。丫鬟小子门一个个高兴得什么似的，嘴里一溜烟好话不要钱似的往外吐。姜彤虽脸上也有笑颜，但人还是镇定的，有条不紊让人去门口放了爆竹。这个就是这里的传统，家中有喜事便门口放鞭炮。将这个日子，别人一听，就能猜到该是这家人考上贡士了。等大家安静下来，姜彤才招人过来仔细又问一遍。洗笔就回话说：“小的看的真真切切的，错不了，籍贯名字生辰具都对得上，少爷取中第四名！另有苏公子和蒋公子也都榜上有名，苏公子第六十三名，蒋公子第四十八名。”姜彤听完点头，看来真是好消息，大家都考上。家里热闹过后，外头卢景程成了大家争相讨论邀约的人物之一。这之前不显山不漏水的，这会儿竟杀出一匹黑马。而这时候，卢景程他们就三天两头出去参加些文会，联络下感情。如此忙了四五日，风头才算消静下来。接下来还要参加殿试，这是最后也是最重要的一步。殿试由圣上亲自主持，协十位主考官，一同批阅试卷。这便是“天子门生”这一词的由来，其讲的就是这个意思。由天子钦点登科名次，赐一甲进士及第，二甲进士出身，三家同进士出身。随后由二甲传胪唱名，宣布完所有名次之后，最后天子赐宴琼林。这便是有名的琼林宴。京城贵圈里瞒不住消息。新科探花郎卢景程是十八年前镇南王被换走的孩子这事，掀起了一股风波。不止富贵门庭，坊间百姓对次更是津津乐道。这几日茶馆都是生意爆满，说书先生都来凑着热度。“真的假的？新科探花真的是镇南王府的公子？”一人好奇问。旁边坐着的另一人立刻道：“这还能有假，现下都传遍了，你出去问问谁人不知？且我听说，殿试那日，圣上看了那卢公子一眼，恍惚赞了一句，说卢公子生得神仙玉貌，倒让他觉得有些眼熟得感觉，你说这话且是什么意思？”先头提问的那位公子还是一脸茫然，“恕弟愚钝，这却是个什么意思？”“咱们也都知道，凡举能得探花的人，学识上自是拔尖儿不提，但也有个不成文的规矩，从会试前四名中取，中探花之人必会在相貌上胜出一筹。听说这位卢公子会试成绩就在前四名，又因他相貌俊逸风流无人能比，所以直接点了他为探花，圣上当时还戏言了一句，说他若不是探花，今科的学子恐都羞于此位了。”对方听得更糊涂了，语气都着急起来：“你赶紧一次性把话说完，听的我这不上不下的，不明白。”那人叹息一样摇摇脑袋，“你没见过那位探花不知道情有可原，可凡事见过他一面，且又认识镇南王妃的人，具能看的出来，这位卢景程的长相和王妃有六七成相似！圣上才会感慨一句，说觉得他眼熟，这不正说明了卢公子的身世？”