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震惊过后，是接二连三，稀稀落落的请安声。宋小五面不改色跟着带路的女官去了凤位下面的位置。殿内一晌鸦雀无声，其后不知是谁冷哼了一声，打破了这殿内如被神迷了一样的气氛，众人恢复了自在说起了话。有人冷哼，亦有人朝宋小五主动说起了话。坐在宋小五下首的一位五旬夫人，当朝玉碧公主朝宋小五和善道：“王妃娘娘旷别燕都许久了罢？”她就是之前宋小五想替宋青晗求娶其女，结果未娶成其女的公主，但后来府中公子得了德王一点青眼，撞对了时机，现已成工部能臣。儿子乃圣上心腹，依玉碧公主谨小慎微的性子，是不会主动挑话的，但德王王妃就坐在她上首，看在过去那点情面上，也看在德王夫妇俩对宗室多有提携帮忙的份上，说两句话她倒也觉得无碍。“有一些时日了，姐姐近来身体可好？”“好，好，一直都好。”这公主一开口，宗室当中以前跟德王府来往甚密的人就围了上来请安问好说话，一刹那间，宋小五身边就围满了人。有顷，皇帝身边过来的太监代传口谕，请多年未入宫的皇婶过去一叙家常。口谕很短，就是叫皇婶过去叙家常，但亲近得很。宋小五一走，礼殿哗然。“我看她确乃那……”跟同座一位夫人交头接耳的臣妇朝人做了个“你知我知”的眼神，“所化，嘴巴抹得跟猴屁股似的。”同座夫人甚是稳得住，轻摇手中羽扇，对说三道四的同座之人置若罔闻，笑而不语。这夫人没得到回应，才想起这位家那位大人曾跟宋家走得近，作势拿桌上点心偏过头，悄悄地翻了个白眼。早晚清算到她家，到时有得她哭的！德王王妃这一来一走，让礼殿中各家夫人各怀心思，这厢宋小五没上太监抬来的轿，与传旨的太监道：“我走过去就好。”“这……”公公为难道：“路上有点远，王妃娘娘还是上轿罢。”“不用了。”“还请娘娘不要为难奴婢。”公公顿时一脸哭相，朝王妃跪下了。宋小五没看他，越过他往前走。她身边四娘子快步跟上，雷厉如风。那公公一看没把德王王妃跪死，心口一紧缩，忙爬起来跟着喊，“娘娘，轿子在这边，是圣上吩咐奴婢请您坐过去的。”他是不知为何这诡异的德王王妃不坐轿子，很是摸不着头脑，但德王王妃的厉害他是亲自尝到了。这公公以前见过德王王妃，只是那时候他还不是当值执事公公，与她接触的少，但她的大名他耳闻过不少，就是秘辛听的也不少，他是个拿得住后宫宫妃的，接了孙公公的话过来请人，一路还想着要是这王妃娘娘如孙公公暗示的那般厉害，他就是治不住，也要暗暗拿住回报一二，不能让人小看了去。他不想让人小看，但还是小看了德王王妃，她简直目无章法，但因此他亦心有余悸，跟在后面喊了一句，见人脚步不停，飞快往前行了一礼，谦卑道：“王妃娘娘，奴婢与您领路。”能下圣上面子的人，他不能明着得罪。来传口谕的太监当这是德王王妃给皇帝下面子，宋小五却只是不想坐那逼仄的轿子，被几个人摇摇晃晃地抬着。而且这轿子没抬在自己人手里，谁知道会出什么意外。皇帝兴许不定会有这小肚鸡肠，但后宫有，他纵容后宫给她使绊子，用不到他亲自出手。刚才在殿中，宋小五就看到了几个毫不掩饰心中恶意的小后妃，那厌恶跟看好戏的神情明显到一目了然。看她们眼神相互接触的时候那得意的样子，小姑娘们可能私底下还一起商量了作弄她的法子，讨皇帝欢心。