“母妃,儿媳在私塾任职,回府时间不定。三婶娘管理这一大家子,着实不容易。树立了规矩,过了时辰厨房便不开小灶。夫君等着我一同用膳,待我回府的时候,要使银子给厨房重做。我手里虽然有颇丰的嫁妆,可那也算是家底。日后开枝散叶后,也是留给儿女的体面,再多也禁不住我如此花销。”凤瑶看着三夫人镇定的模样,心中便明白她的反常,定有问题。为难的说道:“酒楼一日十两银子,精细丰盛,按照夫君口味来做。补身子的汤品,另使银子给厨房。这笔账算下来,也合算。”
荣王妃一怔,每日十两银子的花用,额外另给银子炖汤,这笔账划算。不用想也知,定是厨房那边讹诈她银子!
“弟妹,你说这是怎么回事?”荣王妃眉头轻蹙,厨房里每个院子里的都是有规格,但却并没有如凤瑶所言,过了时辰厨房便不给做饭!如果要做饭,便要另外使银子,成何体统?
况且,一个月给酒楼三百两,还不算府中的汤品,一起近四百两,这是荣王府整个厨房一个月的花用!
凤瑶宁愿去外吃,也不愿用府中的厨房,可见三夫人定是对她做了什么!
三夫人叹息的说道:“这件事皆因我而起,原想着秉持母妃的勤俭持家,制定了这么一个规矩,只为了让各位都按时用饭,这样的话,能节省不少的开支。再说这让侄媳妇儿补贴的银子,我都是给了厨娘的辛苦费,并不曾进了腰包。再不然便是拿这些个钱,用来下个月加菜。”说到最后,三夫人很委屈,她为这个家精打细算,结果没有讨到好,反而被责问。
“多少补贴?”荣王妃沉声道。
三夫人睨了凤瑶一眼,伸出手做了一个数,尔后说道:“侄媳妇儿与我说她要建小厨房,说是侄儿身子不好,公中每月拨四百两给她。多了由她支配,少了由她自个补贴。可我万万没有想到,侄媳妇儿在酒楼订饭菜。这若是传出去,指不定旁人说我们苛待了她,连饭都不给吃,要自个掏体己,我们岂不是蒙受不白之冤?”
三夫人掏出锦帕,轻轻擦拭眼角,吸了一下鼻子道:“我出身不好,大嫂当年撒下手不管,我一个人肩挑起来不容易,怕做不好给人挑错。幸而府中人都简单,并没有什么花花肠子,一路来也颇为顺遂。府中许久没有添人,侄儿娶亲,我打心里头高兴,又害怕不懂新妇的规矩,心中惶然不安,处处谨小慎微,却没有想到还是出了差错。”
凤瑶心中冷笑,三夫人这是指她花花肠子多,难伺候!
“我如今说这一番话,不是指摘谁,讨功劳。而是我对这府中耗尽心力,问心无愧。”三夫人看向荣王妃,苦涩的说道:“大嫂,您也当过家,知道当家的苦。再苦再累,要的不过就是一份体谅的心,就算鞠躬尽瘁也甘之如饴。”
这话说得仿佛凤瑶逼她走上了困境,实在没有办法,才一吐为快!
荣王妃并不全然相信三夫人的话,她的禀性心中十分清楚。当家固然累,她从中捞油水,可没有手软。
只要不过分,这府中的家产都是云家的,三夫人也是留给云家后辈,她也便睁一只眼闭一只眼。
“瑶儿,你三婶娘每月给你四百两,就算是两个小厨房也够用了。你去酒楼订饭菜,确实过份了!”荣王妃转而又宽慰了三夫人几句。
三夫人摇头道:“大嫂如此说,倒是见外了,这是我的责任。当初就该亲自给侄媳妇儿搭建厨房,请两个得利的厨娘,小厨房里的花销便每月从公中结账。”顿了顿,继续道:“许是侄媳妇儿私塾很忙,没有时间,这才耽搁下来,从酒楼订饭菜。”目光却落在小几上凤瑶签订的长契上。
闻言,凤瑶明白过来,三夫人到底舍不得四百两,自己先憋不住跳了出来。
荣王妃脸一沉,冷声道:“府里头是什么规矩,便按照规矩来!若是人人这么多问题,何以树立威信?岂不是乱套了?”转而眼严厉的对凤瑶说道:“我不知你在德亲王妃是什么规矩,但是嫁进荣王府,必须按照荣王府的规矩来!至于这长契,我已经替你与飘香楼解约。”
“母妃,话说到这个份儿上,我的心里话也不藏着掖着。府中的规矩我一直遵守,但是从来没有见过毫无亲情味儿的规矩。就连多喝一口水,都要贴补银子,我这是住在自己家中吗?无论什么,都是要给银子。说句不中听的话,旁人都羡煞我嫁进了高门,可我却觉得我是客居在体面的大家别院,吃穿用度都要给银子。”
凤瑶掏出了那两张单子,递给荣王妃:“若是人人都与我一样,这是王府里的规矩制度,那我没有二话。可若是独独针对我,自然要反抗!母妃若觉得我做错了,那三婶娘给的四百两我原数退回,每月给厨房贴补四百两!”
