二十年前,江大奎等匪徒作案无数,洗劫不计其数的金银。后被官府通缉,大周上下全力捉拿,而孙行为却徇私舞弊,官匪勾结落下命案,使得那群匪徒逃过制裁。
而后数年,江大奎等人隐姓埋名继续活动。期间所得金银,皆由当时还是教坊的天香楼孝敬去京城。
之后十年,天香楼花魁芙蓉出现,引得众人追捧。而京城那位贵人也曾前来成为她的入幕之宾,她极尽讨好,却不敌贴身丫鬟承欢与那贵人的一夜露水。
贵人得知承欢身怀有孕,极为欣喜。让人传了消息来,明面上是邀芙蓉入京献艺,可实际上不过是为了暗度陈仓,想要将有身孕的承欢送入京城。
因着当时天香楼还算清雅之地,是先帝下令修建的教坊,卖艺不卖身,所以如此安排也不突兀。
偏生芙蓉嫉妒成性,在芙蓉客栈就对身边之人下了死手。她原是想着留下承欢慢慢折磨,却不想承欢命短,重伤而亡,最后她只能让屠户顺子也就是徐杰将人千刀万剐泄愤。
随后她带了承欢所生子嗣入京,一去再无踪影。倒是留下骇人的鬼影客栈,继续让人经营。
当然,此时客栈再不是落脚之地,反倒成了贼窝之一。
加之那些贼人本就百无禁忌,挖坟盗墓甚至将掳来的美貌女子藏于空坟之中,继而让附近百姓越发惧怕。
宋蕊娘跪在地上冷汗涔涔,任由上位的萧清朗斜睨打量。许久之后,才艰难开口道:“是,最初之时我未能入宫,时常来云州锦州之地经营,甚至按着那位爷的话建造了云州别院,以供一些被拉拢的官员玩乐。”
既然已经被人探明,她也没什么可隐瞒的了。实在是,她并不想尝试萧清朗的手段,更不想与魏广等人过招。
“只是后来我被人送进宫中,才知道那人竟有通天的本事。”说道这里宋蕊娘不由自嘲一下。
其实十年前,最初时候她不过是想要凭着美貌跟才情寻一个富贵之人依靠,又或者捞够足够的银钱以供年老色衰之时挥霍。却不想,她竟惹到了不该招惹的存在。
那人将所有人都玩弄于股掌,好似对谁都无情一般,偏生对子嗣却极其看重。而自己,因着多年使用冷香丸难以有孕,这怎能让她不心生恼恨?
刚入京城时候,她也曾想着凭借承欢腹中剖出的孩子立足。奈何那位爷根本不与她相见,只派人带走了孩子。随后就让她习得各种礼仪,最后送入宫中。
谁都不知道当时她一个娇嫩的花魁,吃了多少苦,受了多少白眼跟太监的欺辱。最后逼的她一心想要得见天颜,求得龙恩。
只可惜人算不如天算,她费尽心机,最后依旧是个奴婢之身。
“京城中的那人是何身份?”既然宋蕊娘认罪,接下来就该萧清朗问话了。
宋蕊娘看了一眼上边的人,无力的摇摇头,“我不知道,只知道十年前他让我唤他容朗。”
萧清朗并不为她梨花带雨的面容动容半分,只铁面无私的冷着面容肃然质问:“那锦州城官员又是怎回事。”
“那些我已不太清楚,只是隐约知道江大奎跟顺子等人,隔几年就会带新官员到别院,若是有异样就会派人取而代之。”宋蕊娘牵动了下嘴角,却发现做不出任何表情来,最后只能颓然道,“容朗为人极为谨慎,并不会让我参与太多。”
“那些骸骨可是埋葬在芙蓉客栈的桂花树下?”萧清朗见宋蕊娘说的有气无力,不由皱眉。“其中可是锦州城同知刘让莫,还有通判、照默以及司狱司跟通判知事几人。”
随着谜团渐渐揭开,就好似又出现越发浓重的阴云一般,遮掩了最直接的真相。
他相信芙蓉客栈一案,是宋蕊娘也就是芙蓉所为,但是若没有背后之人提供便利,左右通消息,他们小小匪徒又如何掌握那么多官员的信息甚至是嗜好?
堂上众人惊骇不已,心中早已惊惧难言。若王爷说的是真的,那就太过可怕了。莫名的,屋里气氛就又压抑了许多,所有人的面容紧绷起来。
“呵呵,原来王爷跟许姑娘都查到了这般地步,倒也无怪我输了。”宋蕊娘眼底利芒闪过,带着偏执跟疯狂道,“可惜啊可惜,就算如此,你们终究还是拿我没办法。。。。。。”
说完这话,就见她突然喷出一股鲜血,接着就仰头倒地。