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韩烨把桌上的花盘小心翼翼放在身旁脚下，笑道：“你管着一城，一向俗事繁多，我怎会责怪。怎么？公主是把我当成了深闺蒙恩的妇人，还要行那捻酸吃醋之事不成？”两人相处两年，寻常玩笑早已司空见惯，莫霜当即在他肩上拍去，一副夸张的惶恐模样，“别，别，我可不敢，殿下您身份尊贵，我若是这么做，怕是半个大靖的贵女都想生吃了我！”韩烨被她的语气逗笑。灵兆收拾了两个菜上来，替两人温了酒小心地放好。两人说说谈谈一会儿，怀城内的钟声传来，焰火在空中燃尽，年节过完，已至半夜。寻常这个时候，莫霜早已告辞回城，今日却始终没有言走。灵兆觉着奇怪，但见韩烨神情淡然，也不便上前问询，只轻手轻脚收了杯盏，甫一靠近两人，安宁的声音已淡淡响起。“韩烨，大靖帝都有些消息传来。”这话一出，灵兆一愣，乖觉地退了两步。“哦？何事？”虽然韩烨什么都瞧不见，但他仍望向了莫霜的方向。莫霜是个聪明睿达的人，两年时间，她从不刻意在韩烨面前提起大靖的任何事。她若开口，绝非小事。“虽然我在怀城，但皇兄有些事情没有瞒我。日前探子来报，说……”莫霜顿了顿，才道：“你父皇身体欠佳，怕是没有多少时间了。”竹林内兀然沉默下来，年节的喜庆荡然无存。“韩烨。”莫霜眼底划过不忍，却被更深的坚毅沉沉压下，“你若是不回去，恐怕见不到他最后一面了。”这则消息她今日才知，本可不告诉韩烨，但她终究是北秦公主，净善国师的话时刻萦绕在耳，她纵使再不愿，也不能永远把韩烨留在怀城。林内安静良久，才响起韩烨淡淡的声音：“莫霜，我父皇做了几十年的帝王，区区一个北秦细作，还探不到他的生死。”见韩烨言语中有她欺骗之意，莫霜一急，起身道：“韩烨，我没有骗你，消息确实来自大靖帝都……”韩烨摆摆手，“我知道，你没有说谎。我只是在告诉你，如果我父皇不愿意，这天下还无人能把这则消息传出来。”莫霜愕然，“你是说……这是你父皇授意？怎么会？”大靖朝内为帝家把持，韩氏皇权岌岌可危，若不是嘉宁帝尚在，余威犹存，帝家说不准早已夺了大靖江山。如此境况下嘉宁帝怎会让自己病危的消息被传出来？“我知道了，你回去吧。”未等莫霜想明白个中缘由，韩烨已起身朝房中走去。莫霜叹了口气，离开了竹林。灵兆送了莫霜出林回来，恰见韩烨立在院中树下，他神情沉默，空茫的眼底无法掩饰的悲恸连当初他得知自己一身功法被废，双眼不能视物时，也不曾有过。寒风过，韩烨低低咳嗽，树叶飘下，零星落在他掌间。叶枯萎，轻轻一握便能化为米分碎，恰如生命的单薄。莫霜问为什么，只有他知道，大靖帝君病危的消息是为了他传出来的。如你还活着，你当归来，见朕最后一面！这是他那个枭雄了一世的父亲临死之前对他的最后一道圣旨。你竟已到了油尽灯枯的地步吗？韩烨闭上眼，深深叹息。三年前，他出兵西北，嘉宁帝对他只说了一句话。朕纵使负尽天下人，惟独对你，耗尽心血。你若还有一点为人子的本分，就给朕活着从西北回来。他终没有守诺，他辜负了嘉宁帝的殷殷期盼，把大靖江山和韩家的未来交到了帝梓元手里。若你知我双眼已毁，功力尽散，再也不能撑起韩氏江山，你还会希望我回去吗？父皇，这么多年，你等的究竟是大靖储君，还是你的儿子？自帝梓元摄政后，令谕西北各城严守城池，不可懈怠。军献城作为大靖边关第一城，重新担负起拱卫大靖的重任。