到了周府,江又山被安排在前院客房,宋望才就跟着他住。江又梅母子及周氏母子被安排在一个偏辟的小跨院里,当然狗崽和花花也跟着他们。
本来周府的门房不许两条狗进府的,周大爷专门帮着说了情,狗崽和花花才跟着主人进了周府。
他们刚吃过晚饭,厨房管采买的婆子丁嬷嬷来到小跨院见江又梅,说是大夫人特地交待她,江又梅所需食材都由她负责提供。
这丁婆子觉得西川省那么偏辟的省份,还是那里乡下的人,能做出什么好东西。她本来就是周二夫人的心腹,觉得大夫人真是多事,那太后可不是能随便蒙骗的,万一被这乡下妇人搞砸了,岂不是整个周家都要跟着遭秧?
她只知道这乡下妇人是大夫人举荐来给太后寿宴做道菜,具体是什么菜却不清楚。
所以当她听到江又梅所要的食材感觉也忒奇怪,这做菜不用肉不用菜不用调味品,要的都是什么乱七八糟的东西,当她好哄么?
就不屑地笑着说,“我说林家娘子,你要这些劳什子的东西哪里是做菜的?是给小娃们过家家的吧。这上京城可不比西川乡下,能随便被你哄了去。再说,咱京城周府可是历经三朝的百年世家,一百多年来,光二品以上的大员就出过三位,不是你这乡下妇人能蒙骗的。我劝你一句,趁着还没弄出事,赶紧哪里来就滚回哪里去,省得最后把命弄没了。况且还是为太后她老人家祝寿,弄不好可是要掉脑袋的。”借丁婆子一百个胆子也不敢去跟大夫人说,于是哼了一声,说道,“那你们就等着吧,明天再把这些稀奇古怪的食材给你送过来。”
看着丁婆子撇着嘴走了,江又梅很是无耐。她不怕吃苦,最怕宅斗。看没看到,一个下人婆子都是这付嘴脸。还是赶快把任务完成了。早些回乡下种田去。
第二天一大早,江大车和张氏就来了,江大车去前院见了江又山和小包子,张氏就被领到了这里。
张氏笑容满面地拉着江又梅,先诉说了对她、对江家所有人的思念之情,又说了他们已经在京城买了一个小院子,虽然比较偏僻,也不大,但在这寸土寸金的京城置房着实不易。现在他们的日子过得很不错,江又路、江又勤都在崔家族学里念书。江大车也通过努力得到了大老板崔青正真正的信任和赏识。工作已经走上了正轨。江又梅也跟她说了些家里的事,又把江家送他们的东西和张掌柜送他们的东西交给了她。江又梅也打的去她家住的主意。就让周氏去跟周大奶奶说说,看能不能他们白天来做事。晚上去江大车家休息。
结果,周大奶奶没见着,周府内院的管事周嬷嬷直接就拒绝了,理由是这是为太后她老人祝寿准备菜品,责任重大,必须做到万无一失。怎么可以让她自由出入?最后,只有江又山去了江大车家,江又梅让小包子和二春也去,两小子都舍不得离开娘亲。就都没有去。因为江又梅母子还留在周家,宋望才也只有继续在周府外院呆着。
张氏离开后。江又梅等到日头偏西,只等到了一点白面、一罐白糖、一罐盐、十几个鸡蛋。这能做个毛呀。江又梅气不打一处来,这还真是阎王易见,小鬼难缠。
江又梅和周氏商量了一番,这又不好直接找周夫人,大宅院里的弯弯绕绕真是叫人费思量。想着等明天找机会去找周大奶奶黄氏想想办法。
小包子依然先学习后玩耍,江又梅嘱咐了又嘱咐,叫这两小子别把狗崽和花花带出去,这些世家里的孩子都很娇贵,万一被狗吓着了他们和它们的命都怕保不住。
又跟狗崽和花花反复交待,不许出这个小跨院的门。花花倒是很好说话地点点头,狗崽却是有些不耐烦,但还是勉强答应了。
人的脾气会变,狗同样如此。原来狗崽的脾气最好,性格也较憨厚,自从娶了媳妇,脾气就见长。江又梅想着,这凡是雄性动物,都不能惯着啊。
晚上,小包子很是郁闷地爬上江又梅的腿,说道,“娘亲,这里一点也不好玩,这么巴掌大的院子,还不能出去,咱咋看得到京城的繁华呀。我还答应冀哥哥给他收罗好玩的东西,天天圈在这院子里咋买得到呀?”
