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此地离宁乡不过两日路程，走得急些，一天能到。时间既短，又没什么功夫跟小女学生交流，张老先生一路都在打盹儿。到了地头儿，才抖擞了精神下车来，听果儿奉了太太的命给那卫所领队的百户包红包。忽听一声：&ldo;先生。&rdo;他就蹓跶到了小女学生那里，听小女学生悄悄地说：&ldo;好机会！&rdo;她所谓的好机会，乃是贺家路上遇险，此事不能压着，必要上报一下。至少是通报了这地方并不太平，别遮着掩着。哪怕汪知府给小鞋穿，鞋小不过是挤脚磨水泡，总比一床被掩了，日后被砍头强。当年多少地方官儿，就是因为这个，每每上报朝廷&ldo;楚地太平&rdo;，一等出了事儿，朝廷发现怎么这么多匪类被招揽了？往上一数，头先二十年里报喜不报忧的都被翻出来秋后算账了。张老先生深以为然，趁着贺敬文还没见汪知府的功夫，先给他下迷药：&ldo;东翁为政一方，怎么能欺瞒朝廷呢？&rdo;贺敬文道：&ldo;正是！我要具本！&rdo;张老先生就怕他胡说八道，同一个道理，你叫不同的人作文章，写出来的会是千差万别。这就是为什么有人当状元，有人一辈子做童生。在写这官样文章上头，贺敬文就是个万年老童生。张老先生便兜揽了这生意：&ldo;我是东翁师爷，理当为东翁分忧。东翁这几日会有许多事的！见知府前，且要将本县主簿等人见上一见，还要再聘一钱谷师爷……&rdo;贺敬文倒信这张先生，忙说：&ldo;有劳先生了。&rdo;又让小厮去跟老安人和太太讲，给老先生的份便以后多加一道肉菜。张老先生欣然接受了！前太妃却有些不好！官场呆菜鸟前太妃目下最怕的就是听到&ldo;楚王&rdo;二字，可偏偏&ldo;楚王&rdo;两个字就是不放过她。她想的是，&ldo;如何躲开与楚王的关系&rdo;，现实却是，她爹娘必得往楚王那里走一遭不可。朝廷官员，是不须与藩王如何亲厚，甚至与藩王太亲厚了，反会有嫌疑。可楚王他不一样！你要对楚王不够恭敬了，皇帝脸上还不太好看，保不齐要记你笔小账，说你给他丢脸了。贺敬文还有一桩短处‐‐他是举人出身，若是进士出身，还要更牛气些，给不给楚王面子，都不好拿他怎么样。若是举人出身，天生就比进士矮一截儿，有些事情上头，就没有那么多人爱帮他说话了。说穿了，一句话，这回他是拜也得拜，不拜也得拜。贺瑶芳原本在韩燕娘腿上坐着的，听了彭家娘子这一声儿，整个人都萎了。韩燕娘见她没了精神，只道是小孩子长途跋涉还没有缓过劲儿来，告一声罪，向老安人请示了一下，便命何妈妈将她带下去，又说贺丽芳：&ldo;大姐儿也去歇着罢，看着二姐儿一些儿。&rdo;贺瑶芳：=囗=！娘，我不累啊！让我再听一会儿啊！然后就被何妈妈给领走了！心好累从重生以来就没有什么如意的事情发生此后韩燕娘、老安人与彭娘子等人说的事儿，她就一概不知了，她得应付一下亲姐姐的关心。贺大姐本来就生了一副爱操心的肚肠，又有亡母临终嘱托，平素虽然表现得张牙舞爪，心里其实住着一只老母鸡。前几日路上遇险，更觉得世界真是太危险了，越发要珍惜眼下，关爱家人。扳着指头一数，最需要担心的就是这个妹妹了‐‐全家数这妹妹年纪最小。贺瑶芳默默地被何妈妈领到自己的小院儿里，一言不发，准备睡一觉解解闷。她姐却过来&ldo;骚扰&rdo;她：&ldo;你怎么啦？是冷了还是饿了？还是觉得比家里闷？我瞧着比京里好很多啦，京里宅子窄里。喂！别睡了，大冷的天儿，这会儿眯上了，一会儿吃不下午饭，晚上又睡不着了。&rdo;贺瑶芳正在往床上爬，闻言，也不回头，蹬掉了鞋子，钻进了被窝：&ldo;冷。你不回你院儿里么？&rdo;自打到了宁乡县，阖家上下便都搬进了县衙里居住。前面是衙门，有大堂、押签房、马房等处，后面便是贺家一家居住的地方了。