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第293章 来信（第1页）

在英格兰历史上有两场战役发生在林肯城堡，一场是发生在诺曼王朝时期的1141年2月2日的战役，另一场是发生在金雀花王朝的1217年5月20日的战役。有趣的是，林肯城堡自1217年5月的战役之后便被纳入到了空置的城堡名单中。直到1787年，这座空置达到570年的城堡终于被用来建立了一座监狱。在现代，又成为了林肯郡林肯市的地方法院的所在地。

此时，从1217年5月到1536年9月的这319年里，至少已有10位以上的总管骑士来管理这座毫无用处的，死气沉沉的城堡。在第11位或第12位，也许是第13位总管骑士约翰·柯克爵士任职期间，爵士为这座城堡带来了一些新鲜的气息。确切得说，是来自北方里士满郡郡治安法官的女儿的年轻女性气息。

不过，爵士很快便对这位来自骑士家庭的年轻小姐有了较为古怪的看法。一位有着一长串头衔及职务的骑士的女儿，待在家里从事一些贵族妇女们的传统技能即针线活、操持家务不是很合适吗？为什么可以担任公爵府的公爵秘书？为什么如此年轻，就拥有了智慧的头脑？为什么在里士满公爵殿下的眼中，可以比接受过大学教育的男性更为重要？

当约翰·柯克爵士忽然到了一个可能是解决所有问题的答案时，让他极其轻视的伊莎贝尔小姐却这样说道：“约翰爵士，也许您认为我和殿下之间有种特别的联系，我才能得已担任公爵秘书的职务，是吗？”

“上帝，她怎么连自己在想什么都知道。”爵士在心里非常诧异地说了句后，犹豫着说：“伊莎贝尔小姐，请原谅我的无礼。因为无论何种职务从来都是由男性来担任，所以我对您所说的事实有一种与异端思想相似的想法。”

“好吧，爵士，刚才我是玩笑的。其实，我只是殿下的一名卫从。”

“卫从？嗯，一位爵士的女儿深受父亲的影响，从小就喜欢上骑士的生活，骑士的军事才能。这样的女性，在王国的骑士家庭中比较容易见到。”

“谢谢，爵士，您说得非常好。”

伊莎贝尔·沃尔顿非常鄙视这样的男性，在宗教的影响下好像认为所有的女性都是男性的附属品。瞥了眼似乎不再轻视自己的城堡总管骑士，自顾自地享用起晚餐来。

她的态度直接影响了在座的里士满公爵亨利·菲茨罗伊。公爵轻哼一声，冷淡地说：“约翰爵士，自从陛下创立安立甘宗以来就一直受到王国内的天主教教徒的围攻、指责，甚至想推翻陛下的改革。我想知道爵士是否也会这样认为？”

约翰·柯克爵士大张着两只眼睛注视着公爵，立时便说：“殿下，我为国王陛下效命，当然会与最尊敬的国王陛下站在一起。所以，我是不会同情和可怜那些天主教教徒的。”

“爵士，现在天主教教徒们已经把数万名叛军带到了您的城堡外，就在与林肯城堡东门相距仅一条道路的林肯大教堂内，难道您一点也不担心自己的处境吗？”萨里伯爵亨利·霍华德直勾勾地瞪着爵士，一针见血地说道。

“阁下，叛军在攻占林肯座堂时我的确有过很坏的预感。幸而林肯堡受到了主的眷顾，才没有遭到叛军的强占。”爵士觉得萨里伯爵的眼神非常厉害，有些不敢看这位上等贵族。

里士满公爵瞅了眼约翰爵士，慢腾腾地说：“爵士，叛军只是想给陛下一个警告，如果不恢复天主教秩序的话，他们会将攻占王国的所有领地，对吗？”

约翰爵士觉得自己的头上出了很多汗，点点头说：“是的，殿下。”

“好吧，爵士，我希望您能坚定地站在安立甘宗的一边，不能被这几万名叛军所吓倒。”

“是的，殿下。”

萨里伯爵不给约翰爵士任何一个机会，立刻又说：“爵士，即使您在向陛下宣誓效忠时没有想到会这么一天，你也不能违背自己的誓词。”

约翰爵士坚决地回答说：“阁下，我对上帝起誓，我是绝对不会违背自己的誓词的。”

在之前里士满公爵与城堡总管骑士的对话中，萨里伯爵陡然想到了一个非常可怕的问题。假如这位约翰·柯克爵士突然叛变向叛军投诚的话，那么他与少年玩伴里士满公爵，伊莎贝尔小姐立即就会成为叛军的人质。

这时，晚餐已结束有一段时间了。参加晚餐的几个人坐在会客厅内谈论着盘据在郡治的叛军问题。萨里伯爵亨利·霍华德联想被叛军攻占的林肯大教堂，问着约翰爵士：“爵士，林肯大教堂的神职人员现在在什么地方？”

约翰爵士想想后说：“阁下，叛军在攻占座堂时我和我的人就守卫在城堡上，当时并没有看到教士们从座堂内跑出来。所以，我觉得他们大概是被叛军抓住做了人质。”

“好吧，关于人质的问题可以在谈判的时候提出来。”

“阁下，那么殿下和您打算什么时候和叛军谈判？”

萨里伯爵把目光转向一侧的里士满公爵，轻声说：“殿下，谈判什么时候开始？”

里士满公爵瞥了眼坐在对面的伊莎贝尔，见她没有表态便对萨里伯爵和爵士说：“尽快吧，明天怎么样？”

“很好，我马上就写封信。爵士，明天早晨把信送到教堂去。”萨里伯爵说完，站起身打算回房间去写信了。

这时，约翰·柯克爵士的一名侍从拿着一个卷好的信筒走了进来，对众人行礼后说：“殿下，叛军领袖派人送来一封信。”

“难道他们想主动和我们谈判？”里士满公爵从侍从手中接过信来嘀咕着。待公爵拆开信件，从上至下伸展开信件看了一遍后，对伊莎贝尔笑了起来：“伊莎贝尔小姐，叛军的领袖自从离开北方后一直记挂着你。”

萨里伯爵对公爵手中接过递给他的信件，仔细看过信里的内容后也有些兴奋地说：“小姐，没想到叛军的领袖打算在明天日出前与您见一次面。”

伊莎贝尔歪嘴一笑，略一思索之后对两位使臣说：“非常好，我可以利用这个机会探查一番叛军的详细情况。”