荣王妃看了单子,面色一沉,还未开口说话,便听到三夫人说道:“那张单子我无非是想要提醒侄媳妇儿,我拿给你看的时候,可有让你拿银子给我?我当时说三婶娘拿体己给你填补了。今后便是你自个出!这样做的目地,便是让你明白我的一片苦心,今后按照规矩来。我倒是不知道侄媳妇儿心性大,提议要建小厨房。建就建吧,毕竟你是夫子,有事儿要忙。可你开口说要按照娘家用度的两倍,我想你是新妇,又是出身皇家,断不能委屈了,如言给了你。”
“我们知晓你是贵女,处处避让你,将你当作家人,莫要生分了。可你的作为,着实是有损王府门楣。若是被有心人传给德亲王妃,岂不是坏了两家的情份?”三夫人泪水落了下来,仿佛实在不情愿做了一回恶人,可也是为了王府做打算。
凤瑶静默不语。
荣王妃将单子放在小几上,对凤瑶说道:“原以为你是识大体的人,如今倒是叫人失望。”
“母妃……”
“行了,私塾如今稳定,你只管上午,下午晚上倒是清闲。今后你的午膳便在私塾,授课后便回府。”荣王妃不容商量的打断凤瑶的话,对三夫人说道:“你的做法本就不对,也莫怪瑶儿动了气。当初我也是偷闲,这才一直没有掌管府中庶务。如今初儿也娶了媳妇,你便慢慢用心教导她,好给你分担。她尝到了管家的苦头,自然会理解你。”
“大嫂!”三夫人变了脸色。
“小方氏她如今孩子也大了,在府中无事。她们年纪相仿,便唤她给瑶儿做伴。”荣王妃怎么不知三夫人心中的算盘?因为凤瑶不顾及云初,她动了怒。可三夫人的做派,着实是令人看不过眼,自然要敲打她一番。莫要因为管家这些年,便得意忘形,不记得自个的身份!
凤瑶在荣王妃的注视下,起身给三夫人赔罪:“侄媳妇知错,还望三婶娘见谅。”转而吩咐同她一道来的林妈妈,让她拿着钥匙去库房从她的嫁妆里面挑拣一件羊脂玉观音像做赔罪。“听闻三婶娘母亲寿辰,正在为寿礼发愁,老夫人喜欢观音像,瑶儿聊表一下心意。”
荣王妃欣慰的笑了。
三夫人面色稍霁,凤瑶的嫁妆送来时,她清点的时候可见过,样样都是难得的珍品。只是心中微微诧异,她倒是将自个母亲的喜好都打听清楚。
凤瑶端着茶水饮了一口,淡声说道:“飘香楼订饭菜,我签订长契,这样便能便宜不少的银子。签字的时候,我与掌柜的说了,随时都有可能解约,也极有可能一直合作下去。行商本就有风险,许是念在荣王府的薄面上,掌柜的允了。小厨房的事情,我也在筹备中,只是夫君口味挑剔,还在暗中找手艺好的厨娘。”
闻言,荣王妃心中对凤瑶的一点芥蒂消散。
荣王妃对府中一应事物都不上心,唯一在意的便是云初。三夫人好不容易抓住凤瑶的错处,眼见她三言两语给化解了,心中极不痛快!
正要开口,便见林妈妈行色匆匆的进来,对凤瑶说道:“世子妃,您的嫁妆……嫁妆少了一大半!”