过了二门，正房是韩燕娘居住，正房后头一进院子，乃是罗老安人的居所，还带一个小小的佛堂。东边儿三个小跨院儿，尽南边儿是张老先生的地盘，次后是贺敬文的书房‐‐他现在住在书房里，最后是贺成章的院子。西边儿三个院子，最南边儿的空了出来做客房，后面便是姐妹俩一人一个院子了。是以贺瑶芳说，这里比京里宽敞。贺丽芳摇头道：&ldo;这会儿回去做什么？刚到地方，夫子也忙呢，又没有功课，我也懒得去看书。我又不是俊哥，以后还要考状元。你怎么了？是……路上吓着了？&rdo;最后一句还说得小心翼翼的。贺瑶芳打起精神道：&ldo;并没有，就是觉得没意思，彭娘子说的话儿，半懂不懂的。&rdo;到了这儿，她才想起一件事儿来‐‐人生地不熟的，这地方的方言，他们这一行人，就没一个听得懂的！哪怕是张老先生，这位老先生这辈子也没来过这么远的地方。会说官话的，连蒙加猜的倒还好，本地乡民的话……全听不懂！连买菜都不会还价啊。贺丽芳道：&ldo;多听听就行啦，她们也会说官话的。&rdo;又笑彭娘子官话讲得不好。贺瑶芳道：&ldo;别笑啦，听不懂旁人说什么，耳朵就白长了。&rdo;她姐姐却不以为意：&ldo;她们总是要学官话的。不会说官话的人，到了你面前，也得慢慢儿学着呢。你以为什么人都能到你跟前儿了么？爹如今是知县，这宁乡县里，就他最大，你少担心啦。听她们说话，县丞家、教谕家都有与咱们年纪相仿的小娘子，等混熟了，就好了。&rdo;贺瑶芳还在担心着楚王的事情，依旧没什么精神。贺丽芳看着实在不行，对何妈妈道：&ldo;给她把熏笼抬上来靠着，拿被儿掩了，绿萼呢？也叫来，我们一道玩儿。&rdo;何妈妈答应一声，跑去招呼人抬熏笼，贺瑶芳问道：&ldo;玩什么呀？&rdo;&ldo;什么不能玩？九连环、翻花绳、抽签儿……你要不喜欢玩，咱们看小画书。&rdo;贺瑶芳想了一想：&ldo;那行。&rdo;张老先生还忙着，也没办法跟他商量事儿。只得心不在焉地跟姐姐玩了一会儿，贺丽芳也不管她魂不守舍的样儿，反正只要拖着她别这会儿睡着了就是功德圆满了。到得晌午，一家人用过了午饭，贺敬文便说明日要启程去往王府。韩燕娘忙问：&ldo;那须得准备些什么呢？&rdo;她这个是真没准备过，别说是她了，连罗老安人也不知道要准备些什么。贺敬文道：&ldo;这还用准备什么？我是朝廷命官啊！&rdo;韩燕娘张张嘴，想要说什么，可她也不知道要奉上什么。只得说：&ldo;你……哪怕是去串个门儿，也得带点儿手信吧？&rdo;贺瑶芳头一回觉得她爹这么迂真是太可爱了！对！不要给他家送什么礼物！这样就很好！贺敬文只有在这种事情上才不负她所望，果断地拒绝了韩燕娘：&ldo;这算什么呢？不好结交藩王的。&rdo;前太妃感动得快要哭了，就是这样！韩燕娘也快哭了，怎么就摊上这么个丈夫了呢？眼巴巴地望向了婆婆，只见婆婆手里捏着筷子，半晌都没动一下，看她望了过来，还对她使眼色，那意思：你劝一劝。【这还要我劝呐？！您老做娘的都没辙，我还能怎么样呢？】劝了，丈夫不喜，拦不住，婆婆又要不开心。韩燕娘夹在中间没办法，只得试着说：&ldo;老爷带张夫子去么？&rdo;贺敬文道：&ldo;嗯。&rdo;罗老安人坐不住了：&ldo;张先生也说不用带礼？&rdo;贺敬文觉得莫名其妙：&ldo;当然啦～&rdo;哦，那就行了，张老先生应该不会看错的。一桌子老弱妇孺都放下心来，开始吃饭。贺敬文：好像有哪里不对，又不知道哪里不对。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐拜见藩王又不是去亲戚家串门儿，贺家三个孩子都没资格去，韩燕娘便将他们都托付给了洪氏，又命乳母们好生看顾。贺敬文嘱咐儿子认真临帖，回来要交他十张大字，对女儿们却没有什么吩咐，见母亲和妻子打扮好了，一甩袖儿，就下令开拔。