江又梅无奈地说,“那咱只有等到太后生辰后再出去逛了。”
“娘亲,我不喜欢这里。我有些想外公、外婆、太外公、虎娘、虎娃,还有些想冀哥哥、亮子哥、三柱了。”小包子掰着指头说,“还想咱家的大院子,老院子,南泉湖。对了,还有些想羊、大白鹅、陈叔叔了。”
江又梅没想到他还能想陈之航,不过陈之航的待遇也实在是差,沦落到跟羊、鹅一类了。便笑着说,“咱来都来了,就耐下心再等等。你只当困在学堂学习一般,早些把先生交待的功课做完。两三个月很快就过去。”
小包子无耐地点点头,还重重地叹了口气。
第二天,周氏出去找黄氏,结果被告之黄氏今天一早就回娘家去了,而且要住两天才会回来。周大爷周振兴也陪着媳妇一起回去了。
周氏又七拐八拐终于找到周夫人,又被看院门的婆子告之周夫人去老夫人那里敬孝心一时半刻回不来。周氏看到这婆子爱理不理的德行,也气不打一处来。打量她爱来呀,就回去告诉了江又梅,说晚上再去找周夫人。
江又梅听说后笑了起来,她是个局外人,却还偏偏逼着她搞宅斗。自己的态度先做足,剩下就看戏好了。她说不用找周夫人了,让周氏直接用二钱银角子贿赂守二门的婆子,找到了宋望才,让他想办法买些食材。
宋望才能想的办法就是去找了江大车,第二天江大车想办法弄了些江又梅想要的食材过来。
第三天,周阁老听说大儿媳妇带回来个专门为太后寿宴做稀罕吃食的人来京,就要尝尝到底有多么稀罕。刚刚陪黄氏从娘家回来的粉荷慌忙来找江又梅,说晚上周阁老要吃蛋糕。江又梅跟粉荷大概讲了下缺少食材及找人又找不到的事,好在自己聪明又负责任,先让宋望才在外面找了些,只有先对付对付了。
粉荷回去告诉大奶奶黄氏,黄氏听后又去找了周大夫人,大夫人气忿不已。自己多年没回这个府,还变了天不成?这么大的事,不知道是二弟妹故意为之,还是下人阳奉阴为。
周大夫人和黄氏来到老夫人住的上房,周二夫人及儿媳周二奶奶正好也在,上房里还坐着四位周府小姐,五岁至十三岁不等,都在讨着老夫人的欢心。周大夫人给老夫人行了礼问了好,就坐在了她左侧下首。
老夫人笑着指着一堆绚丽多彩的料子对大奶奶黄氏说,“快去挑挑,给你和你婆婆都做上一身漂亮衣裳。”
周二夫人笑着招乎周大夫人道,“大嫂,我正准备派人去请你们婆媳和三弟妹呐,你们正好都来了。快看看这些布料,是专为太后祝寿那天买的。怎么样,是不是很好看?这是我上个月让人去江南买的最时兴的七彩软烟罗,又华丽又喜气,做出来的衣裳肯定好看。”
周大夫人笑着说,“二弟妹真是辛苦了,这个家家大业大,当起来着实不易。”
“哟,谢谢大嫂体谅我,我就是个劳累命,只要把大家服侍舒坦了,不骂我就成。”周二夫人笑着说。
周大夫人哼了一声冷笑道,“难为弟妹还记着我这西川乡下婆子,这么华丽的料子穿在我身上着实可惜了。”
一句话把周二夫人说得满脸通红,屋内的小姐们被教养嬷嬷带着赶紧退了出去。
周二夫人莫名其妙,委屈地说道,“大嫂,你这话是什么意思?”
周大夫人没理她,跟老夫人说,“婆婆,我这次从西川带来一位师傅专为太后寿宴做道吃食,我敢带她来,自然是有所倚仗,她的手艺着实令人惊叹。这么大的事本应该全家齐心协力,把事情做好了,确保万无一失。可我让厨房的采买给师傅买点食材,结果这些人不仅不买,还冷嘲热讽,说什么西川省来的乡下人,到上京城来是蒙骗人的。这么多年我不在府里,难道我连使唤个下人都使唤不动了?还要被下人挖苦是川西乡下人?”说完竟流出泪来。
周大奶奶也跟着抹了抹泪,接着说,“今儿晚上公公就要试吃这道吃食,可是食材还不齐全。好在这位师傅人好又尽责,自己掏钱托人在外面买了些,虽然不齐全,倒也能凑合着做出些东西来。”