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齐王妃忙应下来。说话间，又有一拨外命妇进来给贵妃拜年，其中就包括大将军季嵯的夫人和女儿，还有镇远侯李宽的夫人和两名女儿。镇远侯夫人向众人行礼，又对殷贵妃道：“长公主原也是要入宫的，谁知昨夜守岁，一高兴多喝了两杯，方才去给陛下请安之后有些头晕，为免失礼就先回了，让妾过来代为向贵妃拜年，顺道陪个不是。”镇远侯夫人的公公去世几年了，婆婆义阳长公主自己有公主府，平日里不常回侯府，婆媳二人的感情谈不上亲密，但也彼此客气，当年镇远侯夫人嫁入李家时，还生怕有个公主婆婆不好相处，后来发现义阳长公主压根就不怎么管侯府里，连丈夫起居都很少过问，自己在公主府里过得快活潇洒，时常行宴饮乐，跟别家里时常看儿媳妇不顺眼的婆婆截然不同。这让镇远侯夫人松一口气之余，也感到些许遗憾，因为女儿李遂安从小就养在义阳长公主身边，被长公主百般宠溺，以致于女儿家的半点贤良淑德都没有学到，反倒一身骄纵火爆的脾气。贵妃笑道：“长公主太客气了，若非出宫不便，本该我去登门拜访才是，上回她来我这儿，说想喝我亲手所制的梅花茶，我都做好了，却迟迟不见她来拿，正好你今日来了，回头便帮我带给她吧。”镇远侯夫人谢恩应下。贵妃又望向立于镇远侯夫人左右的两名少女：“这是安安吧，一阵时日未见，好似又漂亮了。”李遂安大大方方地行礼问安，在座的贵妇人无不听过李遂安被义阳长公主宠坏了，虽然李家家世清贵，但家中有适龄儿郎的人，都不大愿意考虑李遂安，因为谁也不想自己儿子娶个悍妇，成日夫妻打架，家宅不宁。但不能不承认，李遂安样貌身段家世，没有一样不好，唯独性情，令人不得不多掂量一二。李遂安笑若春花，甜甜道：“安安去年中秋曾随祖母过来拜见娘娘，这才过了多久，怎么可能变漂亮了，是娘娘喜欢我，才夸我的。”这样的李遂安，与刁难贺融时判若两人，若贺融在此地，定是要以为她被鬼上身了。但殷贵妃却挺喜欢李遂安这种性格，高门女子，脾气大些也没所谓，李遂安这样的，总比那些两面三刀的人好太多。贵妃笑道：“我是喜欢你，可我也没说谎，不信你问在座的夫人们。”众人自然都凑趣夸好。在镇远侯夫人身旁的另一名少女，生得也妩媚动人，小小年纪就显出几分风情，殷贵妃看着眼生，就问：“这是你的娘家侄女？”镇远侯夫人笑容淡淡：“回娘娘，这是我的另一个女儿，先前未曾入宫，今日正旦，便带着她一道来沾沾喜气。”众人一听就知道了，这肯定是庶出的。李清罗非但跟李遂安不是一个妈，连名字上都毫无关联，她头一回入宫，却并不怯场，见众人目光都落在自己身上，便朝殷贵妃行了一礼：“李氏清罗拜见娘娘，各位夫人。”贵妃颔首，又问起季家的女眷。京城有个季家，也就是工部侍郎季凌的本家，但大将军季嵯跟那个季家毫无关联，只是刚好同样姓了季。季嵯出身寒门，当年在军中表现优异，被文德帝一手提拔上来，一步步走到今天的位置，他发迹之后，也并未休妻再娶，更不纳妾，而依旧与发妻恩爱如初，一时传为佳话。季夫人家世平平，面容打扮也甚是普通，女儿季璎珞却出落得亭亭玉立，与李遂安站在一处，竟丝毫不被比下去，任谁见了，都要赞一声出水芙蓉。许多人不免暗暗觉得季夫人真是好福气，嫁了个丈夫加官进爵不说，还对她专情，儿女双全不说，女儿还如此漂亮，季夫人过的，真个是这个时代人人称羡的神仙日子了。宫里头没太后皇后，以贵妃位分最尊，贵妃重掌凤印之后，难以避免门庭就热闹起来，她再想清静也清静不到哪里去。李家、季家之后，又陆陆续续有人上门拜年请安，女人一多，话题就多，论过礼教尊卑，众人随意聊着妆容吃食，倒也兴高采烈。宋氏自己是寒门小户走出来的，看见季夫人就分外有亲切感，正好对方坐在自己旁边，忍不住就多聊了几句。裴王妃和齐王妃等人在与贵妃闲聊，贺嘉被临安公主拉去指点，小陆氏则拉着自己娘家母亲说家常，偌大的拾翠殿内，一反平日安静，顿时热闹不已。眼看时辰将近晌午，外命妇们纷纷起身告退，安淑妃就笑道：“今日难得人齐，不如到我那里去赏梅吃锅子如何？”