为了讨男人欢心，女人能有多作恶多愚昧的事，宋小五见过不少，她可无拿自己给别人当讨好工具的心肠。宋小五一路走过去，眼观六路耳听八方尽力提防，燕帝那边已得知她弃轿步行而来的事，他与下位的宋韧笑道：“皇婶还是如此非比寻常。”宋韧跟内阁几位重臣，皇室宗族几位长辈坐在一起，还被皇帝以“老功臣”“老阁老”的名义请到了手下首位坐，这滋味如坐针毡，等内侍进来一报，说王妃娘娘不肯上轿，非要步行而来，他眼皮就是一跳，果不其然，这一跳之后，圣上的话就在这等着他了。这是非要揪着他家小娘子是妖女这事宁死不放了。“呵呵，呵呵。”宋韧这厢傻笑，无意图争辩解释。“欸？宋大人，”如今的户部尚书陈安之这时疑惑不解地道：“王妃娘娘在娘家的时候，也是如此，嗯，如此……”陈尚书一派不知如何说才委婉的样子。“啧，啧。”最下首的一位老御史抚须鄙夷摇头。做给谁看呢？圣上面前啧啧出声……但谁叫这是圣上给的狗胆呢，宋韧也抚着须，一派傻笑，“我儿自小知书达理，与众不同，这个我是知道的，圣上也知道呢，我当年为国为民所造的福祉，我儿还助了我一臂之力呢。”宋韧也不要脸了，反正圣上都不要。“哈……”陈安之不可思议笑出了声，转首看了在座的人一轮，摇头失笑不已，“宋大人啊宋大人，都说宋大人面如铜墙铁壁，本官以前还不太信呢，是我孤陋寡闻了。”谁孤谁寡都孤寡不到你身上去啊，宋韧眼睛奇冷，面上却是笑道：“陈大人出世不过两年就已知天下事，天下锱铢在手，我没见过能比大人更精明的人。”官腔不可不打，宋韧在其位的时候也打哈哈，但他在位的时候把户部精简控制在四个部门，每一件要务在一臂之内都能找到负责的人，而陈安之取应杰代之为尚书后，户部的四部被改变了八部，往常下面呈进户部三天就能呈到案上朱批的奏折，现在十天半月都未必送得到……宋韧为户部尚书的心血，全部付之东流。他花了多年简政出来的户部，不过数月就被毁坏殆尽。现在国库是多年未见的充盈，可那不过是陈安之把他和应杰为尚书时没收过的钱收到了手里，而皇帝竟然把这当做是陈安之的功劳，这是何等的昏聩！可这些话，宋韧一个字都不能说，这厢只见陈安之爽朗大声笑道：“本官只是把宋大人在的时候没填满的国库填满了，当不上精明二字，宋大人盛赞，本官有愧。”这厮真敢说，这厢，换宋韧笑着朝陈安之不断摇头。前后两位户部尚书打着嘴仗，宋韧这一排最下首，三人中间的前户部尚书应杰低头看腿不语。两年前，他被高升入阁为宰，成了内阁阁老当中的一位，明升实贬，只因他认为还不是加税最恰当的时候，应该再放民休养几年，理应再放几年长线，等荒地开到人丁所到达的数量的十之六七，那时候才是真正的民富国强，就可多征一些了。但圣上等不及了，他等不及，就让能等的人让位了。应杰曾乃皇帝死忠心腹，现在只想随波逐流，求一个安稳。在皇帝左下首的符简这时瞄了应杰一眼，含笑插进了两人的对仗，道：“今日乃圣上大寿，两位大人相互吹棒的话，可放到改日再说也不迟。”“哈哈。”“哈哈。”两大人一听符相所说，一怔，皆哈哈大笑了起来，一个赛一个笑得虚伪。正当他俩大笑之际，外面报：“德王府，王妃娘娘宋氏求见……”内侍的喊报，“宋氏求见”拖得很长很长……这报叫，无甚不对，宋氏就是当朝皇帝皇叔之妻，皇叔也是皇帝的臣子，她是臣妇。但她也是长辈，被叫宋氏，这下谁都知晓，她不得皇帝的欢喜，不得皇帝的尊重。