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朱南羡面无表情地喊了一声：“十七。”端立在一旁生怕他十三哥想不通自行了断的朱十七连忙道：“在呢在呢。”朱南羡道：“把雄威刀拿来，本皇兄今日非得剁了这姓沈的王八蛋！”苏晋一路跟着柳朝明回都察院。长风过境，这一场蓄意已久的急雨终于在薄暝时分落下，天一下就暗了，连晚霞都来不及附于云端。方才朱悯达以自己做筹码的一番人命买卖，苏晋怎会瞧不明白。事到如今，却是说甚么都仿佛都不应该了。说谢吗？谢字太轻，以后都不要说了。说些别的？可心中负债累累，实难再开口。柳朝明的脚步一顿，回过头看她锁眉深思，轻声问了句：“在想甚么？”夜雨风灯，映在柳朝明眼底化作深深浅浅的光，苏晋抬眸看他，轻笑了一下，笑意不达眼底。她转头看向廊外浸在水幕里的夜色，淡淡道：“我在想，这场雨，何时才能过去。”柳朝明也转头望向这夜中雨，似是不经意道：“风雨不歇，但能得一人同舟，也是幸甚。”然后他顿了一顿：“苏时雨，本官有句话想问你。”忽然而来的急风裹挟着水星子吹迷了苏晋的眼，纷乱的雨滴仿佛被搅开一个豁口，竟能拨云窥见星光。而柳朝明的话，也是被这风送入耳畔。“你可愿来都察院，从此跟着本官，做一名拨乱反正，守心如一的御史。”--------------------------------------------------------------------------------作者有话要说：沈奚字青樾当日夜，都察院的布防里里外外撤换了一番。太医院的医正来验过，白日里送给苏晋的那碗药确实是有毒的，里头放了□□，只要吃下一勺，必死无疑。送药的内侍也找到了，人在水塘子里，捞上来时，身体已泡得肿胀。苏晋不知是谁要对她下手，她睡下前，还想着将手头上的线索仔仔细细再理一回，谁知头一沾上瓷枕，便沉沉地睡了过去。她实在是太累了，带着纷纷心绪入眠，竟也几乎一夜无梦。恍恍之中，只能听到无边的雨声，与柳朝明那句“苏时雨，你可愿来都察院，从此跟着本官，做一名拨乱反正，守心如一的御史”。她没有回答。不是不愿。只是在她决定踏上仕途的那一刻起，茫茫前路已不成曲调，柳朝明这一问，就像有人忽然拿着竹片为她调好音，拨正弦，说这一曲如是应当奏下去。苏晋不知道长此以往是荒腔走板越行越远，还是能在寂无人烟之处另辟蹊径。翌日晨，赵衍来值事房找柳朝明商议十二道巡查御史的外计（注），叩开隔间的门，出来的却是苏晋。赵衍一呆，下意识往隔间里瞧了一眼。苏晋向他一揖：“赵大人是来找柳大人么？他已去公堂了。”赵衍点了点头，虽觉得自己满脑子想头十分龌龊，仍不由问了句：“你昨夜与柳大人歇在一处？”苏晋一愣，垂眸道：“赵大人误会了，昨夜柳大人说有急案要办，并没歇在值事房，下官也是今早起身后撞见他回来取卷宗，才知道他已去了公堂。”赵衍找端出一副正经色：“哦，我不是这个意思，就是一大早通政司来信，有些着急。”他嘴上这么说，心里实则松了一口气。他昨夜主持都察院事宜，本打算为苏晋在此安排个住处，谁知彼时千头万绪，一时竟没顾得上她，等转头再去找时，人已不见了。柳朝明对苏晋上心，赵衍瞧在眼里，朱南羡对苏晋十万分上心，赵衍也瞧在眼里。赵衍想，幸好此上心非比上心。否则若是因他没安排好住处令左都御史大人失了清誉，他罪过就大了。