“银钱我给。”记恩眉头还皱着安心养伤就成。小耀还指着你领。”
“这咋能成?”妇人两手撑着炕,上身抬高有钱,只是没告诉小耀。你们能请了大夫随他跑来这,于俺们娘俩已经是个情。俺谢谢你们。兜里揣着钱,再让你们帮付药钱,俺是啥人了?”
老大夫都看在眼里,叹气道个跑腿钱,二十个子。药都是常见的,不值几个钱。”
“嗳嗳,”妇人忙趴下,扯过一旁的小破枕头,手揣进去,拽了只布袋出来,数了二十个铜板,让儿子拿去给大夫。
汤婆婆送大夫离开,又往厨房烧水。屋里安静了片刻,记恩忍不住问…之后什么打算,还要去讨公道吗?”
不问尚好,一问妇人再忍不了,捧脸痛哭,压抑着声,身子抽抽。小耀也跟着呜咽起来,他很久没见着爹了,做梦都想。
云崇青敛色,嘴里泛苦。
常汐去淘了块湿巾子来,坐到炕边,将巾子塞进妇人手妹子,我知道你日子难,但还是得劝你一句,要顾着眼前。”伸手去摸小耀的脑袋,她心里也堵得慌。
妇人哭了一通,抽噎着道…嗝俺不信俺男人死在寒河了。就那瘪二孙子,麻杆似的人都…咻都回来了。俺男人跟…跟”脸转过,看向杵在记恩身后的常河,“跟他似的,又高又壮。十三岁就在窑山上摸爬,十八岁打过熊瞎子,老猎户了。他今年才二十又五。”
要说三十年前徭役死人,那不是稀罕事。但自打改革过后,情况好了许多。常河拧眉,二十五岁的壮年人,还有那般狩猎本事,就是死也轮不到他呀?
温愈舒也觉出不对了。
云崇青愈发肯定其中有蹊跷。记恩的爹是建和二年去善吝山凿石建坝没的,当时也才二十又六。
说到伤心处,妇人眼泪流得更凶,方巾捂上眼们都商量好了,等他徭役回来,翻过年就送小耀去私塾呜…怎么会死?不可能,俺死都不信,除非让俺见着尸。官家咻…拿二十两银子就想嗝嗝买俺男人的命,俺不从…死都不从。”
也是二十两银,记恩垂在身侧的手收紧年咱们邵关、北轲这一带只有碑石河道口那要开,你男人是在河道口那没的?”
“对,”妇人点首年八月去的。去之前俺还在想要不嗝…要不出银子得了,人少受罪。他不肯,讲正好地里活忙完了,去开河道口,吃官家的一天还能拿个二十文钱。个把月,就挣一两银子,活哪找?俺悔死了呃…”
“你去官府讨个说法而已,怎么就被打了三十大板?”云崇青记得麦蔚县的县令是方谦,建和十五年的同进士。
妇人抽噎顿打…俺认了,毕竟冲撞了大官儿。但…但俺男人,俺不信他死了。小耀才六岁,他…他怎么也不可能扔下俺们娘俩的。当年俺爹死的时候,俺天天梦着他。俺男人…俺从来没梦见过,他肯定没死…”
大官儿?温愈舒脑中不由地浮现落桑那双眼见着大官了?”看过妇人的腰臀,“板子也是大官让打的?”
“不是,板子是县太爷让打的。”妇人心绪平复了稍稍,方巾离眼官俺没见着,只拦下了他的轿子,听到声‘前方何人在叫嚣’。”
“听到声了?”温愈舒轻眨了下眼浑厚吗?”冠文毅,她在京里见过两回,那声…只能说不愧是武将,低沉浑厚得很。
妇人摇首巧好听,年纪应不大。俺反正是一辈子也忘不了那声了。”
“那你之后什么打算?”云崇青问了记恩刚问的那话。
“俺…”妇人转眼向趴在炕边正担忧地看着她的儿子,泪再次盈满眶俺还想找小耀他爹。”
“不要再四处讨公道了。”云崇青紧锁双眉,看着妇人情闹大,小耀他爹不死也得死。”既然把手都伸到徭役上了,那对方还有什么不敢做的?
是啊,温愈舒抿嘴。官府说小耀爹丧在寒河了,小耀娘若一直闹着生要见人死要见尸。那未免事大,就只能让她见着尸。
妇人红肿的眼慢慢睁大,好像也想明白里头道道了…那就不找了,认了?”
“找,”云崇青眼神坚定得默默地找。”还要摸一摸这些年,因徭役“死”的青壮年有多少?他直觉此事牵扯不会在小。“官府给的银子,你是不是没拿?”
“默默找?”妇人像失了神得找到什么时候,俺还能找到他吗?”
见娘这般,小耀代答了娘没拿银子。”
“回去拿了吧。”温愈舒道拿白不拿,拿了官府还放心。”二十两银子,也够他们母子嚼用些日子。
“你哪里人?”记恩道就是这附近的吧?”
妇人抽气,眼泪珠子不住往下滚…就西十里河那块的。”
“那不远。咱们是邵关府三泉县的。你要是日子艰难,可以到三泉县五严镇严五酒坊做事。我开你工钱,你送小耀去私塾。”记恩怕她有顾虑,拉过云崇青我老弟。就小耀那聪明劲,跟我老弟小时一样一样,他现在都举人老爷了。你可不能把小耀耽误了。”
听说举人老爷,妇人一愣,蓦又撑起身细观那青年人,久久才急道真的是举人老爷?”
“在下云崇青,确是已过…”
“云崇青…云崇青,”妇人想起什么,神情激动知道。俺男人要送小耀去私塾时,念叨过几回。你是前年山北小解元,十六岁。”
小耀都被他娘吓着了,你趴好。”
妇人眼里神光又亮起娘俩随你们走。俺能干得很,四岁就去割猪草了,六岁便跟着爹娘下地干活。嫁了小耀爹,小耀爹就是根光杆,上没老,左右没兄弟,家里家外全是俺。你们让俺干啥,俺就干啥。俺求求你们…帮俺找找小耀爹…”
这事记恩做不了主,转头看老弟。
云崇青眨了下眼睛,只道确有意入仕。”八皇子快十岁了。建和二十一年的会试,他志在必得。入仕后,他也没打算在京里久待。