京城来的苏映怀迅速成为临西县社交界新宠。
和叶世明这种上不了台面的小丑不同,多的是当地的土豪乡绅、名门望族与他结交,寻常的趋炎附势之徒根本没机会蹦跶到人家跟前。
人家这才是县尊正儿八经的亲戚,听说他父亲苏沉豫明年又有可能升迁为侍郎,这样金灿灿的靠山摆在面前,不巴结他巴结谁?
这些消息都是叶蓁蓁从李掌柜那儿听来的,满庭芳做妇人生意,免不得八卦多,听说不少的妇人被其祸害,甚至有不忍受辱的,当场就咬舌自尽了。
但那又如何呢?
那妇人是其夫亲自送上苏映怀床的,想告他强行占别人的妻、谋害性命都不成,这件事由李勋道压下,半点浪花都没掀起。
叶蓁蓁心情沉重,对此无能为力。
不久,就接到县令夫人送来的帖子。
帖子并没有写明邀请缘由,只说一叙,言简意赅,透着漫不经心和轻视,实在像是李夫人的作风。
来者不善。
崔家还在李勋道管辖之下,在还没彻底撕破脸皮的情况下,叶蓁蓁不能不给县令一家面子。
赴约当日,大雪纷飞。
在门口接待叶蓁蓁的妇人很眼熟,正是上次去叶三勇家通知她的嬷嬷,姓杨。
杨嬷嬷不咸不淡地打了声招呼,带着她从县衙西角门进入,穿过垂花边门,沿着红颜绿瓦的抄手游廊走下去,再次跨过一个月亮门,终于抵达李县令后院。
正房屋檐下侍候着不少丫鬟,身着红袄青缎背心,质地上乘,料子比寻常人家的姑娘还要好。
见到她和杨嬷嬷远远走来,便有人打帘子进去禀告,才刚走近,就有一个面容讨喜的丫鬟走出来,微微福了一礼,“叶娘子,夫人有请。”
叶蓁蓁在丫鬟的伺候下,脱下沾上雪花的斗篷,帘子一掀,便有融融的暖气伴随着馥郁的熏香袭来,她打了个激灵,忍住打喷嚏的欲望,抬眼打量堂内场景。
屋内摆设富丽堂皇,端的软玉温香,富贵袭人。壁角的紫砂观音熏炉轻燃,闪烁着明明灭灭的光芒,偶尔有炭盆里传来噼啪的轻响,悄然声息。
李夫人并不在,隔间倒是有嬉笑声传来,似乎还有男声,声音还有些熟悉,叶蓁蓁不由皱了皱眉头,然后就见影红洒花簇锦软帘被丫鬟掀开,李夫人一行人徐徐走出来。
李夫人苏氏,长着容长脸,五官算不上出色,却别具威严,今日穿着一身朱红色盘金彩绣锦缎裙,更衬得她雍容华贵,气势逼人。
许久未见的叶葭葭低眉颔首,小心翼翼地搀扶着苏氏的手,她迅速看了叶蓁蓁一眼,又很快低下头,本分规矩的模样,与少女时的鲜活任性截然不同。
说来也是,妾室不过是男人的玩物而已,地位卑贱如斯,在正室的手段下,又能掀起什么风浪呢。
她眉宇间隐隐有愁苦之色,想来并不怎么受宠。
除了叶葭葭,苏氏左右伴着一男一女,男的是苏映怀,女的是李明荟。
苏氏在上首太师椅坐下,看向叶蓁蓁,未语先笑,“叶娘子久等了,外头下了雪,一路走来怕是费了不少劲吧,早知道就让府上的车架去接你,平白让你受罪了。”
是的,崔家如今尚无车马,出行全靠走路。