赵衍缓缓吁出口气，迈出值事房，迎面瞧见端着盏茶走过来的柳朝明，不由问道：“你昨夜办甚么急案去了，怎么让苏晋在你隔间歇了一夜？通政司的信不是今早才到么？”柳朝明吃了口茶：“没甚么急案，诓他的。”见赵衍诧异，补了句，“否则他怎么会安心在此处歇了。”赵衍呆了呆：“那你昨夜睡在哪儿？”柳朝明看了值事房一眼：“没怎么睡，看卷宗累了，撑在案头打了个盹，四更天便醒了。”赵衍觉得方才吁出去的气又自胸口紧紧提了起来。两人说着话，都察院的回廊处走来三人，打头一个身着飞鱼服，腰带绣春刀，竟是锦衣卫指挥同知韦姜。韦姜见了柳朝明，当先拱手一拜：“柳大人，敢问京师衙门的苏知事可在都察院受审？能否借去镇抚司半日？”南北一案的重犯裘阁老与晏子言等人被关在了刑部大牢，而五日前，被指舞弊的南方仕子已下了镇抚司诏狱。柳朝明不置可否，只问：“是仕子的供状出了问题？”韦姜摇了摇头：“也不是，那里头有一位仕子，说一定要见了苏知事才肯画押，但结案在即，我手下的人没个轻重，就——”“就怎么了？”柳朝明回过身去，苏晋不知何时已从值事房出来了。她走过来一揖：“敢问柳大人，这名仕子可唤作许郢许元喆，原本乃这一科的一甲探花？”韦姜道：“正是。”又看向柳朝明，“是我管束无方，才让手下的以为可以严刑相逼，却不知许郢已有伤在身，再受不住大刑，他既心有余愿，若能借苏知事过去好言相劝，此事也能有个善果。”锦衣卫自设立以来，过手案子无数，虽不说桩桩件件都能拿捏妥当，底下校尉刑讯时出个差池，死个要犯，也是常有的事。抓着死人的手往状子上一摁，这案子不结也算结了。这回却煞有介事地来请苏晋“好言相劝”，大约是龙座上那位有指示，要活着招供。苏晋想到这里，眸色一黯。活着招供以后呢？再拉去刑场斩了？已是大费周章地做戏，偏偏还不想失了风骨，景元帝真是老了。柳朝明看苏晋一眼，对韦姜道：“韦大人带路吧，本官也一起去。”许元喆已被人从诏狱抬出，安置在镇抚司办事房的一处耳房中。饶是苏晋再有准备，看到许元喆的一瞬也愣住了。离仕子闹事只过去十日，他整个人已瘦得不成人形，身上没有一块完好的肌肤，双腿折成一个不可思议的角度，淋淋血肉之间可见碎骨。苏晋几乎要认不出他。韦姜在一旁低声道：“已喂了醒神汤，人是清醒的，苏知事过去罢。”苏晋唤了一声：“元喆。”许元喆转过脸来，认出苏晋，空洞无光的双目浮上些许神采，却是悲凉的，他张了张口，除了一句“苏先生”，甚么也说不出来。苏晋的胸口像堵了一块大石，她在榻前蹲下身，说：“元喆，我知道，你没有舞弊。”许元喆听到这句话，眼泪便流下来了。他转回脸，盯着屋梁道：“他们都不信我。”苏晋只能握紧他的手。许元喆顿了一顿，像是在与苏晋说，又像是在自说自话，“我是庶出，生来长短腿，父亲不喜，亲娘过世得早，兄弟姊妹大都瞧不起我，只有阿婆对我好。那时候我就想啊，我一定要争气，要念好书，日后不说中进士，哪怕能中一个秀才举子，我也要带阿婆离开那个家。“每回发榜，都是我最高兴的时候，桂榜，杏榜，传胪。我至今都记得，传胪那天，唱官把我的名字唱了三次，说我是进士及第，一甲探花，我真是高兴啊，我想我寒窗十年，风檐寸晷，所有努力总算没有付之东流。可事到如今，我发现我错了。”他转过脸来，眼神里布满绝望：“苏先生，我现在想要的，只有清白。可是清白二字这么难，我把所有的痛都忍了过去，所有的不甘与悲愤，可他们欺我，诬我，让我蒙受不白之冤，为什么？”