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庞籍续道：“狄青力斩黄师宓，侬军气势稍止。狄青不待停留，就率昔日旧部冲杀敌阵。侬智高先后派手下龙蛇二将侬建侯、侬志忠率精锐迎战，可均被狄青一刀斩杀。”赵祯惊喜道：“原来狄青这般勇猛？”庞籍点头道：“不错，狄青连斩侬军三员猛将，侬军军心已慌，狄青率军冲击侬家军中军，侬智高不能挡，率众先退。侬家军见侬智高退却，军心崩溃后撤邕州，郭逵早率兵守在归路，从高处掩杀，侬军大败。狄将军狂追侬家军数十里，追到邕州城下，眼下侬智高闭城不出……”赵祯大笑道：“好，好。打得好。庞卿家，速去找两府商议赏赐一事。若缓了赏赐，只怕军心不喜。”他才待起身，去将这好消息告诉张美人，庞籍忙道：“圣上，臣倒觉得，不宜再升狄青的官职。”赵祯微愕，摇头道：“怎能不升呢？朕意已决，你速去办理吧。”他快步离去，到了张美人的宫内，张美人神色中似乎也有焦急，见赵祯前来，虚弱问道：“圣上，眼下岭南如何？”赵祯笑道：“狄青大获全胜……”话未说完，就见张美人一口鲜血喷了出来，赵祯大惊，急道：“快传御医来……”狄青奇袭昆仑关，痛击马度山，侬军大乱，节节败退。宋军、侬军决战归仁铺，厮杀终日，狄青出马，连斩侬军三上将。侬家军败退邕州。狄青传令，沿途州县围剿叛军，不得怠慢。两广军民士气如虹。侬智高退守邕州，当日夜晚，不待宋军合围势成，焚城突围，一路西逃。狄青率兵狂追数百里，侬智高逃入大理境内……宋军大获全胜，狄青悉平岭南！连日来，两广庆呼，荆湖喜悦，天下欢庆，汴京一洗忧虑之气，街头巷尾，无不传颂狄青之名。朝廷有旨，升狄青为枢密使，位列相位！举国欢呼时，赵祯心中却满是悲伤之气。张美人病重，奄奄一息。他整日守在张美人的床榻下，早朝时也是匆匆一过。这一日，眼见张美人脸颊消瘦，只有出气，没有进气的样子，不由悲从心来，泪流满面。众宫人见状，都是不敢相劝。曹皇后赶来，见状悄然上前道：“官家……”她才唤了一声，赵祯已回过身来，扑到了曹皇后的身上，放声大哭道：“皇后，为什么？为什么！为什么朕爱之人，总是这般受苦？”他自幼都在刘太后的阴影下，就是婚事都不能做主。他喜欢的人，刘太后均不喜欢，他不爱的人，却整日守在他身边。王如烟嫁给了别人，他耿耿于怀，本以为张美人来了，是苍天弥补他的遗憾，不想张美人又要离他而去。多年情感抑郁，一朝发泄出来，赵祯已哭得惊天动地。曹皇后只是搂着赵祯，泪水也流淌下来，低声安慰道：“官家，你莫要哭了。你哭得……妾身心都要碎了。”宫人见此，都是垂头，不敢多言。赵祯大哭一场后，心情稍平，回头望了张美人一眼，见她昏昏沉沉的未醒，又想落泪。强自忍住，问道：“皇后……你找朕有事吗？”曹皇后沉默片刻，才道：“妾身见官家最近无心批阅奏折，只能在这里守着，担心官家的身子，这才炖了汤送过来。”赵祯这才留意到龙案上有热好的补汤，摇摇头道：“唉……朕喝不下。”陡然想到了什么，说道：“最近朝事如何了。”说到这里，不等曹皇后答复，忍不住走出张美人的宫中，回转到帝宫。眼下岭南虽平，但战乱未息，那事关他的江山，他总要留意一下。回转到帝宫，赵祯见案边奏折已堆积若山，苦涩笑笑，坐下来翻翻奏折。翻了几下，脸色有些异样。曹皇后一直跟在赵祯的身旁，见状问道：“官家，可是岭南有什么事情吗？”