宋德妃扑哧一笑：“淑妃姐姐，这天儿冷得很，去你那宣徽殿，起码要绕过大半个宫城，倒还不如留下来，蹭贵妃一顿饭吃！”贵妃指着宋德妃笑骂：“你倒会占我便宜！”见她并不反感，宋德妃笑眯眯：“贵妃姐姐一年到头也没能让我们蹭上几回饭，好容易今日来了这么多人，可得让你也肉疼一回！”安淑妃也道：“那这回我们可有口福又有眼福了，拾翠殿后的白梅可是宫里最好看的，我眼馋许久了。”“好好好，我说不过你们，既是如此，今日大伙儿也都高兴，就都留下来用了饭再走吧，陛下龙体不适，我们也不可大肆铺张，歌舞是没有了，梅树倒是管够的。”贵妃含笑道。这是一个跟众位嫔妃们拉近距离的好机会，外命妇们自然不会拒绝，就都纷纷领命。……洛阳城的过年氛围，并不比长安逊色分毫。这里作为王朝陪都，少了长安城的威严肃穆，却因牡丹而多了雍容绮丽。“现在不是牡丹花开的时节，若是四五月时，花开全城，遍布白茸，姹紫嫣红，不分男女老幼，人人头上皆簪花，那才是真正的繁花盛景。”贺湛可惜道。但现在也不差，上个月几场大雪，似乎扫尽了去年以来的秽气，瑞雪兆丰年，人人都盼着来年有个好光景。似乎听见了百姓的期盼，从昨日起，天色放晴，抬眼便可看见明晃晃的蓝，让人心里也跟着亮堂起来，街上一派欢喜热闹，小童们拿着纸糊的彩色风车嬉笑着跑过，鞭炮声随处可闻，有些铺子特地赶在今天开张，东家站在门口恭迎顾客，每逢路过的人就塞上两个铜板，拿到铜板的人说上两句吉祥话，就当结个善缘，双方虽萍水相逢，却都喜气洋洋。贺融与贺湛两人路过绸缎庄子，也各自被塞了两个铜板，贺湛对东家道：“恭贺新禧，开张大吉！”“大吉大吉，彼此彼此！”东家拱手弯腰，笑盈盈地道谢。听说这里有新铺子开张，喜欢凑热闹的小童们与乞丐们都闻风而来，很快围了个水泄不通，贺湛与贺融好不容易从人群里挤出来，转眼又差点被大街上川流不息的游人淹没。两人偷得浮人生半日闲，好不容易出来逛一逛，原是准备去庙会的，眼看这人山人海，贺融不由道：“要不还是去白马寺吧。”贺湛也怕贺融腿脚不好，容易被人撞倒：“也好，听说白马寺香火盛，门口也都有小庙会，我自来了这里，还未去看过呢。”白马寺前面的人也不少，远远就瞧见寺中香烟袅袅而升，朝拜者更是络绎不绝，有人的地方就有商机，许多小摊小贩见香客多，也都跑到寺院门口来摆摊，出家人本着与人方便自己方便的心，没有加以驱赶，久而久之，这里也自发形成了一个小小市集，每逢初一十五，人流涌动，今日是新年头一天，越发热闹。不过有城中庙会分散一多半百姓的注意力，这里总算还迈得开腿，两人一边走一边逛，瞧见好吃的好玩的顺手买点，不一会儿两手就大都满了——当然，基本都是贺湛在拿。“三哥，我说你别买了，我快提不动了！”贺湛在后头苦着脸道。贺融在前边优哉游哉地走，头也不回，喃喃自语：“连校场上的沙袋都不在话下的人说这种话，会有人信？”一股香味飘然而来，贺融举目四顾，瞧见不远处有个铺子在卖烧鸡，估计是做出名堂了，前边等着买的都已经排成长队。人一多，难免接踵摩肩，其中也有富家小姐出来玩的，身边有家丁婢女相护，难免还会偶有碰撞，不过时下对女子并不苛刻，没有谁被碰了手腕就得将手腕剁掉的。贺融迈步走过去，与不少同样过来上香逛街的游人错身而过，他的目光落在前方烧鸡铺子，也没留意旁边路过的都有谁，冷不防一阵香气入鼻，他脸色一变，下意识伸手抓住身旁散发香气的来源。只听得一声女子惊呼，贺融这才发现他抓住的是个少女，旁边陪伴的家人，个个如临大敌，面露敌意，显然将他当成了登徒子。“你想作甚！”“你这厮，敢对我们家小娘子无礼！”贺融被推开几步，那少女随即被家中下人护在身后，这一番动静立时引起周围民众的注意。“唐突了小娘子，某万分抱歉，非是有意轻薄，实乃事出有因，能否借一步说话？”贺融道。也许是他的神色过于严肃，少女惊疑未定，怒色略略缓解，但她身边的家丁却明显将贺融当成巧言令色的无礼之徒，冷笑道：“你这样的人我见多了，下回换个好些的借口，再敢无礼，就拉你去见官！”