施峥言自东骞凯旋而归后，接过施元朗帅旗，继承施家百年来守护边疆的责任，统领三军，辖御西北。军献城在他的治理下民生安乐，却又多了三年前不曾有的森严悍勇。军献城，君子楼。如意推开二楼临街厢房，君玄正临窗疾书。“小姐。”如意解下大裘，拍了拍身上的雪，开口：“施将军想见您一面。”笔停，君玄抬头，“施峥言想见我？”自军献城收复后，君玄以君家庞大的财力帮助施峥言重建军献城，更动用君家力量暗中打探北秦动向，以助施家拱卫西北。帝梓元摄政后，君家的实力悄然展现在施峥言面前，两家本是旧识，君玄和施峥言自小一起长大，情分非常，当年安宁、施峥言、秦景、君玄也曾把酒言欢。一场三国混战后，安宁战亡，秦景远走，偌大个军献城只剩施峥言和君玄默默守护。如今她二人一为西北统帅，一为君家掌舵人，当年种种早已不复。这两年君玄尽全力相助施峥言，却因秦景叛变毁城之因，始终未再见其一面。如意上前递上一封信函，见君玄皱眉迟疑，她轻声道：“小姐，将军说这两年得小姐相助，甚是感激。过去种种并非小姐的错，还希望小姐能放下桎梏，见他一面。”施峥言是个正直明事理的人，信中言辞恳切真诚。君玄却叹了口气，四年前军献城城破，施家年轻一辈全部战死沙场，施老元帅惨死城头，她有何面目再见施峥言？纵不是她错，可当年因果却是由她种下，如今尽力相助，也不过是弥补罢了。君玄将信合上收好，摇头，“如意，我无面目再见他。”见如意迟疑，又道：“告诉施将军，让他记住当年靖安侯君在尧水城说过的话，城破家亡之痛总有讨回来的时候。到那时，君家上下一定万死不辞，君玄定披甲挥枪，和他并肩作战。”如意颔首，想起刚收到的消息，面上划过一丝兴奋，“小姐，上回有在西北贩商的商人跟咱们说怀城内曾有人买过咱们大靖的梅子酒。我按照小姐您的吩咐让君叔带着一队商人特意去了一趟怀城，这次他们带的东西也多半都被人买走了。”君玄来了精神，问：“哪些东西被人买走了？”“咱们大靖上好的丝绸衣料，还有一些笔墨纸砚和梅子酒。”“都是些富贵人家用的上好物件。”君玄扣了扣书桌，“可查出是什么人买走的？”“来人隐藏了身份，我们费了些力才查出来，是怀城城主翎羽，当年北秦大公主莫霜的贴身侍女。”君玄皱眉，“是翎羽？”君玄早对怀城城主翎羽有所耳闻，此人出身北秦宫廷，代已故的莫霜掌管怀城，豪放公正，把怀城治理得井井有条，毫不逊于当年的莫霜。只是此人一直蒙面示人，很少现于人前，行事过于古怪。君玄受帝梓元密令一直打探韩烨的下落，两年多来从未放弃。数月前有商人告知怀城有人秘密购买大靖之物，她便遣人入怀城一探究竟，却不想竟牵扯上了怀城城主。“你们还查出了什么？”“君叔在怀城留了几个月，也没发现怀城有什么异样，只是查探出翎羽这两年多来一直在秘密囤积珍稀药草，要不是这些药草有一部分是从咱们商铺里出来的，还真查不出来。君叔发觉不妥，悄悄遣人跟踪了翎羽几个月，发现她每隔上一段时间，总要去城外竹林里休憩，却从不留夜，都是呆上一两个时辰便回城。”大量的珍惜药草只会用来救重伤的人。君玄眼底露出喜色，忙问：“可潜入竹林一探究竟？”如意摇头，“竹林外有翎羽手下的高手守林，君叔这回带的暗卫不及他们，不敢轻举妄动。”她顿了顿才道：“小姐，殿下有可能在怀城吗？云景山和怀城有千里之距，殿下重伤跳下悬崖，怎么会出现在怀城？再说翎羽是北秦王宫里出来的人，她为什么要救殿下？”