赵祯合上了皱折，淡淡道：“朕让狄青坐了枢密使一位，很多人都是不满。说和祖宗家法不合，请朕撤了狄青的相位。皇后，你如何来看呢？”曹皇后蹙眉思索了半晌，问道：“这本是官家的旨意，其实旁人如何来看无关紧要，最要紧的是，官家怎么看？”赵祯站了起来，在殿中踱了几步，说道：“朕常观魏太祖曹操雄才大略，然而多是谲诈的手段；唐庄宗李存勖也算是豪杰，行军打仗，基本上没有失败的，但即位后，沉迷于游猎而没有节度，对臣子的赏罚也不讲规则。这两个皇帝，只具备将帅之才，而无人君之量呀。”曹皇后闻言，试探道：“这么说，官家不想学古人，而想赏罚分明，处事公正了？”赵祯道：“正是如此！”曹皇后轻嗯了声，回道：“狄青跟随官家多年，那没有谁比官家更清楚狄青了，这件事，自有官家做主。妾身要说，只能说一句……”顿了下，曹皇后道：“狄青是忠臣！”“狄青是忠臣。”赵祯喃喃念了遍，点头道：“好的，朕知道了，皇后，你去休息吧。”曹皇后退下，赵祯坐回龙案旁，将奏折一篇篇的翻过去，脸色阴沉不定。看了数个时辰，赵祯还是一言不发。就在这时，阎士良入内道：“圣上，文彦博请见。”赵祯只是点点头。阎士良不多时，带文彦博入内，阎士良退到殿外。赵祯头也不抬，问道：“文卿家，你有何事情？”这几年来，文彦博已入两府，身为参政。听赵祯询问，文彦博道：“臣这次冒死前来，想和圣上禀告几件事情。”赵祯这才抬头，凝视文彦博道：“为何要冒死前来呢？”文彦博神色诚惶诚恐，说道：“臣知圣上对狄青很是信任，但臣忠心耿耿，不得不说一句，狄青绝不能重用！”赵祯双眉一扬，冷哼一声，反问道：“为什么？”文彦博四下望了眼，这才道：“狄青功高，已功高盖主！圣上若让他保持了军权，只怕会对圣上不利。”赵祯垂下来头来，随手翻着奏折，淡淡道：“你言重了。”文彦博急道：“圣上，臣绝非危言耸听。狄青不过行伍之身，得圣上器重，这才飞黄腾达。但他升迁过快，难免飞扬跋扈。不说他殴打微臣一事，就说在西北，他就公然对上司不满，对韩琦横加指责，到了京城后，他变本加厉，只因小小争吵，就以不领军为由，逼迫圣上让夏相认错。听闻夏相因此事气倒，已奄奄一息。”赵祯还是翻着奏折，不置一词。文彦博又道：“圣上又升他为枢密使，不就是在增长他的气焰？他昨日可逼圣上服软，到明日会逼圣上做什么，实在让人难以想象……”见赵祯还是沉默，文彦博并不住口，继续道：“圣上可知道狄青每战必披头散发，以青铜面具遮面是何缘故吗？”赵祯抬起头来，皱眉道：“不都说他自嫌相貌过于俊朗，阵前难以威吓敌手，这才以面具摄敌吗？”文彦博道：“这不过是传言。据臣所知，狄青是因每逢出战，都会头出龙角，脸现神异，这才为要遮住异相不为人知！现在街头巷陌早已传开，狄青有……什么……之相……唉……臣不敢说。”人生龙角，不言而喻，就是有天子之相。文彦博只怕触怒赵祯，因此住口。赵祯握着奏折的手突然一紧，手上青筋爆出。终于舒了口气，轻轻叹道：“狄青是忠臣……”话未说完，文彦博已抢道：“太祖岂非周世宗之忠臣？”赵祯霍然站起，一拍桌案，喝道：“大胆！你说什么？”原来宋太祖赵匡胤曾是后周之主世宗柴荣的臣子，周世宗早逝，托孤给最信任的臣子赵匡胤。可赵匡胤不多久，就在陈桥黄袍加身，逼周世宗身后的孤儿寡母退位，以后周坚实的基业，这才打下大宋的天下。这段往事，太祖一直讳莫如深，不想手下提及。文彦博以狄青比赵匡胤，赵祯一听，难免愤怒，可愤怒之余，心中戚戚。